Прислуга замерла, не дыша. Я и сама с трудом сдерживала подступившие к глазам горячие слёзы. Солнечный луч упал на мужское лицо, высвечивая крупные черты и золотя чёрные волосы. Генерал медленно опустил голову, посмотрел на свои руки, а потом поднял взгляд на дверь.

Толчок. Ещё один. Скрежет колёс по каменному полу коридора прозвучал как триумфальный марш, и Эдриан выехал из спальни сам. Впервые за долгие месяцы он преодолел порог без чужой помощи.

Я вышла следом и остановилась в дверях. Эдриан кружил по широкому коридору так, что его волосы развевались, а на щеках появился забытый румянец. Мужчина то разгонялся, то резко тормозил, пробуя «машину» на прочность и послушание.

Вдруг генерал остановился и обернулся ко мне. Свет из высокого окна за его спиной создавал подобие нимба вокруг его головы. Эдриан больше не был раненым зверем. На меня смотрел мужчина, который только что заново открыл для себя мир. Твёрдые, правильно очерченные губы дрогнули, и у меня внутри всё перевернулось от его неожиданной улыбки.

– Марина... – с трудом переводя дыхание, жарко выпалил Эдриан.

Его голос больше не был колючим. В нём слышалась такая глубокая, почти молитвенная благодарность, что у меня перехватило дыхание.

– Спасибо, – почти шёпотом закончил генерал.

К ароматам пыли, нагретой на солнце, и влажного после недавней уборки дерева, витавшим в коридоре, добавился ещё один запах. Впервые за долгое время здесь запахло будущим.

И в этот момент я поняла, что сделаю для этого мужчины всё, что в моих силах.

И даже больше.

Заканчиваются лекарства из моего мира? Найду альтернативу в этом мире. Я выгрызу своего дракона у любой болезни, даже если мне придётся перелопатить местную библиотеку и перечитать все книги от корки до корки!

____________

sni_nata@ спасибо за награду! Очень-очень приятно!

Глава 8. Дух старой гвардии

С тех пор как Эдриан обрёл свои «дубовые крылья», замок будто ожил. Скрежет медных ободов по каменным плитам стал новым пульсом этого дома. Казалось, что генерал пытался наверстать месяцы ничегонеделания.

Стоило мне сцепиться с прижимистой госпожой Шпитс, не желавшей покупать новые мётлы вместо тех, что прислуга уже стёрла до мышиных хвостиков, и коляска вырастала за моей спиной. Экономка купила не только мётлы, но и грабли, и лопаты, и даже блестящие вёдра!

Только я поругалась с Грюлем из-за негигиеничного способа хранения солений, как в кухню въехал лорд – и повар лично перемыл все банки, пропарил над большой кастрюлей и переложил все соленья, закрыв промасленной бумагой и замотав бечёвкой.

А как визжала Грета, когда я пыталась выбросить её дорогую свинцовую пудру, которой она пыталась скрыть свои прыщи! И не слушала моих разумных доводов, что в пудре и проблема. Но стоило донестись до нашего слуха скрипу медных колёс, и девица не только лично высыпала пудру в окно, но и позволила мне нанести ей на лицо маску от несовершенств кожи.

Казалось, Эдриан везде!

Лорд, почуявший вкус свободы, теперь напоминал рассерженный болид: он гонял по коридорам, нещадно снося углы и пугая слуг, которые едва успевали прижиматься к стенам.

Но пока генерал осваивал вождение, я столкнулась с суровой реальностью своего чемоданчика. Синие ампулы с обезболивающим подходили к концу. Если быстро не найду замену здесь, в этом мире, следующий приступ боли превратит моего «прирученного дракона» обратно в безумного зверя.

– Библиотека, – закрывая чемоданчик, скомандовала я самой себе. – Если где-то и есть рецепты местных снадобий, то только там.

Южное крыло замка встретило меня запахом старой бумаги, воска и того специфического холода, который бывает только в местах, где время застыло. Огромные дубовые двери, украшенные резьбой в виде сплетённых драконьих хвостов, поддались с трудом.

– Ого... – выдохнула я, замирая на пороге.

Стеллажи уходили под самый потолок, теряясь в полумраке. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь узкие окна-бойницы, пронзали пространство золотыми столбами, в которых лениво плясали мириады пылинок. Казалось, я вошла внутрь огромных песочных часов.

– Кто здесь? – скрипучий, как несмазанная петля, голос заставил меня подпрыгнуть.

Из-за массивной конторки выплыло... нечто. Полупрозрачный старик в поношенном камзоле и с огромным пенсне на кончике носа. Он не шёл, а буквально скользил в паре сантиметров над полом, прижимая к груди пухлый фолиант. Такой же призрачный, как и хозяин.

Признаться, спина похолодела. До сих пор мне не приходилось встречаться с призраками. Честно сказать, не верила я в них. Но когда один из представителей потустороннего мира находится прямо перед носом, глупо отрицать очевидное.

– Марина, целительница, – я постаралась придать голосу уверенности, хотя руки нервно подрагивали. – Мне нужны книги по траволечению и строению тела драконов.

Призрак замер, поправил пенсне и оглядел меня с головы до ног с таким видом, будто я была досадной опечаткой в очень редком издании.