Когда вернулась в спальню, Эдриан уже тихо закипал, как чайник. Он сидел, откинувшись на подушки, бледный, с поджатыми губами. Даже ноздри генерала заметно подрагивали. Причина драконьего гнева обнаружилась сразу – распахнутое окно. Должно быть, мужчина слышал мой разговор с прислугой.

– Почему вы позволяете так с собой разговаривать? – хищно прорычал он и посмотрел с такой яростью, будто я была виновата в насмешках прислуги. – Вы должны защищать своё достоинство!

– Я вас умоляю! – приблизившись к кровати, я наклонилась, чтобы проверить пульс больного. – Не родился ещё тот мужчина, который сумел бы посягнуть на моё достоинство.

Глаза генерала изумлённо расширились: – Так вы девственница?

Я ощутила его взгляд – тяжёлый, липкий, проходящий по моей шее, по ложбинке декольте, которая сейчас, при наклоне, стала особенно глубокой. Ощутив аромат костра и горького мёда, которым пахнуло от Эдриана, я резко выпрямилась и строго посмотрела на мужчину:

– Такие вопросы я позволяю задавать лишь личному гинекологу.

– Кто это? – нахмурился генерал. – Ваш наставник по целительству?

– Скорее, коллега, – встряхивая мужскую рубашку, от которой тянуло лежалым бельём, рассмеялась я и протянула одежду Эдриану. – Своей фразой я хотела донести до вашего сведения, что этим юмористам не под силу задеть мою гордость.

– И всё равно этим идиотам не следовало так говорить, – проворчал генерал себе под нос. – Вот урежу их оплату, будут знать.

Его рука, горячая, как свечной воск, промахнулась мимо рубашки и дотронулась до моей ладони. От прикосновения меня будто током дёрнуло. Генерал тоже вздрогнул и тут же вспылил:

– Зачем вы мне это даёте?

– Вам нужно одеться для прогулки, – терпеливо напомнила я. – Помните, что я говорила? Свежий воздух исцеляет!

– Воздуха мне достаточно, – мужчина указал взглядом на окно.

– Недостаточно, – тоном, не требующим возражений, заявила я. А потом подмигнула: – Кажется, я догадываюсь, почему вы так упрямо отказываетесь от прогулки. Но, поверьте, в помощи от других людей нет ничего постыдного. Позвольте…

Наклонилась к нему, чтобы помочь одеться, но мужчина глянул на меня исподлобья и грозно предупредил:

– Посмеете прикоснуться, и денег вам не видать!

Вздохнув, я присела на край его кровати и спокойно посмотрела на Эдриана.

– Повремените со штрафами, господин, – негромко попросила его. – Можете злиться на меня, но не стоит срываться на этих оболтусах. Я понимаю, почему ваша прислуга так себя ведёт. Все считают, что я очередная шарлатанка, а значит, волнуются за вас…

Эдриан отвернулся и сурово поджал губы, а я осторожно продолжила:

– Возможно, вам кажется, что, лишившись возможности самостоятельно передвигаться, остался лишь один рычаг воздействия на других. Деньги. Но это далеко не так. Поверьте, что есть люди, которые искренне желают вам добра!

– Это жалость, – не глядя на меня, с болью в голосе проскрипел мужчина.

– Это доброта, – мягко возразила я. – Вы убедитесь в этом, как только позволите другим проявлять её по отношению к вам. Что же до отношения прислуги ко мне, оно изменится, если все увидят, как вы идёте на поправку.

Эдриан искоса глянул на меня, и я протянула рубашку:

– Позволите помочь вам одеться?

Мужчина молча поднял руки, и я поторопилась вдеть их в рукава. Чтобы дотянуться до второй, случайно прильнула грудью к плечу мужчины, и мы оба замерли, не дыша. В животе сладко потянуло, и кровь быстрее понеслась по венам. Этот мужчина действовал на меня как укол адреналина!

«Никаких отношений с пациентами!» – напомнила себе и резко выпрямилась, чувствуя, как корсет врезается в рёбра.

Деловито застёгнув пуговицы на груди генерала, посмотрела ему прямо в глаза.

– Сейчас придут ваши слуги с носилками. Постарайтесь не испепелить их по дороге в сад. Мне ещё нужны рабочие руки, чтобы основательно вычистить ваш заросший грязью дом.

В дверях показались слуги с тяжёлой деревянной рамой. Они пыхтели, но при этом умудрялись ехидно посматривать на мои формы. Продолжалось это недолго – Эдриан так зыркнул на них, что конюх отпрянул, и носилки придавили ногу лакея.

– Держи крепче, – скомандовала я, подхватывая Эдриана под спину. – Раз-два, взяли!

Когда плечи генерала прижались к моей груди, я снова ощутила ту сумасшедшую искру, которая проскочила между нами в момент укола. Изо всех сил я старалась не выдать себя и сосредоточиться на работе. Брут помог мне перенести господина на носилки, и слуги подхватили их за ручки. Когда они с усилием подняли раму, та покачнулась.

– Если уроните господина, – сурово предупредила я, – пропишу по десять уколов каждому.

В комнате воцарилась гробовая тишина. Похоже, перспектива подставить мягкое место под иглу пугала их больше, чем гнев дракона.

Глава 4. Искушение ванилью

Воздух в заброшенном саду был густым, как неразбавленный сироп. Витали ароматы прелой листвы, сырых камней и чего-то приторно-сладкого. Так пахнут перезревшие сливы, которые упали в траву и начали бродить.