— Мне нравится этот, — шепчет он Люси. Мне он говорит: — Извини, что чуть не ударил тебя по лицу.

Машу рукой. Я бы тоже ударил себя по лицу, если бы думал, что заставил Люси плакать.

— Не беспокойся об этом.

Мы четверо – пятеро, включая Хьюи – стоим в холле в неловкой паузе. Я чувствую нетерпение, исходящее от Мэгги рядом со мной, но она не давит на Люси, чтобы та объяснилась.

— Это чрезмерная реакция, — пытается сказать Люси.

— Ничего не поделаешь, — говорит Грейсон, засунув руки в карманы. — Лучше выложи всё начистоту, Лу.

Она бросает на него безразличный взгляд, а затем чешет лоб над бровью. Она опускает руку и вздыхает.

— Я в порядке, — говорит она, и все в комнате издают разные звуки скептицизма. — Эллиот заключил глупую пари со своими друзьями, ладно? Он думал, что сможет... обмануть меня, наверное. Говорить все правильные вещи. Он хотел доказать, что женщины, которые хотят романтики, глупые или что-то в этом роде. Всё это было очень смешно. Я оставила его в ресторане и пошла домой. Он ничего не сделал. Он заставил меня почувствовать себя глупой. Вот и всё.

Я убью этого слизкого кусок дерьма.

— Мэгги, — говорю я медленно, мой голос спокоен, несмотря на ярость, скручивающую мне живот. — У тебя нет какой-нибудь базы данных людей, которые пишут на этот телефон?

Грейсон выглядит так же, как я себя чувствую: плечи сгорблены до ушей, а рот искривлён в угрюмой гримасе.

— Адрес, может быть?

— У меня в машине есть ледоруб, — добавляет Хьюи, стоя у двери.

Мэгги прижимает руку к груди.

— Боже мой, Хьюи.

— Нет, — говорит Люси, улыбаясь гораздо меньше чем обычно. Она смотрит на Хьюи, потом на Грейсона, потом на меня. — Нет, — повторяет она тише. — Всё в порядке. Всё кончено. Я вылила ему на колени бокал дорогого белого вина, чтобы было похоже, что он обмочился. Я хочу забыть об этом и больше никогда не вспоминать.

— Ты знаешь, как тебе двигаться дальше? — спрашивает Грейсон, по-прежнему выглядя так, будто он хочет совершить преступление, но в то же время будто ему только что вручили его самый любимый подарок. Люси снова выглядит смирившейся со своей судьбой.

— Я уверена, что ты мне скажешь, Грей.

Он едва дожидается, пока она закончит.

— Тебе нужно пойти на ещё одно свидание.

— Я не уверена, что это поможет…

— Тебе нужно вернуться в игру. Я не позволю тебе использовать это как повод, чтобы не ходить на свидания ещё десять лет. Этот парень был козлом, но мы уже давно знаем, что твоя способность выбирать подходящих партнеров, в лучшем случае, посредственна.

Она смотрит на него с пустым взглядом.

— Спасибо, — безразлично отвечает она. — Может, я воспользуюсь случаем, чтобы напомнить тебе, что когда-то я выбрала тебя в качестве партнёра для свидания?

— Я, конечно, исключение.

— Конечно.

— Но не беспокой свою красивую маленькую голову. Я придумал решение.

Мэгги внимательно следит за разговором, прищурив глаза в концентрации. Она обдумывает свои следующие шаги, уже заранее принимая четыре решения.

— И что же это? — спрашивает она.

Грейсон выпячивает грудь и широко улыбается Люси.

— Я выберу её следующее свидание.

ДЖЕКСОН КЛАРК: Моросящий дождь – это когда слой морозного воздуха настолько тонкий, что капли дождя не успевают замерзнуть, прежде чем достигнуть земли. Вместо этого вода замерзает при контакте с поверхностью, образуя ледяной слой на всём, с чем соприкасаются капли дождя. Дороги. Тротуары. Это опасно — очень опасно, очень опасно. И вы должны быть осторожны, потому что это очень... опасно. Но не сегодня вечером. Нет, сегодня вечером не будет ледяного дождя. Небо ясное и... [нервный смех]... Эйден скоро вернётся. Он отошёл на минутку. Может быть, я расскажу вам о снежных заносах?

День превратился в полное безумие.

Если бы месяц назад вы сказали мне, что я буду сидеть в углу студии после неудачного свидания, на котором мужчина пытался унизить меня из-за моих романтических представлений, а отец моего ребенка попытается найти мне новое свидание, я бы, вероятно, вежливо улыбнулась и направила бы вас в ближайшую клинику MinuteClinic.

Не ожидала, что сегодняшний вечер сложится именно так.

Я была полна надежды. Немного нервничала. Возбуждена.

Определённо не ожидала, что всё так обернётся. Но, пожалуй, это и есть моя личная жизнь в двух словах. Разочарование и неудовлетворённость. Напишите это на моём надгробии.

Я ещё глубже погружаюсь в пуфик, который Хьюи притащил в кабину неизвестно откуда, надеваю наушники и беру в руки чашку горячего шоколада. Я смотрю на крошечные зефирки, плавающие в шоколадной жидкости, и пытаюсь понять, где именно моя жизнь сошла с рельсов.

В поле моего зрения появляются коричневые ботинки, слегка поношенные, с развязанными шнурками.