Джексон с облегчением выдыхает, как только я проскальзываю в дверь, поворачивается в кресле Эйдена и манит меня обеими руками.

— Люси здесь! О, слава богу, Люси здесь. Не волнуйтесь, все. Я больше не буду утомлять вас погодными явлениями, — его смех дикий и граничит с манией. — Люси здесь.

— Да, я здесь, — похлопываю его по плечу и сажусь на место рядом с ним. Мое место, которое не убрали из студии, хотя меня здесь не было целую неделю. Эйден оставил и мой украденный стаканчик для ручек. Пластиковый стаканчик с логотипом Orioles, который я украла из комнаты отдыха.

Это не должно вызывать у меня такого приятного чувства, но оно вызывает.

Я надеваю дополнительную пару наушников. Звуки в комнате становятся приглушенными, и я погружаюсь в пространство. Только я и город, который я люблю, ждущий по ту сторону статического шума. Часть моего беспокойства улетучивается.

— Привет всем. Давно не виделись.

Джексон наклоняется вперед и прижимается лбом к столу, облегчение отражается в изгибе его тела.

— Спасибо, что помогаешь мне, Люси.

Я похлопываю его по спине и улыбаюсь.

— Не за что. Надеюсь, я пробуду здесь всего несколько минут, пока Эйден... — я спотыкаюсь на его имени, но быстро исправляюсь — пока Эйден не приедет. Мэгги что-то говорила про птицу в его водосточной трубе?

Джексон поворачивает голову и щурится.

— Она что сказала?

— Птица? Она сказала, что у него чрезвычайная ситуация с птицей, застрявшей в его водосточной трубе?

— Я не знаю ни о каких птицах, — его взгляд скользит над моей головой. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть. Мэгги переходит от бурных жестов к спокойной улыбке через стекло. Либо я оказалась в центре сложной шутки, либо недосып дает о себе знать. Джексон прочищает горло. — А, да, верно. Проблема с птицей, которая у него возникла. Верно, — он делает паузу и моргает, глядя на меня. — Может, ответим на звонки?

Что-то крутится в моей голове. Слишком много людей настаивают на слишком многих вещах. Есть что-то, чего я не вижу. Что-то не так, что-то не сходится.

— Конечно, — говорю я, наблюдая за ним из угла глаза. — Хорошо.

Джексон что-то бормочет себе под нос и нерешительно нажимает кнопку.

— Вы в эфире программы «Heartstrings» с Люси и...

— О боже! — визжит голос на другом конце провода, уровень децибел настолько высок, что я вздрогнула в кресле. — Я ждала возможности поговорить с тобой целую вечность! Девочка! Где ты была? Почему ты ушла из шоу? Оно как раз стало интересным! Клянусь, у тебя и Эйдена лучшая химия...

Звонок внезапно обрывается.

— Упс, — говорит Джексон, держа руку над клавиатурой. — Похоже, звонок прервался.

Я пристально смотрю на его большой палец, лежащий рядом с кнопкой «Удалить».

— Прервался, да?

— Прервался, — повторяет он. Он прижимает два дрожащих пальца к виску, проводя по середине лба. Очки сползают с носа. — Попробуем еще раз.

Он нажимает кнопку, чтобы принять другой звонок, и я готовлюсь к визгу. Вместо этого я слышу знакомый голос, пробивающийся сквозь помехи.

— Мама?

Я мгновенно выпрямляюсь, прижимая ладони к наушникам на ушах, как будто это приблизит меня к ней.

— Майя?

— Мама! Привет!

— Привет, — говорю я коротко и отрывисто. Она должна делать домашнюю работу по естествознанию, а не звонить на радиостанции. — Я думала, я заблокировала этот номер в твоем телефоне.

— Не волнуйся. Это контролируемый звонок. Папа сидит прямо рядом со мной, — в фоне слышен приглушенный звук от Грейсона, и я расслабляюсь. — Все в порядке. Как у тебя дела?

— Я… — бросаю взгляд на Джексона. Он почти полностью повернулся на стуле, отвернувшись от меня. Секреты, секреты. — Я в замешательстве.

— Я так и думала, — отзывается она. — Сегодня много странных вещей происходит, да?

Джексон давится ничем и отворачивается еще дальше. Этот человек не выдерживает давления.

— Можно и так сказать.

— Думаю, это связано с расположением планет. Папа рассказывал мне об этом сегодня утром в машине.

— Конечно, — прищуриваю глаза. — Наверное, так и есть. Почему ты звонишь на радиостанцию именно сейчас?

— Потому что мне нужен совет, — она делает паузу. — Я не знала, что ты будешь там. Вау. Какое совпадение.

— Конечно, — слышу, как Грейсон хихикает на заднем плане. — В чем тебе нужен совет?

— У моего друга. У него возникли проблемы.

— Какие проблемы?

— Я сейчас попрошу его рассказать тебе об этом, но сначала я хочу сказать тебе кое-что.

— Что же?

— Я люблю тебя.

Мое сердце в груди увеличивается в три раза.

— Я тоже люблю тебя.

— Хорошо, отлично. Запомни это, ладно? Держи это в уме. Сейчас я передам трубку своему другу. Пока!

Снова раздается шум статики, когда Майя передает телефон тому, кому нужен совет. Я слышу приглушенный разговор, хлопок автомобильной двери и стук ботинок по асфальту.