Зажмуриваю глаза, надеясь, что смогу удержать этот момент навсегда. Он не идеален. Даже близко. Что-то гремит под диваном с енотами. Моя дочь-подросток и ее оба отца смотрят на нас из машины, припаркованной в углу стоянки. Надвигается ранневесенняя гроза, и мои волосы, вероятно, выглядят нелепо из-за влажности.

Но это мое. Даже со всеми своими недостатками, этот момент принадлежит мне.

— Могу я поцеловать тебя сейчас? — спрашиваю я. Я тяну его к себе. — Пожалуйста?

Он не отвечает словами. Рука, пробегающая по моим волосам, скользит к затылку, и он хватает меня там, откидывая мою голову назад, его губы наклоняются к моим, как будто он ждал этого. Как будто все время, пока он стоял на этой парковке с телефоном, он считал минуты, когда сможет поцеловать меня снова.

Я обнимаю его, пытаясь притянуть ближе. Чувствую отчаяние, зуд, жажду обладать им. Он меняет угол нашего поцелуя и успокаивает меня, бормоча «тише» у моих губ, прежде чем снова поцеловать меня, проникая в мой рот с горячим стоном. Я прижимаюсь к нему и позволяю ему целовать меня так, как ему нужно, пока поцелуй не становится медленным, глубоким и влажным, обе мои ладони лежат на его груди, а биение его сердца идеально совпадает с моим.

Где-то позади нас сигналит машина. Я слышу приглушенный стук по окну, аплодисменты откуда-то со станции.

Эйден отстраняется, его щеки порозовели. Он смотрит на меня с нежной улыбкой, которая становится все шире, чем дольше он смотрит.

— Привет, — шепчет он.

— Привет, — улыбаюсь в ответ.

— Я очень рад, что ты позвонила. Все те недели назад.

— Технически, это не я позвонила.

Он закатывает глаза и обнимает меня обеими руками.

— В любом случае, — говорит он.

Я улыбаюсь и прижимаюсь лбом к месту между его плечом и шеей. Месту, в которое я идеально вписываюсь.

— Я рада, что ты ответил, — ухмыляюсь я. — Мистер Шины будет так счастлив.

ДЖЕКСОН КЛАРК: Хорошо, Балтимор. Она на парковке. Мы наблюдаем за ними через окно, и они разговаривают. Они разговаривают. Они разговаривают.

МЭГГИ ЛИН: Тебе не нужно повторяться.

ДЖЕКСОН КЛАРК: Я просто предоставляю информацию в режиме реального времени... Боже мой. Они целуются. Это поцелуй, люди.

МЭГГИ ЛИН: Я знала это.

ДЖЕКСОН КЛАРК: Ты этого не знала. Ты думала, что он ненавидит ее. Это я знал.

МЭГГИ ЛИН: Ладно, ты знал.

[пауза]

ДЖЕКСОН КЛАРК: Ух ты, да они и впрямь набросились друг на друга, да? Его руки...

МЭГГИ ЛИН: Достаточно.

МЭГГИ ЛИН: Спокойной ночи, Балтимор.

ДЖЕКСОН КЛАРК: Ничего себе. Это общественная парковка.

МЭГГИ ЛИН: Спокойной ночи, Балтимор.

МЭГГИ ЛИН: Увидимся в следующий раз на Heartstrings, горячей линии романтических отношений в Балтиморе.

Как это уже так много людей? — бормочу я, глядя на очередь из Skullduggery, тянущуюся вдоль всего квартала и за угол. Я с недоумением смотрю на все это с крыльца дома Люси.

— Так всегда бывает, когда у нее есть круассаны, — говорит Майя, положив подбородок мне на голову и обняв меня за плечи. По утрам она предпочитает ездить на спине, не желая надевать обувь, кроме домашних тапочек с динозаврами. А я не хочу с ней ни о чем спорить. Люси называет это слабостью, а когда встречает нас на крыльце, она с любовью, но и с раздражением закатывает глаза, а Майя цепляется за меня, как коала.

— Не завидуй, — говорю я ей, стуча ее плечом о свое. — Тебя тоже носили на спине.

Я помню морозную ночь в конце февраля, ее обнаженные бедра под моими ладонями. В ту ночь я так сильно ее желал, что это было больно.

Ее глаза сияют, глядя на меня, а на губах играет тайная улыбка. Я наклоняюсь и целую ее. Майя визжит у меня за спиной.

— Не будьте противными! Я же буквально здесь.

— Тогда закрой глаза, — бормочет Люси. Она отстраняется, бросая взгляд на дочь. — У тебя еще есть ключ от заднего входа?

Майя фыркает.

— Конечно, есть. Сегодня день круассанов, мам. Я не идиотка, — она стучит каблуками по моим бокам. — Вперед, благородный конь.

Я издаю нерешительное ржание, и смех Люси обволакивает меня, как ленты.

Так проходят наши воскресенья.

Просыпаюсь рядом с Люси, которая лежит на мне в постели с кучей одеял, ее ухо прижато к моей груди, а мои пальцы запутались в ее волосах. Похоже, даже во сне я остаюсь собственником. Обычно в комнату врывается худощавое тело, и мы идем через улицу за круассанами. Иногда Джексон встречает нас со своими сестрами, и девочки исчезают наверху, болтая об Арагорне, Леголасе и всем, о чем обычно говорят подростки. А иногда остаемся только я и Люси, и мы пробираемся в угловую кабинку, которую Пэтти всегда умудряется сохранить для нас, как бы ни было многолюдно.

Мы проталкиваемся через толпу к нашему обычному столику и скользим в кабинку, а Майя исчезает наверху, крича что-то о драконах через плечо. Люси смотрит ей вслед с ласковой улыбкой, в которой проскальзывает легкая грусть.

Я сжимаю ее бедро под столом. Старые привычки умирают тяжело, и все такое.