Брут сидел на пороге, тяжело дыша, его рубаха прилипла к спине, а лицо было перемазано известью. Конюх косо глянул на меня и, вытирая лоб рукавом, раздражённо процедил:

– Ну что, госпожа целительница? Ты довольна?

Я зашла внутрь, глубоко вдохнула и удовлетворённо кивнула.

– Вот теперь здесь можно работать, не рискуя подхватить какую-нибудь заразу. Стало так легко дышать. Молодец, Брут. Держи!

Протянула ему второе яблоко. Брут удивлённо взял плод своими огромными, натруженными пальцами и с хрустом вгрызся в румяный бок.

– Знаешь, – прожевав, буркнул он и отвёл взгляд, – ты хоть и... весомая дама, но нрав у тебя, как у породистой кобылицы. Если б ты меня так не гоняла, я б и не вспомнил, как приятно работать в чистоте.

Я улыбнулась. Первый союзник (пусть и невольный) был найден. Оставалось только понять, что делать, когда небольшие запасы современных лекарств, которые оказались со мной, когда я попала в этот мир, закончатся.

Глава 7. Новые крылья для генерала

Когда Брут и Грюль затащили созданное по моему чертежу «изделие» в спальню лорда, в комнате повисла такая тишина, что было слышно, как тяжело бьётся о стекло сонная муха.

Кресло получилось монументальным. Мы взяли тяжёлое дубовое сиденье с высокой спинкой, обили его мягкой кожей, подложив внутрь побольше конского волоса для большего комфорта.

Но главной находкой были колёса: большие, со сверкающими медными ободами, которые Пейн начистил до блеска. От конструкции пахло свежим лаком, дёгтем и мастерской – крепкий запах созидания!

Эдриан сидел на кровати, бледный, в распахнутой рубашке. Увидев нашу конструкцию, он медленно перевёл взгляд с колёс на меня. Его ноздри хищно раздулись.

– Что это? – голос был тихим, но в нём вибрировала угроза.

– Ваш новый конь, Эдриан, – я бодро шагнула вперёд, поправив выбивающуюся из-под чепца прядь. – Модель «Победа-1». Ручной привод, кожаный салон, тормоза... почти в комплекте.

– Вы предлагаете мне... – он запнулся, и его лицо начало стремительно наливаться кровью от гнева, – сесть в эту садовую тачку? Чтобы я катался по замку, как ярмарочный нищеброд, выпрашивая милостыню?

– Чтобы вы могли сами доехать до туалета, – холодно отрезала я и, упирая руки в бока, продолжила без тени жалости в голосе: – Или в библиотеку. Хотя бы просто сбежать от меня, когда начну читать вам лекции о пользе позитивного мышления.

– Вон! – взревел Эдриан, и кулак с грохотом опустился на прикроватный столик, отчего поднос с завтраком подпрыгнул, а чашка, расплёскивая отвар, покатилась по полу. – Я – генерал имперских драконов! Меня называли Золотым Крылом, Марина! В ипостаси дракона я в одиночку освобождал от орков деревни и целые города! Подчинял себе облака и затмевал солнце! А вы хотите засунуть меня в тележку на колёсах от навозной арбы?!

Слуги испуганно попятились к дверям, но я даже не моргнула. Подошла вплотную, невольно вдыхая аромат горькой полыни и того самого «мускусного» жара, который всегда исходил от кожи мужчины.

– Эдриан, – заговорила мягко, глядя прямо в его золотые, полные боли глаза. – Небеса – это прекрасно. Я искренне восхищена доблестью, которую вы проявили в прошлом. Но сейчас вы заперты в четырёх стенах. Зависите от того, захочет ли Пейн принести вам воды или решит ли Брут, что вам пора проветриться. Эта «тачка» – не унижение. Это ваши новые крылья. Нищий – тот, кто сдался. А вы – богач! Потому что обладаете великой ценностью – несгибаемой силой духа.

Протянула ему руку раскрытой ладонью. Я не стеснялась того, что она совсем не изящная, с короткими пальцами. Зато тёплая, пахнущая ванилью и хозяйственным мылом. А ещё – очень надёжная!

Он долго смотрел на мою руку. Я видела, как на шее генерала бьётся жилка. Прошло несколько томительных минут, прежде чем Эдриан сокрушённо рыкнул и, схватившись за мою ладонь, дёрнулся ко мне, другой рукой наваливаясь на мои плечи. Я едва удержалась на ногах.

Боже, какой он тяжёлый! И какой горячий… Сквозь тонкую ткань платья я почувствовала мощь его тела, а ещё – отчаяние и надежду.

С помощью Брута я перетащила генерала в кресло. Эдриан вцепился в подлокотники так, что костяшки побелели. Он сидел, низко опустив голову, и я видела, как крупно трясутся его широкие плечи. Должно быть, генералу казалось, что он упал на самое дно.

– А теперь, – я присела перед ним на корточки и заглянула в лицо, – положите руки на обода. Вот так. И осторожно толкните. Назад или вперёд – неважно. Просто почувствуйте, что это вы управляете движением. Не я, не слуги. Только вы!

Его крупные ладони, привыкшие сжимать рукоять меча, легли на прохладный металл ободов. Медь была гладкой, ласкающей кожу. Эдриан сделал первое резкое и злое движение.

Кресло мягко покачнулось и откатилось назад. Скрипнуло дерево, зашуршали колёса по ворсу ковра. Лицо генерала исказилось от изумления. Он толкнул сильнее – и кресло послушно покатилось к окну, в залитый солнцем квадрат света. Доехав до него, Эдриан остановился.