— Теперь уже глубокая ночь, — твердо возразил он, чуть улыбнувшись. — Я знаю, Кира, что тебя это не остановит, но в подземельях темно и вполне может быть опасно. Если там что-то есть, то оно никуда не денется за остаток ночи. Завтра с утра пойдём и начнем искать.

Я хотела было еще поспорить, но Улгар притянул меня к себе с такой неоспоримой властностью, а потом так жадно поцеловал, что все возражения тут же испарились.

Не могла я возражать, когда он так делал. Совсем теряла всякую волю.

— Кира, м-м-м…— шепнули его губы, проводя пылающую дорожку от губ до моего виска. — Ты устала. Я же вижу. Я просто не хочу, чтобы ты споткнулась в темноте или случайно пострадала от своей поспешности. Отдохни. А завтра… мы всё проверим.

Я вздохнула, чувствуя, как мой запал медленно тает. Муж был прав. Как всегда. Я слишком тороплюсь. Бегу вперед всех, особенно когда дело касалось какой-нибудь тайны.

— Ладно, — сдалась я, утыкаясь носом в мужскую грудь. — Завтра так завтра.

Сильные ласковые руки бережно обняли меня, заключая в надежную крепость.

— Моя упрямица, — с теплотой прогудел Улгар, не забывая весьма волнующе поглаживать мою спину. — Все-таки нашла, что искала.

— Ну, еще не до конца, — возразила я, подставляя губы под новый поцелуй и прикрывая глаза от удовольствия.

Таяла от его уверенных ласк, забывая о своей усталости, о тревогах, об этих проклятых тайных ходах и загадочных списках.

— Каждый день благодарю духов, что ты есть, что осталась со мной, — хрипло выдохнул он в мои губы. — Моя, Кирая…

В полумраке его глаза казались почти чёрными. Но я больше не боялась этой тьмы. Для меня она была самой ласковой и осторожной на свете. Я знала, что муж никогда не причинит мне и малейшего вреда.

Наоборот… Ах, как же трепетало все внутри, когда он прикасался ко мне вот так. А стоило его губам поцеловать меня, как я пропадала совершенно.

Ловкие пальцы мужа принялись торопливо расшнуровывать завязки на моём платье. Я смотрела на него, на то, как сосредоточенно он хмурится, распутывая узелок, который я сама затянула второпях, и улыбалась от своего невозможного счастья.

Кто бы мог подумать, что этот брак по принуждению подарит мне столько светлой радости и настоящей любви?

— Что ты смеёшься? — спросил муж, поднимая глаза (они тоже смеялись).

— Ничего, — прошептала я. — Просто… ты такой. Нежный.... со мной. Никто бы не поверил, наверно, в замке, как мне хорошо с тобой.

Улгар усмехнулся, а после стремительно захватил мои губы своим нетерпеливым ртом. Властные мужские руки уже скользили по моему телу, подтверждая свое право ласкать его. И я отвечала, каждым движением стараясь показать ему то, что не всегда умела выразить словами.

В эту ночь он был особенно нежен. Медленные, плавные, глубокие движения. Он во мне. Мое тело тянется за ним в ответ. Мой долгий стон. Его хриплый шёпот у виска, обжигающие поцелуи, которые не кончались.

А после — тишина. Только прерывистое тяжелое дыхание, наше общее, и жар удовольствия, разливающийся по всему телу. Я помнила, как лежала у него на груди, слушая, как сильный, уверенный стук его сердца. Чувствовала, как приятная усталость наваливается сладкой, сытой, тяжёлой волной. Веки уже совсем слипались.

— Спи, любовь моя, — услышала я сквозь сон. — Я рядом.

И я заснула крепко и спокойно, убаюканная теплом его рук и медленным, уютным ритмом его дыхания.

Утром я проснулась раньше обычного. Точнее меня разбудило мое возбужденное нетерпение.

Солнце только начинало золотить верхушки стен, а я уже была на ногах. Улгар, увидев мой неожиданный подъем, только усмехнулся и приподнял одну бровь.

— Не терпится? — услышала я короткий смешок от мужа.

— Конечно, — немного смущенно призналась я. — Мне всю ночь снилось, как я открываю потайные двери и потом купаюсь в сокровищах.

Мы быстро позавтракали. Точнее Улгар настоял, чтобы я хоть что-то запихнула в себя. Сам он ел спокойно, а я ерзала на стуле, не в силах усидеть от волнения. Мне очень хотелось его удивить.

Муж позвал Шоска, и мы вместе отправились к северной башне.

Она почти примыкала к крепостной стене, массивная, высокая, с узкими бойницами. Орки устроили там сейчас что-то вроде склада. А на самом верху продолжали нести дежурство. Мы обошли её кругом, потом зашли внутрь и заглянули в каждый угол.

Сначала вроде ничего не заметили.Я уже начала отчаиваться, когда Улгар вдруг остановился у одной стены, присел на корточки и осторожно провёл пальцем по полу.

— Иди сюда, Кира, — позвал он. — Шоск, что скажешь?

— Хмм… похоже тут что-то тяжелое двигали, — нахмурился Шоск, и я тоже теперь заметила эти царапины на каменном полу.

А чуть выше, на стене, я обратила внимание на тёмные полосы копоти от факелов.

— Да, здесь что-то двигали, — кивнул Улгар. — Причем не раз.