- Я слышала, что его жена сбежала с кем-то несколько лет назад.

- Ну, просто присматривай за ним.

- Не волнуйся. Если начнутся проблемы, я дам ему понять, что не на ту напал.

Крис знала, что эти шутки были просто способом ее дочери справиться с проблемой. Предупреждение было услышано и принято.

И, вероятно, в этом не было необходимости. Дарси была умным ребенком. Но небольшой материнский совет никогда не помешает.

* * *

Крис шарила в своей наплечной сумке, идя по коридору. Она нашла ключ от своей комнаты, остановилась у третьей двери с конца и вошла внутрь.

Закрыв дверь, она повернула защелку.

  Не хочу, чтобы Итан вошел со своим ключом, пока я раздеваюсь, - подумала она.

Она бы не удивилась, что этот извращенец может так поступить.

  Хорошо, что у Дарси есть соседка.

Крис задалась вопросом, пользуются ли они внутренней задвижкой.

  Конечно, должны.

  Не забудь упомянуть об этом за обедом.

Хотя женщина знала, что дочь ответит ей на это: О, мама, ты слишком много беспокоишься. Он безобидный.

  Даже я закрываю свою дверь на засов, - подумала она, - и уверена, что я не так соблазнительна для такого мужчины, как Дарси.

Она вдруг вспомнила Артура, одного из своих любовников.

  О, этот ублюдок, этот ублюдок.

Она вспомнила, как однажды дома проснулась в своей пустой постели, думая, куда делся Артур, поискала его и нашла в комнате Дарси, склонившегося над ее кроватью и трогавшего ее, пока она спала.

Дарси было всего шестнадцать лет.

  Слава Богу, она не проснулась. Она так и не узнала об этом отвратительном эпизоде.

Несколько дней спустя дочь спросила:

- Что случилось с Артуром? Ты бросила его?

- Он был говнюком.

Эта ухмылка. Этот блеск в ее глазах.

- Эй, я могла бы сказать тебе это сразу, как только увидела.

И ни один мужчина, ни один, никогда больше не ночевал у нее.

Крис посмотрела на себя в зеркало. Женщина наклонилась, ее лицо было красным, как будто она получила удар в живот.

Сняла одежду.

И чувствовала себя глупо, глядя на свое отражение.

Но это помогло.

- Неплохо для тридцатидевятилетней старухи, - сказала она. Затем влезла в купальник.

* * *

Хэнк Уитмор поднял глаза от своей книги, когда женщина вошла в бассейн. Он смотрел, как она прошла вдоль бортика и выбрала шезлонг на дальнем краю.

  Пейзаж, - подумал он, - явно изменился к лучшему.

Это была высокая стройная блондинка, вероятно, лет тридцати, может чуть больше. Хэнк наблюдал, как она сняла свою длинную белую рубашку. У ее купальника были тонкие бретельки, которые образовывали на спине букву "Х". Ее спина была обнажена до самой задницы. Блестящая белая ткань облегала ягодицы.

Хэнк поджал губы.

  А Пола меня жалеет, - подумал он. - Бедный папа вынужден ждать полтора часа без дела!

Женщина слегка повернулась и наклонилась, чтобы задрапировать покрывало на спинке лежака. Ее бок был обнажен до самого бедра. Купальник облегал ее грудь, отчетливо вырисовывая все контуры. Верх груди был открыт.

Хэнк заставил себя опустить взгляд на книгу.

  Чувствую себя вуайеристом, - подумал он.

  Но, Боже мой, какая женщина!

Он снова поднял глаза.

Она стояла лицом к бассейну, возможно, раздумывая, стоит ли окунуться. Несколько детей плескались на мелководье.

Хэнку захотелось, чтобы она сняла солнцезащитные очки.

Ее лицо, насколько он видел, было так же прекрасно, как и ее тело.

Она сняла очки.

Даже на таком расстоянии Хэнк мог видеть синеву ее глаз.

  Боже всемогущий, - подумал он, - я влюбился.

Мужчина посмотрел на ее левую руку. Никакого обручального кольца. Вообще никаких колец ни на одном пальце!

Единственным ее украшением была тонкая золотая цепочка на левом запястье.

  На ней нет обручального кольца, и она одна.

  Это не значит, что она свободна, - сказал себе Хэнк. - Может быть, у нее есть парень, который скоро появится.

Женщина, которая так выглядит, просто не может быть без пары. Это противоречит законам природы.

  Может, она лесбиянка?

  Нелепая мысль.

  Может, она проститутка.

  Вот это точно нелепая мысль.

Хэнк никогда не был с проституткой. Даже во Вьетнаме, что очень забавляло его приятелей. За годы, прошедшие с тех пор, он часто обдумывал эту идею - некоторые из них были просто великолепны, и он знал, что они готовы на все - но они были такими опытными. Почему-то он всегда был уверен, что непременно оконфузится и окажется в унизительном положении.

Женщина на другой стороне бассейна теперь сидела в шезлонге, нанося лосьон для загара на свои гладкие ноги.

Хэнк посмотрел на свои наручные часы. До окончания экскурсии оставалось еще больше часа.