— Это все был мой отец? — вдруг спросил Адриан. В его голосе смешались удивление и недоверие. — Сколько же ему тогда лет?

— Элиот сказал, что ему около шестисот лет, — неожиданно ответила я, вспомнив разговор. — Перед тем как строить башню, его сделали вампиром.

Юзоф, который до этого внимательно смотрел на меня, вдруг поднял бровь.

— Он сказал, что сделал его вампиром? — удивленно переспросил отец.

— Нет, не совсем так, — я замялась, вспоминая точные слова Рады. — Она сказала: "У него есть бессмертие, побрякушки и артефакт, чтобы скрывать свою сущность".

Юзоф слегка нахмурился, задумавшись над моими словами. Затем он вдруг кивнул, словно что-то осознал:

— Вот и ответ. «Скрывать свою сущность». Он давно бессмертен, но он не вампир.

— Что? — удивленно переспросил Адриан.

Юзоф взглянул на него с легкой улыбкой, но его голос звучал серьезно:

— Он живет в этом мире уже много тысяч лет. Еще задолго до того, как я пришел в Вешну. Он стал разрушительным магом, но я уверен, что изначально он был другим.

Он сделал паузу, его взгляд потемнел, словно он видел перед собой не нас, а далекое прошлое:

— Очень сложно оставаться человеком, прожив столь долгое время.

Его слова прозвучали как предупреждение. В комнате воцарилась напряженная тишина. Адриан открыл было рот, но замер, словно не решаясь задать вопрос. Мне казалось, что каждый из нас, включая Юзофа, пытался осознать истинные масштабы давнего конфликта, который теперь касался нас напрямую.

— Поэтому у нас нет ни книг, ни истории? — грустно спросил Адриан, опустив взгляд. Его голос прозвучал тихо, как будто он только что осознал нечто ужасающее.

— Да, — кивнул Юзоф, его лицо стало холодным и строгим. — Потому что это не ваш мир. Вы его опустошили. Вернее, это сделал твой отец.

Эти слова прозвучали так, словно маленький молот ударил прямо по сердцу Адриана. Он нервно вздохнул, словно хотел возразить, но Юзоф продолжил:

— Твой род жил здесь как свирепые разбойники и бандиты, будто в берлоге. Они уничтожили все, что могло напоминать о прошлом. Но эволюция шла своим чередом. Благодаря дару Потерянной ведьмы, за многие поколения народ изменился. Ядро вашего общества стало другим — оно начало развиваться, стремилось к знаниям, к порядку.

Он сделал паузу, внимательно глядя на Адриана, будто проверяя, слушает ли он.

— Думаю, — продолжил Юзоф, его голос стал тише, но обрел тяжесть, — только одному существу это не пришлось по душе. Твоему отцу, Михаэлю.

Адриан стиснул зубы, его лицо напряглось. Он больше не выглядел подавленным, теперь в его глазах читался вызов.

— Так чего он хочет? — вдруг выпалила я, не выдержав тишины. — У него уже все есть: он живет веками, его никто не может остановить. Что ему еще нужно?

Юзоф горько усмехнулся, его глаза сверкнули странным светом.

— Он стремится получить силу Потерянной ведьмы и стать легендой. — Его голос звучал так, будто он произносил приговор. — Ему надоело быть изгоем. Он жаждет власти над всеми мирами, желая, чтобы его почитали.

— Значит, все это... — начала я, но не смогла договорить.

— Да, — Юзоф спокойно кивнул. — Одной из его первых целей было опорочить Потерянную ведьму, сделать ее образ нечистым, а затем присвоить ее силу. Почему? Чтобы предстать в роли спасителя для всех миров.

Густая тишина повисла в комнате. Даже дыхание казалось слишком громким.

— На данный момент он практически достиг своей цели, — добавил Юзоф, наконец. — Он якобы спас мир Арахус от угрозы, которую сам же и создал. Теперь мир Вешна считается главным среди всех миров.

— То есть он не хочет, чтобы она даровала свой дар миру Вешна? — хлопнув глазами, уточнил Адриан. — Он хочет забрать его себе?

— Именно. — Юзоф посмотрел на Адриана долгим, тяжелым взглядом. — Когда он понял, что не сможет собрать дары Потерянной ведьмы сам, он разработал четкий и сложный план. Все роли в этом плане давно расписаны, и вы все стали его марионетками.

Юзоф вздохнул, его голос стал почти шепотом:

— Иногда он даже вмешивается лично, чтобы убедиться, что все идет по его сценарию.

— Он не просто так захотел ваш мир? — спросил Адриан, нахмурившись. — Тут находится источник дара Потерянной ведьмы?

— Источник и путь для нее, — вмешалась моя мама. — Он на территории Юзофа до сих пор. Твоему отцу не удалось справится с белыми драконами. Но миру от этого не легче, она раздвоен и разгромлен.

— Именно, — ответил Юзоф. Его губы искривились в горькой усмешке. — Захват моего мира был не случаен. Я не знаю всей предыстории, но, возможно, он даже был знаком с первой Потерянной ведьмой.

Адриан замер, словно его ударили, а Юзоф вдруг закончил неожиданно хриплым голосом:

— Зависть — страшная сила. С тех пор он ведет свою охоту за ее родом. Он не просто хочет ее силы. Он хочет стереть ее наследие.