Комната была небольшой, но уютной. Большое окно на противоположной стене открывало изумительный вид на лес и зону отдыха, наполовину занятую учениками. Справа от окна стояла односпальная кровать, заправленная темно-синими простынями, и тумбочка со светильником и часами. В углу комнаты возвышался большой шкаф из темного дерева. Чёрная дверь рядом, кажется, вела в ванную. Лучи утреннего солнца играли на ворсистом бледно-голубом ковре.

Артур поставил мою сумку возле шкафа и позволил мне осмотреться, прежде чем сказать:

– С тобой хочет кое-кто пообщаться.

– Я успела что-то натворить?

Артур засмеялся.

– Или ты уже что-то натворил?

– Надеюсь, что нет. Сходим сейчас или дать тебе время освоиться?

Я сомневалась, что вообще когда-нибудь освоюсь в этом месте, поэтому решительно заявила, желая поскорее решить все вопросы:

– Сейчас.

✩✩✩

Хлоя Дрек не имела ничего общего с директором в моей человеческой школе. Она не пыталась казаться милой, хмуро поглядывая то на меня, то на Артура.

Если я правильно растолковала их небольшой разговор после приветствия, Хлоя замещала кого-то на этом посту. Она настоятельно рекомендовала мне запомнить ее имя и то, что с основным руководителем школы будет неприятно иметь дело, если я начну нарушать правила.

Судя по скептическому выражению лица Артура, я могла не воспринимать ее слова всерьез.

Хлоя убрала за ухо прядь светлых коротких волос и снова впилась в меня пристальным взглядом.

– Артур сказал, что ты стала свидетелем смерти крейга. Как давно это было?

– Неделю назад.

– Ты чувствовала покалывание в руках? – Я кивнула. – Голова болела? Температура поднималась?

Я на приеме у врача?

– Нет.

– Было ли что-то странное в твоем поведении? – продолжала Хлоя, почти не моргая.

– Например?

– Чувствовала ли ты после этого злость, раздражение? Или любые другие негативные эмоции?

– Бывало.

– Что случилось с крейгом?

– Он испугался свечения, а потом появился Артур и убил его, – уверенно заявила я.

Лживый факт, который мы с Артуром придумали по пути в кабинет к Хлое, легко сорвался с моих губ. Я все еще не понимала, почему мы должны были скрывать вмешательство молний.

– Мне бы хотелось, чтобы ты обсудила это с кое-кем другим, – только и сказал Артур.

– Я собиралась устроить дополнительную проверку, но Артур взял всю ответственность на себя. Он будет твоим опекуном все это время, так что можешь обращаться за помощью к нему. – Хлоя достала из комода светлого стола папку. – Мы подготовили для тебя примерное расписание на ближайшие полгода, чтобы ты научилась контролировать свою силу.

– Но у меня нет никакой силы.

Хлоя посмотрела на меня так, словно я сказала самую глупую вещь на планете.

– Ты рожденный никрит. Прожила в мире людей почти восемнадцать лет. Твоя сила проявится, и я буду надеяться, что школа останется цела после этого.

Я сглотнула, посмотрев на Артура.

– Так что старайся изо всех сил, Грейс Джонс. Будет трудно, врать не стану, но в конце ты получишь результат, о котором не могла и мечтать.

На этом странное приветствие было закончено, и мы с Артуром направились обратно в мою комнату. Я молчала, запоминая повороты и коридоры и мысленно расставляя по полочкам все, что узнала.

– С тобой все хорошо? – спросил Артур, приняв мое молчание за дурной знак.

– Да. Я просто… думаю.

Он открыл передо мной дверь и зашел в комнату следом.

– Твои занятия начнутся в понедельник. Ознакомься с расписанием и расположением кабинетов. Я оставил тебе схему здания, чтобы ты не потерялась. Можешь звонить мне в любое время. Я останусь в школе на ближайшие месяцы.

– Ты не будешь участвовать в городском патруле?

– Я обещал, что помогу тебе найти родителей.

Его признание и обещание вытолкали из легких весь воздух. Одна моя сторона, которая относилась к никритам с легким пренебрежением, пала под натиском другой стороны, которая была благодарна за такое внимание.

– Артур, – вдруг сказала я, когда никрит уже собрался уйти.

Он резко обернулся.

– Почему я не могла рассказать про молнии?

Артур нахмурился, посмотрев куда-то поверх моей головы, и закрыл дверь.

– Силы никритов зависят от природных стихий. Их всего четыре: земля, вода, воздух и огонь. Эти стихии связываются с носителями и защищают их. Эти же стихии проявляют себя, когда просыпается сила никрита. Но твоя ситуация отличается от тех, с которыми я сталкивался. К тебе может возрасти интерес со стороны никритов, а это не то, в чем ты нуждаешься сейчас.

Ладони похолодели от перспективы стать экспериментом.

– Пока ты здесь, никто не посмеет тронуть тебя без моего разрешения, – твердо сказал Артур. – Я твой опекун, и все решения будут приниматься только с моего согласия. Не волнуйся, хорошо?

– Я рада, что ты будешь моим опекуном, – вырвалось у меня.