– Не стоит, – уверенно заявила я, когда в воскресенье утром Артур пришел ко мне в комнату. – Мисс Дрек сказала, что мне нужно много тренироваться, чтобы обезопасить себя и остальных.

– Я думал, что ты не особо в этом заинтересована.

– Это было до того, как я узнала, что могу буквально взорваться от собственной силы.

Которая, кстати, все не проявлялась. Я понимала, что еще не прошло и недели после начала тренировок и ждать чуда было глупо, но какая-то часть меня, новая и неизведанная, требовала прогресса. Возможно, только так мне удастся убедить себя, что я действительно была никритом.

– Шон тебе не докучает? – спросил Артур, прежде чем уйти из комнаты. – Я слышал, он частенько ищет с тобой встречи.

– Нет, но…

– Но?

Я не стала говорить, что попросту избегаю встреч с рыжим ураганом, потому что волновало меня совершенно другое.

– Мне кажется, что Метт Андерсон присматривается ко мне.

– Почему ты так решила?

– Он часто смотрит на меня на тренировках, и я постоянно сталкиваюсь с ним в коридорах. Может, во мне говорит параноик, но такое чувство, что Метт следит за мной.

Какое-то время лицо Артура ничего не выражало, а потом он расслабился и улыбнулся.

– Это моя вина. Прости.

– При чем здесь ты?

– Меня многое связывает с его командой. Какое-то время я был их наставником. Появилось совместное прошлое, забавные истории. Мы все стали очень… близки. – Взгляд Артура потеплел, словно он вспомнил одну из тех историй. – До этого года я никогда не брал ответственность за других студентов, и они удивлены, что в этом что-то изменилось.

– Под «они» ты подразумеваешь всю команду? – с ужасом спросила я.

Артур кивнул.

Прекрасно. Я привлекла внимание никритов, с которых здесь сдували пылинки и пророчили им великое будущее. Сильнейших учеников, рядом с которыми я чувствовала себя неполноценной.

– Значит, эта белобрысая не просто так прожигает меня взглядом в коридорах.

– Ты про Кристу? – на этот раз в голосе Артура появилось волнение. – Она что-то сделала?

– Спрашиваешь так, будто может.

Артур хмуро посмотрел куда-то за мою спину.

– Старайся не пересекаться с ней, ладно? С Кристой бывает… сложно.

Мне не нужно было повторять дважды. Я довольно четко уловила изменения в интонации и мысленно поставила себе пометку «бежать прочь от Кристы».

Артур сказал, что сегодня отправится на патруль в Атланту и вернется завтра в обед. Я убедила его, что не впаду в панику во время его отсутствия, и пошла гулять по школе, чувствуя себя чуть более уверенно, чем в первый день. В библиотеку идти не хотелось: там мог оказаться Шон.

Хотя в это время в воскресенье шанс нарваться на кого-то был критически мал.

Правда, от тренировочных залов я все равно старалась держаться подальше. Говорили, что самые ответственные ученики занимались даже по воскресеньям. Не удивлюсь, если увижу там кого-то из команды Метта.

Я спустилась на первый этаж, раздумывая, куда пойти. Может, снова прогуляться по лесу? Или позавтракать в столовой, пока там никого нет?

Найти решение не получилось: как только я спустилась с лестницы, слева послышался какой-то шум, и уже через секунду в меня кто-то врезался. Я упала на пол, заметив, что успела правильно сгруппироваться.

Тренер Смит мог бы мной гордиться.

– Прости!

Я подняла голову и увидела ту брюнетку из команды Метта, с которой постоянно ходила Криста. Она протянула мне руку, помогая подняться, и виновато закусила губу, отряхивая меня.

– Какая я невнимательная. Прости, пожалуйста.

– Если это не часть программы «Как напугать новеньких», то все нормально.

Губы девушки неуверенно расползлись в улыбке.

– Грейс, верно?

Я кивнула.

– Джессика, – сказала она, улыбаясь ещё шире. – Все правда в порядке?

– В полном.

– Я так рада. – Джессика огляделась. – Что ты делаешь здесь в такую рань? Обычно ученики валяются в кроватях до обеда.

– Но ты здесь.

Джессика засмеялась.

– Считай меня скучным исключением из правил. Я люблю эту школу, но загруженные дни и постоянное общение с другими учениками очень выматывают. Поэтому каждое воскресенье я хожу гулять в лес, чтобы расслабиться.

– Я собиралась сделать то же самое.

Джессика просияла. Синие глаза заблестели от мысли, которая появилась в ее голове.

– Не хочешь составить мне компанию?

– Что?

– Я могу показать интересные места, в которых ты ещё не была. Или ответить на твои вопросы.

– И зачем тебе это делать?

– Простого желания недостаточно? – спросила Джессика с той же яркой улыбкой.

– Наверное, достаточно, – неуверенно ответила я.

Из-за дружелюбия Джессики и искренности в ее голосе у меня не получилось быстро придумать оправдание и смыться. В итоге, спустя пять минут мы уже прогуливались по лесу, прячась от лучей утреннего солнца.