Артур, не ожидавший признания, мило улыбнулся.

– Думал, ты будешь против. – Никрит провел рукой по волосам, а после взглянул на часы. – Теперь мне точно пора идти. Уверена, что тебе ничего не надо?

– Да.

– Хорошо. Тогда до завтра?

– До завтра.

Как только дверь за Артуром закрылась, я глубоко выдохнула.

Страх осколками впился в тело. Я тряхнула головой и легла на кровать, закрывая глаза и успокаивая дыхание.

Ты добровольно ввязалась в эту авантюру. Ты узнаешь, кто твои родители. Ты со всем справишься.

Через приоткрытое окно доносились голоса учеников, и я завороженно слушала их, словно этот звук доносился из совершенно другого мира.

ГЛАВА 5

Вся моя бравада испарилась, когда наступило воскресное утро. Завтрашний день обещал начало проблем и некомфортных ситуаций, которые заставят меня пожалеть о своем решении сюда приехать.

Проснувшись на рассвете, я изучила схему школы и выделила места, в которых, судя по расписанию, буду появляться чаще всего:

тренировочный зал, южное крыло на четвертом этаже с учебными кабинетами, столовая, библиотека.

Последнее место заинтересовало меня больше остальных. Все дело в сообщении Артура, которое никрит прислал мне вчера перед сном.

Артур: «В библиотеке нужно взять учебники перед началом занятий».

Потом еще одно.

Артур: «Я могу зайти за ними сам и принести в твою комнату».

Я нервно постучала пальцами по коленке, перечитывая сообщение несколько раз. С одной стороны, было приятно, что Артур беспокоился о моем состоянии и пытался помочь избежать некомфортных ситуаций. А с другой – меня раздражала собственная беспомощность. Неужели я не могу пойти и забрать несчастные учебники, не прибегая к помощи сорокалетнего мужчины?

Я: «Заберу сама».

Артур: «Уверена?»

Я: «Да».

Я буквально вдавливала пальцы в экран, заставляя поверить в собственную уверенность не только Артура, но и себя. Это помогло. Почти.

Артур написал, что библиотека открывается в семь утра, поэтому я завела будильник, чтобы встать пораньше, и пошла исследовать школу в безопасной для себя обстановке, пока все ученики спали.

Большие двустворчатые двери были открыты, и огромное помещение манило к себе книжными стеллажами, темным паркетом и старинными канделябрами на стенах. Я тихо зашла внутрь, оглядываясь. Судя по оглушающей тишине, библиотека была пуста.

А кто еще пойдет сюда в воскресенье так рано?

Стук о темный паркет отдавался в ушах. Стены были выкрашены в темно-коричневый цвет и увешаны картинами в коричневой оправе. Я села на небольшом диванчике возле камина, в котором горел огонь, не зная, куда податься. Артур не сообщил, где конкретно и у кого я должна была забрать свои учебники.

Интересно, он спал в такое время?

Наблюдая за бегущими по небу пушистыми облаками, я уже потянулась к телефону, но тут…

– Новенькая!

Кто бы мог подумать, что еще одним глупцом, оказавшимся в библиотеке рано утром, окажется тот самый Шон, который чуть не прибил меня мячом. Он ворвался в библиотеку подобно вихрю, с широкой улыбкой и взъерошенными волосами.

– Это ты, – констатировала я.

– Не думал, что увижу тебя здесь, – сказал он и плюхнулся на диван напротив меня.

– А где ты думал увидеть меня?

– Новенькие редко выходят из своих комнат до начала занятий. Нервы и все такое.

Шон не вызывал у меня плохих эмоций. Его рыжие, слегка взъерошенные волосы были яркими и непослушными, а глаза отдавали зеленью, но мне не удавалось ухватиться за оттенок. При разном свете они переливались и мерцали, будто открывая всем озорной характер их носителя.

Он не был слишком накачанным, но и худым назвать его у меня не поворачивался язык. Длинные изящные пальцы больше подошли бы художнику или музыканту.

– Я такой горячий, что ты не можешь оторвать от меня глаз? – ухмыльнувшись, поинтересовался Шон.

– Утешай себя этим.

Он засмеялся. Настал его черёд пялиться на меня. Я гадала, о чём думал Шон, пока его цепкий взгляд исследовал моё лицо.

– Не нравится, когда на тебя смотрят?

– Не нравится.

– Но ты смотрела на меня. Бесстыдно разглядывала моё лицо и явно думала о непристойных вещах. Не думаешь, что я имею право глазеть на тебя?

– Перестань.

– Я просто пытаюсь быть дружелюбным, – заявил он.

– А я пытаюсь сдержаться и не ударить тебя по лицу.

Шон громко засмеялся, наклонив голову назад.

– Думаю, мы подружимся, Грейс Джонс.

Шон закинул ногу на ногу без особого изящества и взял книгу с ближайшего стеллажа.

– Пришла за учебниками?

– Да.

– Может, тебе нужна помощь? – спросил Шон, бездумно листая книгу. – Есть что-то, что ты хочешь?

Первым порывом было отказаться и отправить парня по своим делам, но я вовремя прикусила язык.

– Я мало что знаю про мир никритов и ваши правила, – сказала я, поглядывая на книгу в руках Шона. – Не знаю, с чего начать.