Переход закончился, и Дарси ступила на каменный пол помещения, известного как собор. Она подняла фонарик. Его луча было недостаточно, чтобы осветить дальний конец помещения, но она знала, что лифты находятся прямо впереди в темноте.

Здесь было пусто.

- Эй? - позвала она.

Ответа не было.

  Значит, Линн и ее группа выбрались до отключения энергии. Повезло им.

  Нам и самим повезло, - подумала она.

Она не могла поверить, что поход прошел так гладко. Не было ни криков, ни паники. Очевидно, никто не споткнулся, не отклонился от маршрута и не запаниковал.

Девушка повернулась и пошла обратно. Фонарь Грега был маяком, высоко поднятым и светившим вниз на туристов, и метался из стороны в сторону, вверх и вниз.

- Мы добрались, все! - объявила она.

Ее объявление было встречено приглушенными аплодисментами, несколькими возгласами и свистом.

Повернувшись лицом вперед, она заметила двери лифта в тусклом, дальнем конце луча света и направилась к ним.

Прислонившись к дверям лифта, Дарси прислушалась, а потом крикнула:

- Эй, кто-нибудь меня слышит?

Ей никто не ответил.

По толпе прошел ропот.

Дарси попробовала раскрыть двери лифта, но ее старания не увенчались успехом. Чертыхнувшись, она повернулась к экскурсантам.

- Я хочу, чтобы вы все замерли на минуту. Грег сейчас пройдет, посчитает вас, чтобы убедиться, что мы никого не потеряли.

Девушка выключила фонарик, чтобы поберечь энергию, которая еще могла остаться в батарейках, и смотрела, как Грег пробирается сквозь людей.

  Что, если мы действительно кого-то потеряли?

  Маловероятно. Хотя возможно.

  Мне придется вернуться и поискать.

Грег подошел к ней.

- Здесь все, - отчитался он. - Тридцать восемь, включая тебя и меня.

- Я бы сказала, что мы справились с этим довольно хорошо. Спасибо за помощь.

- Я тебе больше не нужен? - спросил он.

- Торопишься к кому-то?

- Я здесь совсем один.

- Тогда будь рядом, пожалуйста, почему бы тебе не помочь мне подпирать стену?

- Ну, если это тебе поможет, - он передал фонарик Дарси, затем встал у стены рядом с ней.

Дарси подняла фонарик.

- Ладно, ребята, - сказала она, - самое сложное позади. Теперь нам остается только сидеть тихо и ждать. Причина отключения электричества неизвестна. Не думаю, что спекуляции на эту тему принесут кому-то пользу. Давайте просто посмотрим на это как на раздражающий факт жизни - как на дорожную пробку.

Я не хочу питать ложных надежд, - продолжила она. - Возможно, это ненадолго. Видит Бог, я не ожидала, что это продлится так долго. Важно помнить, что нам ничего не угрожает. Опасности нет никакой.

Если вам станет холодно, прижмитесь к кому-нибудь. У нас много воды. Что касается еды, я не могу обещать, что мы не проголодаемся. Но никто не умрет с голоду. Я не думаю, что мы пробудем здесь больше нескольких часов. Возможно, пройдет всего минута, прежде чем восстановится электричество. Они знают, что мы здесь внизу, и я уверена, что сейчас главная задача у них - доставить нас на верх.

Почему бы вам всем не присесть и не устроиться как можно удобнее? Если вы хотите курить, не стесняйтесь. Через минуту я выключу фонарик, чтобы сберечь батарейки, так что здесь будет абсолютно темно, и я уверена, что несколько светящихся сигарет будут приветствоваться всеми.

Если кому-то понадобится в туалет, позовите, и Грег или я подойдем к вам с фонариком. Главное, чтобы никто не блуждал в темноте.

Дарси светила фонариком на людей, пока все не расселись. Затем она выключила его. На несколько мгновений воцарилась тишина. Дарси слышала биение собственного сердца и тихий шепот реки Стикс. Затем раздалось несколько тихих голосов.

- Темно.

- Христос на костыле.

- Не вижу своей руки перед лицом.

- Ты там?

- Это ты?

Дарси заговорила вновь.

- Если вы никогда не были в пещере раньше, вероятно, большинство из вас никогда не были в полной темноте. Это полное отсутствие света, темнее любой ночи. В качестве эксперимента один человек однажды оставил камеру включенной в пещере на сутки. При просмотре записи на экране была лишь полная тьма.

Живые существа, приспособившиеся к жизни в пещерах, обычно слепы и лишены пигментации из-за недостатка света.

Это напомнило мне, что хотя человек и приспосабливается к темноте, у нас нет ночного зрения. Чтобы видеть, нам необходимо хоть небольшое количество света, а его здесь нет.

Дарси замолчала. Наступила тишина. Затем голоса зазвучали снова. Она подумала, что это похоже на классную комнату, когда учителя нет в классе: дюжина или более тихих переговоров, ведущихся одновременно, создают ровный рокот.