Что-то тяжелое ударилось о двери, которые содрогнулись, но устояли. Воздух прорезал демонический крик.

Тео подбежала к ряду циферблатов на стене и наугад крутила их, пока свет не стал тусклее.

— Еще!

Свет мерцал, вспыхивал и гас. Калеб все еще мог видеть стену.

— Сделай центральный свет ярче.

Она принялась щелкать пальцами. Еще два демона ударились о двери. Дерево треснуло рядом с защелкой.

— Вот! — Тео повернула второй с конца маленький циферблат по часовой стрелке. Прожектор на столе засиял хирургическим светом. Мир закружился.

Стены исчезли.

Двери распахнулись. За ними горели рубиновым огнем ряды глаз.

— Тео!

Она перепрыгнула через лапу мертвого демона, бросилась к нему и схватила его за руку, а он за руку Темока. Вместе они побежали в темноту. Демоны последовали за ними.

45

Демоны преследовали их, извиваясь во тьме, словно насекомые, и сокращая расстояние.

Калеб, Тео и Темок бежали сквозь тени под вселенной. Они уже давно должны были добраться до апартаментов Красного Короля, но чем дальше они продвигались, тем ближе подбиралась ночь.

Путь, по всей видимости, был закрыт в дальнем конце. Калеб пытался вспомнить, что сделал Копил, чтобы открыть проход в ту ночь, когда вода стала черной, но воспоминания путались.

Стены конференц-зала существовали ровно до тех пор, пока он их видел. Может быть, другая дверь не открывалась, пока он знал, что ее нет на месте.

Шаги демонов становились все громче.

— Закрой глаза, — крикнул Калеб.

— Что?

Тео резко обернулась.

— Закройте их. Закройте, иначе мы тут застрянем.

Они крепче сжали его руки.

Калеб закрыл глаза.

Пространство представляло собой огненную сеть, на пересечениях которой, словно капли воды, висели вселенные. Сеть вращалась и деформировалась. Миры сливались, распадались и вновь формировались в виде фрактальных узоров.

Калеб отпустил руку отца, протянул руку и коснулся гладкой латунной дверной ручки. Он повернул ее, защелка поддалась, и он рухнул на красный ковер.

Темок и Тео, пошатываясь, вошли в комнату вслед за ним. Из темноты за дверью доносились демонические шаги.

Калеб захлопнул дверцу шкафа. Подождав несколько секунд, он снова открыл ее. На месте пустоты теперь лежали костюмы, мантии, рубашки, галстуки и дорогие туфли.

— Так вот где спит монстр, — сказал Темок.

Комната выглядела так же, как в последний раз, когда Калеб ее видел: неубранная круглая кровать, стопка книг рядом с креслом, кипы бумаг на приставных столиках.

— Не похоже на комнату монстра, — сказала Тео, когда смогла отдышаться. — И на его комнату тоже не похоже. Не знаю, что бы я себе представила. Что-то более чистое.

— Он занятой человек, — сказал Калеб. — Скелет. Существо. — Он вытер пот с глаз. — Ты хочешь, чтобы он целыми днями убирался?

— Или нанял прислугу. Команда зомби могла бы прибраться здесь за пять минут.

Темок поджал губы и отвернулся.

— Что?

— Ты скорее используешь чужое тело, чем пачкаешь руки работой, — сказал Темок. — Это интересно.

Он ушел на кухню.

— Калеб, — сказала Тео, когда Темок скрылся из виду.

— Хм?

Она покраснела, и ее брови сошлись на переносице над горящими глазами.

— Твой отец... — начала она.

— Поверь мне, я знаю.

— Он придурок.

— И убийца. И он только что спас нам жизнь, что, конечно, не оправдывает всего остального. — Он прислонился к двери, борясь с усталостью.

— Ты в порядке?

Пустая неубранная постель Копила казалась ему самой удобной за последние годы. Ему хотелось лечь на нее и исчезнуть.

— Я устал. И все время думаю о Мэл.

Тео опустилась в красное кресло. Они молчали. Она сплела и расплела пальцы.

— Если она придет и попытается нас остановить, что ты сделаешь?

— Я… я буду бороться с ней, — ответил он. — И погибну. Она сильнее, чем ты можешь себе представить. Она меня убьет.

— А если нет? Что, если ты победишь?

Он отвернулся.

Она подошла к нему. В ее глазах он увидел свое отражение, тень, едва ли похожую на человека.

На кухне что-то разбилось, фарфор разлетелся вдребезги, столовые приборы зазвенели о камень. На пороге появился Темок, величественный и невозмутимый.

— Я нашел вход в его кабинет.

***

Взошла луна, и с ее восходом померк свет. Черная сфера на сумеречном небе затмила солнце.

Мэл сидела над городом, скрестив ноги. Ее разум двигался вместе со змеями, ворочавшимися в беспокойном сне. Они шептали ей на высоком квечальском и еще более древних языках, издавали жестокие крики, словно рожденные в муках этого мира. Их сны окутывали ее, словно щупальца, и обжигали.

Где был Калеб? Она надеялась, что он в безопасности, но сомневалась в этом. Он был не из тех, кто прячется.