Айлин подняла на меня удивлённые глаза. Она смотрела долго. Потом медленно кивнула.

— Важно, — сказала она твёрдо. — Очень важно.

Я вспомнила ее жадный взгляд, когда она наблюдала за нашими тренировками с Улгаром.

— Я скажу ему сегодня же, — пообещала я. — И постараюсь, чтобы он согласился.

— Спасибо, — тихо поблагодарила Айлин и добавила, глядя в сторону: — Прости, что я тогда тебе нагрубила. Ты… не такая, как я думала.

— Какая?

— Не знаю, — она пожала плечами. — Другая. Я думала, раз ты дочь герцога, то будешь важничать, командовать тут и лезть не в своё дело. А ты… просто делаешь то, что нужно и не лезешь. И брат с тобой счастлив, я вижу, — совсем тихо закончила она.

— Я не умею командовать, — призналась я. — Просто хотела помочь. У тебя лучше получается с хозяйством. А у меня — с бумагами и ножами. Мы можем не ссориться, а просто… каждая делать своё.

Айлин серьезно кивнула, и в её глазах проскользнуло что-то новое. Но я совсем не ожидала, что убедить Улгара окажется сложнее, чем я представляла.

10. Письмо

Вечером, когда Улгар вернулся, я ждала его в комнате. Он умылся, переоделся, сел у окна, устало потирая шею.

— Как съездили? — спросила я, подойдя и обняв его.

— Хорошо, — он потянул меня к себе, как-то ловко и быстро усадив на свои колени, уткнулся носом в мои волосы. — Башня стоит. Стены вполне крепкие. Если починить крышу, можно поставить дозорных и там.

— Я рада, — легко провела пальцами по его плечу, чувствуя, как напряжены мышцы.

Он помолчал, потом спросил:

— А ты как? Нашла что-то?

— Нет пока, — я вздохнула. — Но я не сдаюсь.

— Знаю, — он поцеловал меня в висок. — Настойчивая моя.

Я помолчала, собираясь с духом. Потом развернулась в его руках и заглянула в глаза.

— Улгар, я хотела тебя кое о чём попросить.

Муж удивленно приподнял брови.

— О чём?

— Об Айлин, — призналась я. — Она хочет учиться владеть оружием. Ты же учишь меня. Вот и она хочет. Посохом и ножи метать. Она сегодня подошла и просила меня позаниматься с ней. Но я ведь и сама не так хорошо все умею. Вот я и подумала, что может быть ты…

Улгар нахмурился и отвел взгляд к окну.

— Нет, — сказал он коротко.

Я поначалу решила, что не поняла его.

— Да, я понимаю, что у тебя нет времени, но может тогда я сама ей что-то покажу? — решила уточнить я.

— Нет, Кира. Айлин не будет осваивать посох и ножи. Потому что это опасно, — вдруг ответил он жёстко.

— А для меня значит нет? — изумилась я. — Ты же занимаешься со мной.

— Ты училась этому с детства. Тебя тренировал отец. Ты росла в гарнизоне. А Айлин…

— Её ты бережёшь, — закончила я за него. — Как берег всю жизнь. Но Улгар, она уже не маленькая девочка. Она взрослая женщина, жена. И она хочет уметь защищать себя, — попробовала я объяснить.

Совсем не ожидала от него такой ответ. Думала он только рад будет.

А муж жестко сжал челюсть и молчал. Смотрел перед собой. Я посчитала это хорошим признаком.

— Ты не можешь решать за неё, — продолжила я тихо его уговаривать. — Она сама выбрала. Я обещала ей поговорить с тобой, чтобы убедить.

— И ты думаешь, у тебя получится? — глухо спросил он, тяжело взглянув на меня.

— Не знаю, — честно ответила ему. — Но я пробую. Потому что понимаю её. Понимаю, каково это, когда тебя считают слабой и хрупкой, когда за тебя всё решают другие. Когда решают за тебя, — тихо закончила я.

Улгар долго молчал. Я видела, как он думает о чем-то, борется с желанием защитить сестру.

— Я попробую с ней заниматься, — добавила я. — Осторожно, без риска. Ты можешь смотреть, если хочешь. Но если ей это нужно почему ты отказываешь?

Муж тяжело выдохнул.

— Ты у меня очень упрямая малышка— зарывшись лицом в мои волосы выдохнул он. — И Айлин выходит тоже. Как я посмотрю, две упрямицы на мою голову.

— Почему на твою? — улыбнувшись, спросила я. — У Айлин свой муж есть.

Хотя я уже знала, что даже наличие мужа, все равно обязывает Айлин спрашивать главу клана разрешение. У орков за оружием, как ни странно, строго следили. И кому попало в руки его не давали. Особенно женщинам.

Но раз мой отец учил меня, что Улгар проверил тогда у оружейника перед покупкой мне ножей, то для орков это было своеобразным подтверждением, что мне можно его доверить.

А вот со своими женщинами они строже в этом отношении. Считалось, что мужчина должен быть защитником и не все хотели видеть в этой роли женщину, даже вынужденно.

Я и не знала очень долго, что мои занятия — это огромное доверие и уступка со стороны мужа.

А вот младшей сестре Улгар такой уступки делать не желал.

Я не видела лицо мужа. Почувствовала только, что он покачал головой, звонко чмокнув меня в макушку.

— Ладно. Пусть учится. Но осторожно.

— Я прослежу, — обрадованно пообещала я.

Улгар еще раз шумно вздохнул, притянул меня ближе к себе, и я счастливо затихла в его надежных руках.