На его шее висит капелька воды. Я смотрю на неё секунду дольше чем нужно.

— Ты здесь.

Он кивает, морща лоб.

— Да.

— Ты пришёл в ресторан?

— Да.

— Почему?

Теперь он выглядит развеселённым.

— Суп здесь очень вкусный.

— О, — я хмурюсь, затем снова смотрю на ресторан в конце улицы. — Ты хочешь вернуться внутрь? Заказать что-нибудь?

Он качает головой.

— Нет, Люси. Я не хочу возвращаться внутрь ради супа, — он сокращает расстояние между нами вдвое. У меня сжимается желудок, и, вероятно, это вино вызывает у меня такое ощущение. Всё, что я ела, — это изысканный хлеб с изысканным маслом... кешью... и Эйден здесь. Непонятно почему. — Я подумал, что мог бы пригласить тебя на пиво. Похоже, тебе это не помешает.

Я прищуриваю глаза.

— Ты намекаешь, что я выгляжу измождённой, Эйден?

Он моргает, глядя на меня. Он не отвечает на вопрос.

— Что конкретно заставляет тебя думать, что мне нужно пиво?

Эйден вздыхает, откидывает голову назад и с раздражением смотрит на ночное небо. Я смотрю на его шею, впадину между ключицами и золотую цепочку, обвивающую его шею.

— Ты заставишь меня напрячься, да? — бормочет он.

— Тебе нравится, когда я заставляю тебя напрягаться, — отзываюсь я. Что-то горячее сжимается в моём животе. — У меня действительно нет ничего другого на сегодняшний вечер.

Он опускает голову с вздохом и делает шаг ближе.

— Твоё грустное личико говорит о том, что тебе нужно пиво. Довольна?

Я хмурюсь.

— У меня нет грустного лица.

— Поэтому ты хмуришься?

— Я не хмурюсь, — говорю я, всё ещё хмурясь.

— Тогда твоя грустная походка, — говорит он. Поворачивает меня и прижимает ладонь к моей пояснице. — Когда я шёл по улице, ты выглядела, как будто идёшь на виселицу.

— Откуда ты знаешь, что это была я? — спрашиваю я, позволяя ему вести меня к бару на углу. Тому, у которого из окон свисают корзины с цветами. У входа мерцают фонари, освещённые пламенем. — В Балтиморе много грустных девушек.

— Ах, Люси, — Эйден улыбается, расправляя пальцы на моей спине. — Я узнал бы тебя, где угодно.

СЕЛИА БЛАЙТ: Добро пожаловать обратно в Primetime Pussycats, единственную программу в Балтиморе, посвященную кошкам. До перерыва мы с Женевьевой обсуждали еще одну радиопрограмму из Балтимора. Вы слушали Heartstrings?

ЖЕНЕВЬЕВА ПАУЭРС: Мы одержимы.

СЕЛИА БЛАЙТ: Одержимы.

ЖЕНЕВЬЕВА ПАУЭРС: Между Эйденом и Люси определенно что-то происходит.

СЕЛИА БЛАЙТ: Думаешь?

GENEVIEVE POWERS: Да.

СЕЛИА БЛАЙТ: Может, спросим у Арахисового масла? Арахисовое масло, как ты думаешь, между Эйденом и Люси что-то есть?

АРАХИСОВОЕ МАСЛО: [слабое мяуканье]

ЖЕНЕВЬЕВА ПАУЭРС: Я же говорила тебе.

СЕЛИА БЛАЙТ: Ты говорила. Ты мне рассказывала.

ЖЕНЕВЬЕВА ПАУЭРС: Арахисовое масло никогда не ошибается.

СЕЛИА БЛАЙТ: Никогда.

Я веду её в крошечный бар прямо у пристани с кривым крыльцом и музыкальным автоматом в дальнем углу, который играет только одну песню. Бар полон, но в дальнем углу есть столик, прижатый к затуманенному стеклянному окну и измученному музыкальному автомату. Люси изучает музыкальный выбор, пока я беру нам два пива и корзинку картошки фри, её лицо окрашено в синие и розовые цвета от неоновых огней над баром.

— Интересный выбор, — говорит она, когда я подаю ей пиво. — Включить только «Thong Song».

Она делает долгий глоток из стакана и счастливо вздыхает. Немного пены прилипает к нижней губе. Я опускаюсь за столик, прежде чем успеваю сделать что-нибудь глупое, например, стереть её.

— Ну, это же классика, — говорю я, обращаясь к столу.

— Это правда.

— Раньше здесь ещё играл Hairspray. Но, кажется, кто-то разбил об него стакан после нескольких кругов «Good Morning, Baltimore». С тех пор здесь играет Sisqó.

Она напевает в знак притворного сочувствия.

— Мрачная судьба.

— Не знаю. Его называют Чайковским нашего времени.

Она откидывает голову назад и смеётся. Вне радиокабинки смех звучит по-другому. Менее сдержанно. Более грубо, но от этого лучше. Она устраивается на своём месте, и её бедро прижимается к моему. Сегодня у нас нет оправдания в виде тесноты кабинки, и я задаюсь вопросом, сделала ли она это нарочно. Я не отстраняюсь.

— Спасибо за это, — говорит она, откидывая чёлку с лица и поворачиваясь на стуле. Сегодня она накрашена больше чем обычно. Её глаза словно светятся. — Ты был поблизости?

Я слишком занят, наблюдая, как она снимает пальто, чтобы ответить на вопрос. Под ним оказывается мягкое изумрудно-зелёное платье, ниспадающее на плечи. Вижу веснушки, которых раньше не замечал. Прямо под ключицей и в углублении на шее. Я делаю ещё один долгий глоток пива.

— Что? — спрашиваю я хриплым голосом, отрывая бутылку ото рта.

— Ты, наверное, был рядом, когда я написала тебе, — говорит она.