Всё помещение конференц-зала озарилось множеством вспышек, и на сцену вышли актеры, сыгравшие главные роли, а за ними последовали режиссёр и продюсер. Замыкала шествие Киёми Саката. Из-под юбки, которая заканчивалась выше колен, виднелись её длинные стройные ноги; когда она поставила одну из них на край платформы, приподняв свое стройное тело, количество вспышек заметно увеличилось. Возраст ее определить было сложно, но ей должно было быть около пятидесяти, судя по карьере. Вдобавок ко всему, она родила двоих детей от разных отцов — первого ребёнка, когда была подростком, а затем ещё раз, когда ей было под тридцать. Возможно, её красота и сексуальная привлекательность, которые не соответствовали возрасту, привлекли внимание присутствующих, и Таканори показалось, что количество вспышек в её сторону превысило количество вспышек в сторону исполнительницы главной роли Йоко Асо.

Фильм «Студия 104» был спланирован и спродюсирован Киёми Сакатой, и это привлекло к нему повышенное внимание.

Исполнительница главной роли, Йоко Асо, занимала центральное место на сцене. Юдзи Накахара и Есихиро Тачики, сыгравшие второстепенные роли, сидели по обе стороны от неё, режиссёр Анзай — слева, а Киёми Саката — справа. Вместе с актерами и съёмочной группой, на сцене сидело в общей сложности пять человек.

В своем воображении Таканори совмещал этот вид с воображаемой пресс-конференцией, которая могла бы состояться в прошлом.

Двадцатью пятью годами ранее Киёми Саката должна была появиться в центре внимания на пресс-конференции в качестве исполнительницы главной женской роли в фильме «Кольцо». Но как раз когда был готов первый вариант сценария и почти завершился кастинг, показ фильма отменили.

В файле, который Кихара передал Таканори днем ранее, кратко описывались обстоятельства — отчасти домыслы — послужившие причиной отмены. Таканори неоднократно перечитывал эту часть, поэтому запомнил её в деталях.

Каждый файл, который составлял Кихара, был безупречно упорядочен. Часть информации была получена в ходе интервью по телефону или при личной встрече, но более половины взяли в Интернете.

У Таканори на это ушло бы больше недели, но Кихара потратил всего один день на сбор всей этой информации.

Согласно его досье, исполнительница главной роли в «Кольце» менялась несколько раз. Сначала на прослушивании было почти выбрано совершенно новое лицо, но в итоге она отказалась по личным причинам. Впоследствии главную роль получила старлетка Киёми Саката (псевдоним Нао Айдзава).

В досье подразумевалось, что Киёми Саката была в конечном счете ответственна за отмену фильма. Правду окутывала тайна, поэтому, оговорив, что причина остается предметом догадок, Кихара рассказал следующее.

Предположительно, Сакату подозревали в употреблении стимуляторов и других видов наркотиков, и пришло анонимное письмо с требованием отменить фильм. Более того, она солгала о возрасте и выдала себя за невинную молодую девушку, хотя на самом деле у неё был роман с женатым мужчиной, и она родила ребёнка, будучи ещё подростком. Из-за такого количества факторов у продюсера сдали нервы.

Внебрачная связь могла бы послужить подходящим маркетинговым материалом. Однако уголовное преступление со стороны исполнительницы главной роли привело бы к провалу фильма. Если бы студия продолжила производство и разразился скандал, достигший точки невозврата, это привело бы к огромному финансовому ущербу.

Лучше было не подвергать себя опасности... Поэтому продюсер решил отложить фильм до того, как будет нанесен фатальный ущерб.

С тех пор, как её карьера актрисы была запятнана, Киёми Саката жила в безызвестности, и была вынуждена рано уйти на пенсию.

Что снова привлекло к ней внимание, так это её брак со знаменитым телеведущим Шуичи Сакатой. Киёми прославилась как предсказательница, и Шуичи пришел к ней за советом после того, как попал в полосу неудач. Они полюбили друг друга и поженились, когда Киёми было под сорок. Это был третий брак Шуичи, но первый для неё.

В следующем году у неё родился мальчик, а затем она занялась телевидением и кинопроизводством в рамках собственного проекта, оставаясь активной участницей телевизионных шоу сплетен и по сей день. У неё был природный талант добиваться славы в мире знаменитостей.

В её биографии было много эпизодов, характерных для шоу-бизнеса, и Таканори был увлечен наблюдением. Однако Киёми Саката теперь работала под своим настоящим именем, и когда Таканори увидел в досье её девичью фамилию, он слегка вскрикнул от удивления.

Ниимура.

Расследуя странные явления, связанные с видеозаписью с USB-накопителя, тень Хироюки Ниимуры появлялась и исчезала снова и снова, но Таканори не имел ни малейшего представления о том, кто он такой и как связан с этим делом. Если ребёнок, родившийся у Киёми и её неверного партнера, был Хироюки Ниимура, то за этими событиями скрывалась запутанная паутина отношений.

В досье не было указано имя ребёнка Киёми. Увлечённая своей карьерой, она практически забросила его и передала заботу о нем в руки матери. В досье был указан адрес бабушки, которой поручили воспитание мальчика.

Город Фунабаси, округ Тиба.

Таканори тоже вспомнил это название. Сейдзи Кашивада работал учителем в подготовительной школе для колледжей, и его дом и рабочее место находились в Фунабаси.

Существовала большая вероятность, что связь между осужденным заключенным Кашивадой и Ниимурой пересекалась в Фунабаси.

Тем не менее, не было никаких шансов, что они — один и тот же человек или хотя бы кузены.