Губы Маттиаса настолько тонкие, что почти исчезли. Он дробно качает головой. Видимо, он тоже пытался ее убедить.

— Используй Zoom, — говорю я ей. Маттиас кивает, затем незаметно отходит, чтобы мы могли спокойно все обсудить.

— Не могу, правда. Это встреча дизайнеров.

— И что? Скажи им, чтобы прислали тебе документы заранее.

— Я не останусь дома, пока синяки не сойдут, — угол ее подбородка твердый, тот самый упрямый наклон, который заставил меня вспомнить валькирию, когда она вошла в мой кабинет. Кроме того, ты же не можешь знать

— Я все еще вижу фиолетовый цвет под макияжем, — это небольшое преувеличение. Что бы она ни сделала, она хорошо скрывает синяки. Если бы вы не присматривались, вы бы ничего не заметили.

В ее глазах на мгновение мелькает неуверенность, затем она пожимает плечами.

— Я куплю тональный крем с лучшим покрытием.

— Чем бы ты ни намазалась, я не хочу, чтобы ты выходила на улицу.

Чтобы стать предметом спекуляций и ненавистных сплетен? Нет. Она уже достаточно настрадалась.

— Я много думала об этом, и ты был прав. Это случилось потому, что Карл - ужасный человек, — она вздыхает.

Хорошо. Она все поняла.

— Но прячась здесь, ничего не решишь. Я не позволю Карлу помешать мне делать свою работу. Некоторые дизайнеры из Sebastian Jewelry придут обсудить совместное предприятие в девять. Я не могу пропустить первую встречу.

— Ты - генеральный директор. Делегируй это, —я бы так и поступил. — Эффективное использование своих людей - это часть работы хорошего руководителя.

— Себастьян, я не могу. Этот проект слишком важен.

Она останется на своем пути, даже если ее беспокоит, что люди могут заметить ущерб, нанесенный Карлом. Но я не хочу, чтобы моя жена была там одна, беззащитная и уязвимая. Я видел достаточно, чтобы понять, что, кроме ее помощника, у нее не так много союзников. А поскольку Родерик и Карл имеют влияние в Peery Diamonds, те, кто им предан, могут попытаться испортить ей жизнь.

— Хорошо, — соглашаюсь я. — Я присоединюсь к встрече.

— Но тебя на нем нет.

— Кристоф внесет необходимые коррективы, —я провожу большим пальцем по ее неповрежденной щеке, затем заправляю свободный локон за ухо. — Нет ничего более срочного, чем убедиться, что сегодня с тобой все будет в порядке.

Возможно, я слишком остро реагирую, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Родерик и Карл не уважают ее, но они опасаются меня. Я без проблем сделаю все необходимое, чтобы оказать ей поддержку.

На ее лице появляется улыбка, медленная, но яркая.

— Спасибо.

— С удовольствием.

Она наклоняет подбородок к моему расстегнутому галстуку.

— Хочешь немного помощи с этим?

— С чем? С этим?

Она кивает.

— Ты знаешь, как его завязывать?

— Я не умею завязывать Виндзор, но я умею завязывать Элдредж, — говорит она.

— Узел Элдредж? Это необычно.

— Я выучила его, потому что один друг хотел носить его, но не мог освоить.

— Отлично, — мой тон непринужденный, чтобы скрыть кислоту, горящую в моем нутре. Для кого она выучила этот узел? Для Джейсона? Или для кого-то другого?

Она наклоняется ко мне и начинает завязывать галстук в сложный асимметричный узел. Она так близко, что ее теплое дыхание обдувает мой подбородок и шею. Она шепчет, и все ее внимание сосредоточено на моей шее - на том, что она делает со мной. Я никогда не понимал, насколько интимным может быть то, что женщина завязывает мой галстук.

И с каким-то другим мужчиной это произошло. Необъяснимая потребность выяснить, кто именно, и надрать ему задницу. Я делаю глубокий вдох.

Неважно, для кого она научилась завязывать галстук Элдреджа. Я - последний мужчина, ради которого она будет это делать. Нахлынувшее чувство собственничества настолько сильно, что ошеломило меня.

— Это может выглядеть немного странно на парне, у которого нет уверенности в себе, но я думаю, что у тебя получится, — она улыбается и похлопывает меня по груди, все готово.

— Нужно иметь достаточно панацеи, чтобы доминировать в своем гардеробе, — я разочарован, что это не заняло у нее много времени. — Спасибо.

— Не за что.

После завтрака я еду за ее Cullinan на своем Phantom. Siri читает вслух мои новые сообщения.

Кристоф: Все перенесено.

Кристоф: Также я перенес ваш разговор с Джоном Хайсмитом на одиннадцать утра. Вы не против?

Я отвечаю "Да" на сообщение и въезжаю на парковку Peery Diamonds.

Я держу дверь открытой и следую за Люс в штаб-квартиру. Компания Peery Diamonds существует уже три поколения. Хотя компания расположена в современном здании с хромированными и тонированными стеклами, в вестибюле звучит ноктюрн Шопена, а общая атмосфера - элегантные старые деньги. Орхидеи в красных глиняных горшках украшают стены. На стенах висят фотографии некоторых из самых популярных и обсуждаемых изделий Peery Diamonds. Есть и другие, на которых изображены знаменитости. Грейс Келли. София Лорен. Принцесса Ди.