Примечание автора: Тома напомнила мужу о фразе Шерлока Холмса из рассказа «Подрядчик из Норвуда». Сборник «Записки о Шерлоке Холмсе».

– Точно! Я всегда знала, что ты у меня тихий, но очень умный! – с законной гордостью провозгласила Тома.

– А можно мне спросить, что это значит? – немного растерялась Полина.

– Да запросто! – щедро разрешила Тома. – В этом рассказе одного человека подставляет хитрый гад, делая вид, что человек его убил. Сам прячется в собственном доме, в специально обустроенном месте. Можно было бы дом долго обыскивать, но Шерлок сделал проще – устроил задымление, и преступник выскочил сам.

– Томочка… я вот только не знаю, как к этому отнесётся Анатолий Павлович – он же только что ремонт в доме сделал, – засомневался Никита.

– Так я ж не Холмс, у меня размах поменьше! – заверила мужа Тома, но, судя по взгляду Никиты, он ей не поверил.

– А как ты себе это «поменьше» представляешь? Стефания может прятаться где угодно, то есть дымить надо везде.

– Н-да… везде – это многовато и грязновато… Ой, погоди! Я сейчас поняла, что что-то упустила! – Тома прищурилась, а потом уточнила у Полины: – Ты же план дома видела?

– Ну да… конечно. Дядя мне его каждый раз демонстрировал.

– Планировка комнат в левом и правом крыле идентична?

– Ну да…

– То есть, если в комнате Анны Павловны есть гардеробная, то и в комнате, которая располагается в другом крыле, она есть?

Полина призадумалась и ответила:

– Есть! Точно есть. И в этой комнате живёт Стеша – именно из-за гардеробной. Мама хотела, чтобы она рядом с ней располагалась, а Стешка выяснила, что крайняя комната, которая предназначалась мне, больше на целую кладовочку-гардеробную, и заставила нас всех меняться местами.

– Ну вот и ответ – я уверена, что Стефания сидит себе спокойно в этой самой гардеробной и в ус не дует. А утром она потихоньку выйдет, нырнёт на лестницу, которая прямо напротив её двери располагается, спустится на первый этаж и через чёрный ход выберется во двор – там её невозможно рассмотреть из окон, если она будет идти, прижимаясь к стене.

– А дальше в лес – в левую калитку, и к болоту, – продолжил Никита.

– Точно! И ведь не дура же! – с некоторым уважением, крепко замешанным с сожалением, протянула Тома – ей всегда было жалко, когда полезные ресурсы, а в данном случае – мозги, распылялись на такие безобразные идеи.

Сонно зашевелилась Дина на руках Полины, и Тамара вздохнула.

– Н-да… я не учла мост и дядю – придётся от выкуривания крыс отказаться – он же может психануть из-за дыма и запаха гари в его драгоценном особняке и сорвать злость на Диночке, а уехать мы пока не можем.

Никита облегчённо потёр лоб, неосознанно изобразив жест стирания оттуда пота.

– А мне так хотелось кого-то откуда-то повыкуривать, – запечалилась Тома, но тут же воспряла.

– Однако, ещё не вечер! Я идею-то запомню – пригодится. А сейчас…

Звонок смартфона Никиты спугнул очередную гениальную Томину идею, и возможно, это было к лучшему, так как дядя уточнил у Никиты, не обнаружили ли они Полину, не нашли ли Стешу, а ещё сообщил, что он сейчас вернётся к дому – батарейки в фонаре оказались старыми, надо срочно заменить.

– О! На нас выбегает дядезверь? – обрадовалась Тома, потирая руки. – Так это ж замечательно!

– Да что тут замечательного? – опасливо уточнила Полина.

– Замечательно, что он сам идёт. И один! Это лучшее из того, что могло приключиться! Так, Анна Павловна, берите Полю и Дину и идите мыть собаку да утешать её хозяйку! – скомандовала Тома, и Поле показалось, что в холодном воздухе сарая внезапно возник вполне себе мощный вихрь, подхвативший всех и куда-то понёсший.

– Только идите аккуратно – чтобы не было видно из Стешиных окон, – напутствовала их Тома. – Никита, прими думающий вид! Нет, не так, а посерьёзнее думающий. Воооо, самое то. Сейчас мы таки встретим твоего дядю и возьмём его в оборот!

– А думающий вид зачем?

– Для декорации, конечно! Пошли!

Когда Тома с мужем уже не могли их слышать, Поля тихонько спросила у Анны Павловны:

– А она всегда такая? Ну… фрррр… и полетели?

– Почти всегда, – таким же шёпотом отозвалась Анна. – И это замечательно!

Прокрасться в дом незамеченными у них получилось расчудесно, Полина несла Динку, которая пригрелась у неё под курткой и была не против там и остаться на всю жизнь.

Комната ей понравилась, ванная вызвала некоторые подозрения, но рядом была Поля, а это значит, что всё в порядке, всё так и надо!

Динка чуть не уснула, осоловев от тёплой воды и изумительного ощущения чистоты по всей шкурке.

– Ну- расслабилась, – улыбалась Анна Павловна, сообразив, что её фраза может быть применена к обеим – Поля выглядела примерно так же.

Да, ещё ничего не решено, да, сестра не найдена, и непонятно, что в результате получится из затеи Томы, но все равно Полине внезапно стало так хорошо и спокойно, что она чуть не уснула, сидя у ванной и придерживая Динку.