Рука Хелен была теплой и приятно согревала ее спину. Она обняла Хелен, и та почувствовала толщину вязаного свитера подруги.

  Интересно, предложит ли она мне надеть его на несколько минут? Но я ни за что не попрошу сама, - сказала себе Кэрол.

- Мы скоро выберемся отсюда, - произнесла она вслух, подняв голову. Свет позади освещал плечи и головы тех, кто шел перед ней. Отблеск луча осветил матовую серую стену пещеры справа. Она увидела неровную плиту цветущего камня, о которой говорила экскурсовод Дарси по дороге сюда.

  Мы уже больше чем на полпути к лифтам, - поняла женщина.

Хелен, казалось, вдруг напряглась, плотнее прижав руку к боку Кэрол.

- Ты в порядке? - прошептала Кэрол.

- Мне кажется... что мы здесь в ловушке.

- Нет, конечно, нет. Мы скоро выберемся.

- Возможно, им пришлось послать в город за электриком. Это может занять некоторое время.

- Они не оставят нас здесь, Хелен.

- Я понимаю это. Надеюсь, что мы когда-нибудь выберемся отсюда.

- Непременно, - оптимистично произнесла Кэрол. - Я не думаю, что там произошло что-то серьезное.

- Короткое замыкание, что-то в этом роде.

- Ты можешь поверить, что этот кретин предположил, что там была ядерная атака?

- Я полагаю, что это возможно. Исключать такое нельзя.

- Я даже думать об этом не хочу, - сказала Кэрол. - Все и так плохо, не надо выдумывать катастрофы.

Хелен похлопала ее по боку.

Дальше они шли в тишине.

Кэрол забыла о холоде. Она боролась с ужасным чувством.

  Глупости, - подумала она. - Ведь никакой чертовой ядерной войны точно нет. Надеюсь.

Даже если бы и была, у меня нет семьи. Если бы все были стерты с лица земли, я бы потеряла нескольких друзей. Хелен, наверное, моя лучшая подруга, и она в безопасности здесь, со мной.

Разве это не прекрасно? Некого терять. Ни мужа, ни даже любовника. Ни ребенка. Тебе тридцать один, и у тебя ничего нет. Ты все испортила с Дереком, ты все испортила с Дэвидом. Тебе нужно было собственное пространство.

Теперь у тебя будет все пространство в мире, если ты выживешь.

- Кэрол?

- А? - спросила она, радуясь, что ее мысли прервали.

- Я оставила свой инсулин в гостиничном номере.

* * *

- Мы скоро придем?

Уэйн Филлипс посмотрел вниз на свою дочь. Кэти шла между ним и Джин, держа за руку каждого из них.

- Куда? - спросил Уэйн.

- Ты что забыл, папа? К лифту.

- Мы будем там через пятнадцать минут или около того, я думаю. Если монстры нас не схватят.

Кэти отдернула руку и ударила его по бедру.

- Мамочка, скажи папе, чтобы он так не делал. Он говорит о монстрах.

- Правда, Уэйн, я не думаю, что сейчас подходящее время для таких вещей.

- Ты права. Кроме того, я их не видел. Пока.

- Папа!

- У него на уме одни монстры, - сказал Джин.

- И это хорошо, - сказал он ей, - иначе мы не смогли бы позволить себе этот прекрасный отпуск. - Ему было приятно вспомнить о 7500 долларах, которые только что получил - первой половине аванса в 15 000 долларов за его новый роман "В темноте". Вторая половина должна будет быть выплачена через девять месяцев или после публикации, в зависимости от того, что наступит раньше. – Сюжет для книги уже готов, - сказал он. - Потрясающая идея. Сорок человек в ловушке в пещере.

- Разве мы не смотрели подобный фильм Ирвина Аллена? - спросила Джин.

- Это был фильм-катастрофа. А моя книга будет ужасами. В моей пещере есть что-то мерзкое. Что-то, что выползает из темноты и...

- Перестань, папа. Я не думаю, что это смешно.

- Я не пытаюсь тебя напугать, - запротестовал он. - Я просто думаю вслух.

- Я бы хотела, чтобы ты думал про себя.

  Семь лет, - подумал он, - а уже отдает приказы мужчинам.

  Она напугана.

Она любит жуткие истории и фильмы ужасов, но это ее пугает. Здесь все по-настоящему. Здесь нет зомби, сумасшедших или пришельцев (пока нет), но мы находимся как раз в таком месте, куда они действительно могут прийти, и она это знает.

  И я тоже.

  Здесь нет никого, кроме нас, - сказал себе Уэйн.

И вдруг он вспомнил глиняных людей из фильма про Флэша Гордона[4], который когда-то смотрел по телевизору. Это была история, в которой был лесной народ, чудаковатые люди с дикими прическами, которые скакали по деревьям и стреляли либо во Флэша, либо в Хэппи стрелой из одного из своих странных маленьких арбалетов.

  Боже правый, - подумал Уэйн. - Я же уже использовал ход с лесным народом.

Они появились в его втором романе.

До сих пор он не думал об этой связи.