Моя рука пробила рыхлый слой земли и вырвалась на свободу. Потоки ветра лизнули пальцы. Собрав последние крохи сил, я оттолкнулась ногами и наполовину вывалилась из своей неглубокой могилы.

Я выползла из-под земли, уставшая, измученная, похожая на восставшего мертвеца. Мои пепельные волосы свалялись от влажной земли, под  ногтями забилась грязь.

Я упала на влажную траву и вдохнула лесной воздух полной грудью. Боги, как же сладко он обжигал легкие! Я задыхалась и не могла надышаться, жадно хватая ртом спасительный кислород.

Прикрыв глаза, вжалась щекой в землю и неосознанно прошептала пересохшими, потрескавшимися губами:

— Ненавижу тебя, Рейнард.

Я заставила себя перевернуться на спину. Вскинула слабую, дрожащую руку, чтобы стереть грязь с лица, и внезапно опешила, замерев. Мой взгляд прикипел к тонкому запястью.

Оно было абсолютно чистым.

— Снял... — прошептала я, не веря своим глазам. — Ты снял с меня брачную метку.

Брачная метка драконов — это не просто рисунок. Это магическая связь. Она остается даже на мертвых. И если ее не снять, живой супруг так и будет считаться женатым, лишенным права заключить новый союз. Рейнард был уверен в моей смерти, и, чтобы освободить себя от обузы мертвой жены, он разорвал наш брак.

Землю на горизонте уже начал заливать бледный рассвет. Первые, робкие солнечные лучи пробились сквозь кроны деревьев, лаская мою испачканную кожу, согревая ее и словно поздравляя с новой жизнью.

И тут мне в голову пришла безумная, ошеломляющая идея. Если Рейнард снял с меня брачную метку, будучи уверенным, что я труп... то, может, он снял и чары подчинения? Зачем тратить свою магию на поддержание печати на мертвеце?

Мое сердце замерло. Я с трудом села на траве, затаив дыхание. Липкий страх сковал внутренности — а вдруг сейчас горло снова стянет невидимая удавка? 

Я открыла рот, заставила себя подумать о запретном и хрипло, надсадно произнесла вслух:

— Он... пил мою магию...

Ничего не произошло. Воздух свободно циркулировал в легких. Никакого удушья. Никакого парализующего холода на шее.

От понимания, что чары подчинения тоже сняты, из моей груди вырвался смешок. Я хохотнула. Потом еще и еще, пока этот нервный, истеричный смех не перешел в откровенный, счастливый хохот. Я смеялась до слез, запрокинув голову к светлеющему небу. Моя магия, словно вторя моим эмоциям, радостно носилась в груди, разливаясь по венам живительным теплом.

— С новой жизнью меня, — хрипло произнесла я, падая обратно на траву и раскинув руки в разные стороны. — Я свободна. Я смогла вырваться из ада.

Дорогие мои, представляю вам историю нашего литмоба:

Юлия Ханевская

💝Развод с генералом драконов. В любви и в ненависти

Развод с генералом стал для меня долгожданным освобождением из клетки. Но муж решил не просто развестись, а растоптать и морально уничтожить. Ложно обвинил в распутстве, высек на площади и продал с молотка, как старую кобылу.

Я думала, хуже уже не будет — пока не увидела, кто стал моим покупателем.

Белый генерал. Дракон, чье имя не слышали в Красте уже десять лет.

А для меня — прошлое, от которого я страдала все эти годы. Моя первая любовь, мое разбитое в юности сердце.

Он бросил меня ради истинной, а теперь выкупил, как вещь.

Зачем? Чего он от меня хочет? Я ведь ненавижу его!

Ненавижу так же сильно, как когда-то любила.

11. Встреча с судьбой или погибелью

Дивия

Я стояла на коленях перед собственной раскопанной могилой и голыми руками сгребала влажную землю обратно в яму.

Уходить просто так было нельзя. Если кто-нибудь наткнется на разрытую яму и пустой холщовый мешок, слухи быстро дойдут до генерала. А мне нужно было, чтобы Рейнард эс Кортес был абсолютно, непоколебимо уверен в моей смерти.

Закончив работу и кое-как разровняв холмик ногами, я забросала его прелыми листьями и ветками, чтобы скрыть следы. А затем развернулась и побрела вглубь густого, темного леса.

Я шла и шла, не разбирая дороги. В животе уже начало предательски урчать от голода, но я не отчаивалась. Меня даже не пугало то, что идти мне совершенно некуда, ночевать негде, а еду придется добывать неизвестно как. О возвращении домой, к семье, даже речи быть не могло. 

Я прекрасно понимала, что мое отсутствие в столичном поместье генерал скрывать долго не сможет. Как и рассказать правду о моем исчезновении он тоже не осмелится. Поэтому, скорее всего, алый дракон состряпает какую-нибудь гнусную, грязную сплетню. Скажет, что я сбежала с любовником или что-то подобное. Он изваляет мою репутацию в грязи, а сам останется в глазах общества белым и пушистым, безутешным вдовцом или обманутым мужем.

Но сейчас меня это совершенно не трогало. Пусть говорит, что хочет. Пусть весь мир считает меня чудовищем или блудницей. Главное, чтобы алый дракон больше никогда меня не нашел. Никогда.