Кашиваде было под сорок, когда он умер; Ниимуре, должно быть, чуть за тридцать. И до того, как Киёми вышла замуж за Шуичи Сакату, у неё не было других детей.

Ещё одной важной особенностью, на которую стоит обратить внимание, было «Кольцо», несколько копий которого хранились в доме Кашивады в Западном Фунабаси. Один том можно было увидеть в квартире-студии Ниимуры в Аомоно-Екочо. У каждого из них было редкое первое издание.

Когда Таканори продумал о многих связях, всплывающих на поверхность из прошлого Киёми Сакаты, немного отвлёкся от сцены, но когда услышал, как зашевелился весь зал, это вернуло его к реальности.

Ведущий попросил Киёми предсказать, станет ли «Студия 104» хитом, и она мягко заметила: «Если бы мы могли предсказывать наше собственное будущее, мы, предсказатели, все были бы богаты». Казалось, это заставило зал загудеть.

Киёми Саката, казалось, слишком хорошо знала, что предсказатель не может предвидеть свое собственное будущее, какой бы искусной она ни была. Текущая ситуация во многом подтверждала это; опасаясь, что у неё не получится, она отнесла USB-накопитель видеоэксперту, хотя и скрыла обстоятельства, попросив провести анализ. Таканори не сомневался, что у неё есть какой-то секрет, который она не могла выдать.

Затем в его голове промелькнула мысль. Хотя Киёми практически бросила Ниимуру, по всей вероятности, она знала его адрес. Она могла бывать в его квартире в Аомоно-Екочо и быть знакомой с его интерьером. Удивленная получением видеозаписи самоубийства в прямом эфире в качестве вложения к электронному письму, она заметила, что местом преступления была квартира её сына, даже если повешенным был кто-то другой. В отсутствие чего-либо похожего на записку с угрозами, незнание намерений отправителя только усилило бы общее ощущение жути.

Будучи незнакомой с современными технологиями обработки изображений, Киёми попыталась выяснить, можно ли использовать компьютерную графику для создания такого сложного изображения. Если бы она могла определить, подлинное видео или поддельное, она смогла бы определить, не злой ли это розыгрыш. Возможно, ей также нужна любая информация, которую она могла бы получить по этому поводу, и придумав какую-нибудь формальную причину, она обратилась со своей просьбой к Йонеде в «Studio Oz» в качестве последнего средства.

Двадцать пять лет назад Киёми упустила шанс сняться в фильме «Кольцо» из-за неподтвержденных слухов. На этот раз, готовясь к съемкам своей первой крупной картины за долгое время, она прилагала все усилия, чтобы не повторить ту же ошибку.

Раньше фильм снимали, когда скандал грозил перерасти в уголовное дело. Применима ли та же формула и к этому случаю?..

Таканори задался вопросом, может ли за всеми этими событиями скрываться конкретное преступление.

Но сначала нужно проверить гипотезу о том, что сыном Киёми был этот самый Хироюки Ниимура.

Как только все актеры и персонал закончили выражать энтузиазм и ожидания от «Студии 104», ведущий перешел к следующему разделу — вопросам от СМИ.

— Итак, есть ли какие-либо вопросы?

Сразу же несколько человек в первом ряду подняли руки, и вопросы переключились на дискуссию о скандальном романе исполнительницы главной роли Йоко Асо. Казалось, что одни и те же вопросы поступали от нескольких человек, и все они были сосредоточены на ней.

На пресс-конференциях большинство вопросов, как правило, задавали актерам, поэтому режиссёр и продюсер могли отойти на второй план и позволить своим мыслям блуждать. Окруженная репортерами, Асо путалась в ответах и вызывала смешки в зале. Заметив это краем глаза и набравшись мудрости, свойственной возрасту, Киёми попыталась взять на себя роль посредника.

— Я думаю, что для этой юной девушки уже достаточно издевательств. Почему бы тебе не обратиться к кому-то более опытному?

«Это мой первый и последний шанс выяснить, действительно ли Хироюки Ниимура сын Киёми Сакаты, и я не могу его упустить».

Таканори выбрал подходящий момент, чтобы произнести, напрягая голос:

— Мисс Саката, как дела у Хироюки?

Улыбка застыла на её лице, а тонкие, тщательно ухоженные брови медленно поползли вверх. Она задержала дыхание и застыла в полной неподвижности. Оглядывая зал, словно луч прожектора, она искала источник голоса и, добравшись до Таканори, остановила на нем свой взгляд.

Её испуг был таким сильным, что от одного взгляда на неё ему стало жаль. О том, чтобы вернуть весёлое настроение в зал, теперь не могло быть и речи. Киёми Саката слегка постукивала себя по груди и часто моргала, а её дыхание становилось все тяжелее и тяжелее. Не в силах придумать что-нибудь умное, чтобы создать дымовую завесу, она отвела взгляд от Таканори и посмотрела в потолок.

— Я не помню имен мужчин из своего прошлого, — сказала она, с трудом выговаривая слова хриплым голосом.

— Кто такой этот Хироюки? — прошептал Йонеда, толкнув Таканори локтем.

Таканори теперь был уверен.

Ошибки быть не могло. Это было почти признание.