— Когда она смеется, она делает так... как будто смеется всем телом. Я никогда ничего подобного не видел. Она крепко сжимает руки, как будто... как будто держится за свое счастье. Как будто не боится его упустить, — Эйден делает паузу, его дыхание слышно в трубке. На заднем плане я слышу скрип асфальта. Он, должно быть, ходит туда-сюда, где бы он ни был. — Я хочу быть таким мужчиной, который заслуживает этот смех. Который его заслуживает.

— Дело не в заслугах, — говорю я, сжимая горло. — Если кто-то дает тебе что-то, ты это получаешь. Тебе не нужно это заслуживать.

— Подожди, — говорит он. — У меня еще есть кое-что.

— Хорошо, — шепчу я.

— Однажды она сказала мне, что не хочет больше мириться, и я думаю, что именно этим я и занимался. Всю свою жизнь я намеренно разрушал все, потому что так мне было легче справиться. И с ней было то же самое. Я позволял себе лишь небольшие глотки ее, боясь того, что может случиться, если я отпущу себя. Но я хочу... Я хочу целовать ее, когда вокруг другие люди. Хочу держать ее за руку. Хочу есть блины в ее доме по воскресным утрам и помогать с костюмами для Индианы Джонса. Хочу, чтобы ее люди стали и моими людьми.

Глаза жгут. Я моргаю, и слеза скатывается по щеке. Никто раньше не желал полного набора. Всю меня и всю Майю. Семью, которую я сама собрала для себя.

За первой слезой следует вторая, потом еще одна.

Я хочу его увидеть. Мне нужно увидеть его.

— Что ты думаешь? — спрашивает он, звуча застенчиво и неуверенно, как никогда раньше. Эйден с открытым сердцем. Наконец-то. — Это то, что называется любовью?

Игнорирую его вопрос. Я не хочу отвечать на него по телефону.

— Где ты? — спрашиваю я вместо этого.

Он стоит на задней парковке с телефоном на полпути к уху и смотрит на заднюю дверь спокойными, сосредоточенными глазами. Я врываюсь в нее, как торнадо, и на его лице появляется что-то вроде облегчения. Как будто он не был уверен, что я захочу его видеть. Как будто он подстраховывался.

Игнорирую машину в дальнем углу, в которой маленькое лицо прижато к пассажирскому окну, и направляюсь прямо к нему, иду, пока кончики моих ботинок не прижимаются к его, и ему приходится наклонить лицо, чтобы удержать мой взгляд. Он все еще держит телефон у уха, хотя я повесила трубку тридцать секунд назад. Эта часть разговора предназначена для нас. Ни для кого больше.

— Ты серьезно? — спрашиваю я.

Он кивает.

— Каждое слово, — наконец он опускает телефон и сует его в задний карман. Я замечаю свою резинку для волос на его запястье, и мое сердце замирает. — Но я, возможно, немного соврал. Я уже знаю ответ на свой вопрос.

— Да?

— Да, — говорит он, и в его глазах читается улыбка. Он поднимает руку и проводит пальцами по моей щеке, затем обхватывает мою шею рукой, положив большой палец под мое ухо. Он держит меня крепко, и я не могу смотреть никуда, кроме как на него. — Я знаю, каково это – влюбиться, потому что я влюбился в тебя.

Я с шумом выдыхаю воздух. Его большой палец танцует по дуге от углубления под моим ухом к щеке, улавливая слезу. Похоже, я все еще плачу.

— Ты уверен? — спрашиваю я.

— А что еще это может быть? — говорит он тихим голосом. С уважением. С желанием. — Прости за эту неделю. Я хотел найти правильные слова. Я хотел все сделать правильно.

— Мне не нужны правильные слова. Мне нужны твои слова, – хватаюсь за его свитер. — Не заставляй меня снова так ждать. Скажи мне, где ты, даже если это не идеально.

— Хорошо, — тихо говорит он, как бы накладывая пластырь на раны, которые мы нанесли друг другу. Он вздыхает и смеется. — Ты всегда была гораздо смелее меня.

— Ты позвонил на радиостанцию.

— Ты это начала, — говорит он тихим голосом. — Я подумал, что мы должны закончить так, как начали, да?

Я чувствую, как мое лицо сжимается.

— Мы заканчиваем?

Медленная улыбка пробегает по его лицу. Я наблюдаю, как она начинается в его глазах и спускается к губам, как солнце, садящееся в небе, озаряя весь мир золотом.

— Даже близко нет, Люси.

Мне так хочется поцеловать его, что я чувствую это как ладонь между лопатками. Нить от его груди к моей, натянутая до предела.

— Что теперь? — пропеваю я, придвигаясь ближе, уткнувшись носом в его шею. Он смеется, обнимая меня за голову своей большой рукой.

— Ну, я надеюсь, что ты тоже меня любишь.

— Я люблю, — хлюпаю я носом где-то в недрах его свитшота. Наверное, я пачкаю его соплями, но мне все равно. Я никогда не думала, что меня будут любить так, как любит меня Эйден. Никогда не думала, что меня будут замечать, ценить и обожать. Но он так делает. Он видит меня. Он хочет меня. Он любит меня. — Я очень люблю тебя.

Он хмыкает, и вибрация его груди передается на мою. Рука в моих волосах сжимает меня сильнее.

— Я никогда не позволял себе чувствовать так, — тихо признается он. — Я вышел из практики, но я буду очень стараться. Обещаю.

— Я буду здесь, с тобой.

— Знаю, — шепчет он. Я просовываю руки под его свитшот, позволяю себе почувствовать его тело, и он вздыхает, прижимая щеку к моей голове. — Я буду так сильно тебя любить, Люси.