А потом я почувствовала, как под моей ладонью что-то шевельнулось. Я было дернулась, но не убрала руку. Только бросила быстрый взгляд на окаменевшего мужа рядом.

Улгар смотрел с напряжением. Жилы на его лбу вздулись, глаза буквально впились в мои руки, но он не останавливал меня.

А потом на обложке, прямо под моими пальцами, начало проступать изображение.

Сначала это было просто размытое светлое пятно. Потом появились чёткие линии, наливающиеся золотом прямо на наших глазах. Герб!

Герб герцога.

Тот самый, что я видела в замке на каждом шагу — на знамёнах, на печатях, на доспехах его солдат. Скрещённые мечи и вздыбленный конь. Символ дома Шает.

— Боги, — прошептала я, не веря своим глазам. — Это же…

— Я вижу, — тяжело выдохнув сказал Улгар.

Не знаю, что он ожидал, но я заметила, что муж немного расслабил плечи.

А я смотрела на тетрадь, на проступивший герб, и внутри поднималось странное, ледяное спокойствие. Что же там внутри?

Я убрала ладонь с обложки. Странно, но пятен моей крови на ней не было видно. Она словно впиталась внутрь. Брр…

Я постаралась не думать об этом и поспешила открыть тетрадь.

Мы провозились с записями до глубокой ночи.

Я сидела рядом с Улгаром на кровати, наблюдая как он перелистывает и внимательно читает страницу за страницей. Я тоже старательно вчитывалась в строчки, но чем дольше это продолжалось, тем больше росло моё разочарование.

Почти везде были лишь одни непонятные списки и ряды цифр. Иногда они разбавлялись просто колонками одних цифр — без пояснений и названий. Просто числа. Длинные столбцы, уходящие вниз.

Моё внимание угасало с каждым новым листом.

Я-то втайне рассчитывала на подробный план крепости, на карту тайных ходов или на что-то такое же полезное, а это… Что это?

Ничего же не понятно. Кому понадобилось так тщательно прятать какие-то скучные подсчёты? Зачем тратить магические чернила на то, что не имеет никакой ценности?

А тут ведь еще и дополнительная какая-то защита была, раз понадобилось активировать ее моей кровью.

Поэтому я скучала и уже почти клевала носом. Только упрямая гордость не позволяла мне сдаться и пойти спать. Улгар же не спит. А вдруг я что-то важное пропущу из-за своей слабости.

А Улгар же, напротив, просматривал все записи очень внимательно. И с каждой перевёрнутой страницей его лицо становилось всё мрачнее. Особенно когда мы дошли до подробного списка с перечислением самого разного оружия и аккуратными цифрами рядом.

Он читал, хмурился, что-то прикидывал в уме.

А мои веки становились все тяжелее.

Когда до конца осталось всего несколько листов, я не удержалась и широко зевнула. А потом с тихим возмущением выпалила:

— И что во всём этом толку? Какие-то цифры, списки… Ни планов, ни карт. Зачем их было так прятать?

Улгар, сидевший рядом и просматривавший очередную страницу, вдруг низко, раскатисто рассмеялся и ласково чмокнул меня в макушку.

— Ты ничего не понимаешь, малышка, — заметно повеселев, сказал он. — Это очень ценная информация. Очень.

— Ценная? — не поверила я своим ушам. — Там какие-то цифры и просто названия и имена… Всё.

— Ценная, ценная, Кира. Можешь мне поверить. А еще я уверен, что повелителю также будет крайне интересно ее узнать, — продолжил Улгар, переворачивая очередную страницу. — Отправлю к нему гонца чуть позже. А ты что ожидала найти? Карту тайных ходов?

— Ну… да, — призналась я, чувствуя себя немного глупо. — Я думала, раз магия, раз такие сложности… то обязательно что-то вроде плана подземелий.

Улгар усмехнулся и потянулся за последним листом.

Я расстроенно смотрела на его руки, переворачивающие страницу, и вдруг…

Мои глаза зацепились за что-то в самом низу страницы. Там мелким, почти неразличимым почерком кто-то сделал короткую приписку.

Я присмотрелась. И мои губы сами собой расплылись в торжествующей улыбке.

— Вот! — радостно выдохнула я и ткнула пальцем в это место для верности. — Вот же, Улгар! Смотри!

Он наклонился, вчитался в эту короткую строчку, на которую я указывала.

И его глаза хищно прищурились.

14. Пепел

— Вот, смотри! — я нетерпеливо ткнула пальцем в строчку, едва сдерживая азартную дрожь. — «Ящики не забрали в урочное время, поэтому их сложили в третьем ходе у северной башни».

Удгар, нахмурившись, промолчал.

— Это же след, Улгар! — воскликнула я. — Третий ход у северной башни! Значит, есть и первый, и второй. Ну согласись!

Муж выпрямился, закрыл тетрадь и окинул меня долгим, внимательным взглядом.

— Возможно, — ответил он спокойно. — Но это терпит до завтра.

— До завтра?! — я не поверила своим ушам.

В своих мыслях, я уже хватала первый попавшийся факел и бежала осматривать стены. Тем более кое-какие идеи, как это сделать у меня уже появились.

— Улгар, мы же столько искали, давай хотя бы теперь…