— Хорошо. Но он не получит их от меня. Мои адвокаты будут таскать его по всем судам штата, пока от его имени ничего не останется.

Я сдаюсь. Он не слушает и в любом случае сделает все, что захочет.

— Тебе больше не нужно беспокоиться о Карле, — говорит Себастьян. — Он больше никогда тебя не тронет, — когда мочалка прижимается к моему рту, я резко вдыхаю. В его глазах вспыхивает темная ярость. — Я должен был сломать ему все кости.

Слезы наворачиваются на глаза так быстро, что я не успеваю их смахнуть. Они падают по моим щекам. Внезапно я чувствую себя уязвимой, как улитка с разбитой раковиной. Я быстро отворачиваюсь, надеясь, что он не заметит, когда в моей груди начинается тупая боль.

Я не знаю, почему я плачу. Себастьян не грубит. На самом деле, он слишком добр. Я привыкла к жестокости людей и никогда не проливаю ни слезинки, когда они бросают в мою сторону неприятные комментарии или осуждающие взгляды.

— Я не сержусь на тебя, Люс, — мягко говорит он.

— Я знаю, — шепчу я, мое дыхание сбивается.

Он протягивает руку, чтобы коснуться моего лица, но затем опускает ее.

— Посмотри на меня.

Я упрямо не отрываю взгляд от кисти для нанесения тонального крема, которую я оставила на туалетном столике после подготовки к вечеринке.

— Люс.

— Тебе, наверное, лучше вернуться вниз. Я не могу вернуться на вечеринку в таком виде, но наши гости ожидают, что мы будем там до конца.

— Не беспокойся об этом. Мои братья справятся с этим.

— Мы не можем оба отсутствовать, — настаиваю я.

В периферийном зрении я вижу, как он сжимает челюсть.

— Кого волнует эта чертова вечеринка? Это не важно. А вот ты - да.

Я наконец-то поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. Его лицо искажено болью и упреком.

— Мне жаль, — шепчу я, несчастная, что испортила наше первое совместное мероприятие в качестве пары.

— Нет, — он слегка вытирает слезы салфеткой. — Никогда не говори, что сожалеешь о том, что случилось.

Я моргаю, и еще больше слез стекает по моему лицу.

— Почему ты не сердишься на меня?

Он смотрит на меня так, будто я только что дала ему пощечину.

— Сержусь на тебя?

— Я испортила вечеринку. Я должна была знать, что Карл сорвет ее, и я должна была сделать все возможное, чтобы он не смог этого сделать. А если я не смогла этого сделать, я должна была попросить охрану увести его, как только поняла, что он там.

Его рот открывается, и он просто смотрит на меня, как будто я выгрузила все это на иностранном языке.

— Ты не сделала ничего плохого.

— Но...

— Послушай меня. Ты не сделала ничего плохого, Люс. Это Карл плохой парень, а не ты.

— Но я могла бы сделать что-нибудь...

— Нет. Ты не должна была ничего делать. Если бы он был порядочным человеком, он бы не ввалился на вечеринку. Если бы он был порядочным человеком, он бы не загнал тебя в угол в кладовке. Если бы он был порядочным человеком, он бы точно не ударил тебя. Речь никогда не шла о тебе. Все дело в нем и в том, какой он недочеловек, кусок мусора.

Себастьян говорит все это так, как будто, так и есть. Его защита меня абсолютна, я понимаю. И он такой добрый и понимающий, как и все эти годы назад. Боль в груди нарастает, и я не могу дышать. Я кладу руку на грудную клетку, чувствуя, как неровно пульсирует сердце.

Я стискиваю зубы, когда воздух в моих легких вздрагивает. Что-то рушится в моем сердце. Слезы падают нескончаемым потоком, и я не могу их остановить.

Себастьян притягивает меня к себе, пока я не оказываюсь у него на коленях. Его руки обхватывают меня, защищая от всего мира.

Я плачу, пока у меня не заканчиваются слезы. Но даже тогда он не отпускает меня.

Глава 27

Себастьян

Когда слезы Люс наконец высыхают, я протягиваю руку и вырываю для нее еще несколько салфеток. Она осторожно сморкается, и, видя это, мне хочется и обнять ее покрепче, и сломать Карлу нос.

Она одаривает меня слабой улыбкой.

— Спасибо.

Ее лицо в пятнах, нос красный. Ее ранее безупречный макияж размазан слезами, тушь размазалась вокруг налитых кровью глаз. Булавки с бабочками, которые я ей подарил, болтаются в ее растрепанных волосах. От этого вида моя кровь снова закипает. Смерть слишком хороша для Карла. Она нервничала, но относилась к вечеринке с некоторым оптимизмом. После встречи с моими невестками она немного расслабилась. Она должна была блистать на этом мероприятии, наслаждаться собой.

Вместо этого она даже не может вернуться к этому. Я не знаю, сможет ли она пойти на работу в понедельник. Похоже, на ее щеке будет синяк. У нее разбита губа, и я не знаю, как долго это будет заживать.

Если бы это был я, я бы мог заявить, что Гриффин по ошибке ударил меня слишком сильно, когда мы проводили спарринг. Но у Люс нет такого удобного оправдания. Люди будут пялиться и удивляться, а ей это неприятно. Хотя она делает вид, что шепот ее не беспокоит, легкое напряжение челюсти и плеч говорит об обратном.