Это было все, что я мог сделать, чтобы сохранить контроль - ей нужно, чтобы я был ее опорой, а не каким-то буйным маньяком.

Я: Спасибо. В этом нет необходимости. Я сделаю все по-своему. Она моя жена.

Николас: Я думал, ты все еще расстроен тем, что она заставила тебя жениться на ней? Ты хочешь, чтобы мы перестали скупать акции Peery Diamonds?

Я хмурюсь.

Я: Это отдельный вопрос.

Николас: Понял.

Несмотря на его ответ, я задаюсь вопросом, действительно ли он все понял. Он не самый искушенный в отношениях парень. Иначе он не тосковал бы по какой-то девушке до такой степени, что получил бы совет от Ноя, что ему делать.

Эммет: Нужна помощь в отмщении за жену?

Хаксли: Я могу придумать что-нибудь креативное.

Я: Спасибо, но это я придумаю. Поверь мне.

Ноа: К твоему сведению, он часто играет в азартные игры. И проигрывает. Он задолжал кучу денег одному из казино, которое часто посещает, и, если я не ошибаюсь, это заведение связано с мафией. Если он не вернет деньги, это плохо для него закончится.

Он собрал много информации о Карле.

Эммет: Откуда ты уже столько знаешь?

Ноа: Исследования. Бог создал социальные сети не просто так.

Гриффин: Бог определенно НЕ создавал социальные сети.

Ноа: Ты мог бы выиграть Нобелевскую премию, если бы тратил больше времени в социальных сетях на исследования, Гриф. В любом случае, я хочу сказать, что даже если вы ничего не будете делать, он может исчезнуть сам по себе.

Я: Они собирают свои долги, а я буду собирать свои.

Люс выходит из ванной. Она в ночной футболке, которая заканчивается на несколько сантиметров выше колен. Ее волосы немного влажные, но макияж смыт, и она не выглядит такой пятнистой, как раньше, хотя ее глаза все еще налиты кровью.

Я убираю телефон. Неужели она из тех, кто зализывает свои раны в одиночестве? Я не хочу покидать ее.

— Тебе что-нибудь нужно?

Она колеблется. Затем она наконец кивает, неловко обхватывая рукой другой локоть.

— Ты можешь просто обнять меня сегодня вечером?

— Конечно, — говорю я, напряжение ослабевает. — Дай мне переодеться. Я сейчас вернусь.

* * *

На следующее утро я открываю глаза и слегка моргаю. В спальне пахнет цветами и лавандой... как Люс. Я поворачиваю голову и смотрю, как она спит. Должно быть, она была измучена. Она ни разу не вздрогнула.

Наверное, ей нужен сон, чтобы восстановиться после травмы. Чертов Карл.

Я остаюсь в постели некоторое время, прислушиваясь к ее дыханию. Оно ровное и медленное, и она прижимается ко мне, словно знает, что будет в безопасности. Тот факт, что она доверяет мне защищать ее, вызывает во мне неописуемое чувство нежности.

Когда мой желудок начинает урчать, я осторожно встаю и направляюсь на кухню. Маттиас ушел, так что на сегодня мы с Люс одни. Я завариваю кофе и иду в кладовую за английскими булочками. Здесь все убрано и приведено в порядок. Скорее всего, это дело рук Николаса. Мои братья замечательные, но они не самые аккуратные, за исключением него. А Эми точно не стала бы этого делать - уборка не ее конек.

Я поджариваю кексы, достаю джем и масло и проверяю свой телефон на наличие сообщений. Там несколько сообщений от моих братьев.

Ноа: Ты это видел?

Он включает ссылку на какую-то статью в The Hollywood News. Это печально известный сайт сплетен, большинство из которых - чушь.

Любовь пошла наперекосяк? - гласит заголовок.

Я чувствую, как мои брови напрягаются, когда я прокручиваю статью вниз. Фотография меня и Люс прошлой ночью. И... Габриэлла? Почему она была здесь? Я не приглашала ее, и у Люс тоже не было причин.

Врываться на вечеринку просто не в стиле Габриэллы. Она слишком горда, чтобы пойти на мероприятие, где ее не будут обожать и чествовать.

Неужели какой-то придурок из The Hollywood News отфотошопил это? Я внимательно смотрю, но определить это невозможно. В наши дни можно подделать все, что угодно, включая видео.

Текст, сопровождающий фотографии, утверждает, что после того, как Люс увел меня у Габриэллы - "репортер" не верит словам последней о том, что кражи мужчин не было, - я, видимо, понял, что не хочу отдавать Габриэллу, и пригласил ее на вечеринку для "рандеву". По словам "источника, близкого к паре", Люс исчезла до конца вечеринки потому, что застала меня и Габриэллу вместе. Писательница уверена, что у нас будет некрасивый развод, и Габриэлла должна решить, хочет ли она вернуть мужчину, который бросил ее ради другой женщины.

Это злонамеренно, даже для The Hollywood News. Но самое тревожное то, что на вечеринке не было никого, кто хоть как-то связан со СМИ. Персонал, который готовил еду и обеспечивал безопасность, был проверен и чист.

Итак. Остаются гости.

Кто мог настолько ненавидеть Люс, чтобы сделать это?

Карл.

Черт возьми. Я должен был сломать его телефон прошлой ночью.