- Хорошо, Пола. Ты хочешь встать в пару с этим молодым человеком?

Она посмотрела на Кайла, улыбнулась и кивнула.

- Конечно. Если он не против.

Тот пожал плечами и представился ей:

- Я Кайл.

- Хорошо, - сказала Дарси, - тогда вы в паре. - Она чувствовала себя виноватой за то, что связала Полу с Кайлом. Это казалось грязным трюком, просто способом отделаться от этого придурка.

  Черт, - сказала она себе, - это вполне естественно - поставить их в пару. Они одного возраста. И Пола возразила бы, если ей не понравилось бы это решение. Возможно, девушке и в самом деле понравился Кайл, и она не прочь идти с ним в паре.

Дарси обратила свое внимание на остальных членов группы.

- Так, у кого-нибудь нет хотя бы одного партнера? - Никто не ответил. - Когда мы выдвинемся, я хочу, чтобы каждый из вас соблюдал три правила. Во-первых, оставайтесь рядом со своим партнером. Во-вторых, следите за людьми прямо перед вами. Если слишком темно, чтобы видеть их, держите руку на плече одного из них. В-третьих, обращайте внимание на тех, кто находится прямо за вами. Не оставляйте их позади. Спешить некуда. С фонариком на каждом конце колонны должно быть хотя бы немного света. У некоторых из вас есть спички, зажигалки и фотоаппараты со вспышками. Если нужно, используйте их. Но не тратьте их попусту. Путешествие, вероятно, займет около часа, и мы действительно не знаем, сколько времени пробудем в пещере до восстановления электричества. Я думаю, мы должны попытаться обойтись фонариками, а спички и прочее приберечь на случай, если они понадобятся позже. Если у кого-то возникнут проблемы по пути, позовите, и мы немедленно остановимся. Есть вопросы?

- А нельзя ли сделать факелы или что-то в этом роде? - Это был голос мальчика, который спрашивал о разрушающем действии стены Эли.

- Наверное, можно, - ответила Дарси, - но я не думаю, что это действительно необходимо. Фонариков должно быть достаточно, чтобы освещать путь, пока мы не доберемся до лифта.

- Здесь есть летучие мыши? - спросила женщина откуда то позади толпы.

- Нет. Летучие мыши раньше обитали в пещере, но они недолго прожили после того, как Эли Мордок запечатал естественное отверстие. То же самое касается пещерных крыс и других диких животных. Так что вам не стоит беспокоиться о том, что вы столкнетесь здесь с какой-нибудь неприятной живностью.

- Ну, слава богу, - сказала женщина.

- Есть еще вопросы?

- Мы собираемся стоять здесь весь день?

Грег посветил фонариком на группу и нашел говорившего -  мужчину в кепке "Питербилт". Прищурившись от яркого света, тот отвернул голову.

- Есть еще вопросы? - спросила Дарси. Когда ответа не последовало, она сказала: - Пусть Том встанет впереди.

Он вышел вперед, Джим и Бет Доннер шли по обе стороны от него. Дарси была рада видеть, что Том идет сам. Вокруг его головы был обмотан ремень, чтобы прижать матерчатые тампоны к ране.

- Я пойду впереди, - объявила Дарси. - Грег будет идти сзади. У него есть фонарик, и он будет следить за всеми.

- Тебе это понадобится, - сказала Бет и отдала Дарси ее фонарик. Он светил намного тускнее, чем тот, который был у Грега, но все же был достаточно мощным, чтобы справиться с задачей.

Грег положил руку ей на плечо; ладонь казалось большой и теплой даже сквозь куртку.

- Когда ты будешь готова, начинай двигаться - сказал он тихо, - я останусь на месте и буду считать их, когда они пройдут мимо.

- Отлично, - сказала она ему. Повернувшись к остальным, спросила: - Все готовы?

- Готовы, давайте на штурм лифтов! - сказал парнишка, который спрашивал о факелах. Он начинал нравиться Дарси.

Она повернулась, затем подняла руку с фонариком над головой и пошла. Деревянные доски причала скрипели под ее ногами и загрохотали, когда толпа последовала за ней. Через несколько шагов девушка вышла на бетонную дорожку.

Дарси направляла луч фонаря перед собой, освещая тропу. Вскоре девушка заметила справа от себя ступени к гроту. В ее памяти всплыла встреча с Кайлом, и она почувствовала, что краснеет.

  Этот маленький гаденыш, наверное, сейчас думает об этом же.

* * *

Кайл, наблюдая за смутной фигурой Дарси впереди, увидел, как она повернула голову.

  Вон там грот, - подумал он и почувствовал теплое возбуждение в паху, вспомнив, как она выглядела.

На ней не было ничего, кроме трусиков, но те так плотно облегали ее и настолько просвечивали, что можно было сказать, что на ней не было ничего.

Он был в ее комнате уже три раза, а теперь видел ее почти голой. Следующим делом было схватить ее.

  Посадить в 115-й номер.

Но отец этого не допустит. Она - гид. Она не как Эми Лоусон, от которой можно просто избавиться.

  Должен быть какой-то способ.

Девушка рядом с Кайлом вдруг споткнулась и схватила его за руку. Устояв на ногах, она пробормотала:

- Прости, - и разжала ладонь.