Она вошла в систему аэропорта Хамад через бэкдор, оставленный ею же неделю назад — лазейку в устаревшей системе управления вентиляцией. Оттуда она вышла на изолированную сеть службы безопасности, которую курировал Вазири. Найти журнал доступа к той самой флешке было делом техники. Она видела, как устройство подключили к изолированной системе. Видела начало анализа. Они её раскусили. Хорошо. Это означало, что троян не сработал. Но это также означало, что Мия теперь в поле зрения у катарской контрразведки. И что «Янус» — Адриан — скоро узнает о провале, если уже не знает.

Надо было действовать. Её цель была не защитить флешку, а уничтожить в ней вредоносный код, превратив её в бесполезный кусок пластика, очистив Мию от подозрений. Она начала дистанционную атаку на изолированную систему — не взлом, а тонкую, почти ювелирную работу по перепрограммированию микроконтроллера флешки через уязвимость в самом USB-порту ноутбука. Это было рискованно. Если система обнаружит вторжение…

На одном из экранов вспыхнуло красное предупреждение. Тревога. Ее заметили. Не система безопасности аэропорта — их собственная, более продвинутая система слежения, которую установил Вазири. Ловушка с обратным отслеживанием. Проклятье.

Её пальцы замерли на долю секунды. Потом рванулись к другой клавиатуре, чтобы запустить протокол экстренного отступления, стереть следы, обрушить каналы. Но было уже поздно. На главном экране появилось окно текстового чата. Сообщение было на арабском, потом автоматически перевелось на английский.

Прекратите попытку взлома. Идентифицируйте себя.

Это был не автоматический ответ. Это был живой человек на той стороне. Вазири или его люди.

Зара закусила губу. Её мозг лихорадочно работал. Бежать, оборвав связь? Но тогда они всё спишут на кибератаку «Ариадны» или конкурентов. А Мия останется под подозрением как их агент. Нужно было говорить. Но что сказать? Правду? Слишком опасно.

Она набрала ответ, её пальцы были холодными и липкими.

Не взлом. Деактивация. Устройство содержит троян «Ариадны». Цель — скомпрометировать полковника Вазири.

Пауза. Долгая. Потом:

Идентифицируйте себя. Ваши мотивы.

Мотивы. Как объяснить, что она пытается спасти подругу от её воскресшего мужа-маньяка, который вляпался в торговлю оружием? Зара сделала глубокий вдох. Рискнуть.

Зара. Я друг Артура Айситта и Мии Рейган. Троян был передан Мие под принуждением. Я пытаюсь ликвидировать угрозу для неё и для вашей системы.

Ещё более долгая пауза. Казалось, прошла вечность. Потом пришёл ответ, который заставил её сердце ёкнуть.

Полковник Вазири хочет поговорить с вами. Защищенный голосовой канал. Сейчас.

Она откинулась в кресле, чувствуя, как по спине пробежал холодный пот. Это было либо началом конца, либо единственным шансом. Она подключила шифрованный VoIP, надела наушники.

— Говорите, — раздался в наушниках низкий, спокойный голос с лёгким акцентом. Голос человека, привыкшего командовать и не терпящего суеты.

— Полковник, — сказала Зара, стараясь, чтобы её голос звучал ровно. — Я подтверждаю, что флешка — инструмент «Ариадны» для внедрения в ваши системы. Мия Рейган была использована как курьер под угрозой расправы над Артуром Айситтом.

— Угрозой со стороны кого?

Зара закрыла глаза. Переход Рубикона.

— Со стороны человека, известного вам как «Янус». Его настоящее имя — Адриан Рейган. Он муж Мии. Он должен был быть мёртв.

На другом конце провода наступила тишина. Потом Вазири сказал, и в его голосе впервые прозвучала едва уловимая нота удивления:

— Это… объясняет некоторые несоответствия в его биографии. Продолжайте.

И Зара рассказала. Не всё, но достаточно. О том, что знала о «Янусе» и «Ариадне». О том, как он шантажом держит Мию. О том, что Арт пытается противостоять ему, но они в ловушке. Она говорила чётко, без эмоций, как докладчик, представляющий оперативную сводку. И по мере её рассказа, она чувствовала, как на том конце провода нарастает не гнев, а холодная, расчётливая концентрация.

— Вы предоставляете интересную информацию, мисс Зара, — сказал Вазири, когда она закончила. — Но почему я должен вам верить? Вы только что пытались взломать мою систему.

— Потому что наши цели сейчас совпадают, — быстро ответила Зара. — «Янус» вышел из-под контроля. Он играет в свои игры, ставя под удар вашу операцию и вашу безопасность. Он использует ресурсы «Ариадны» в своих целях, которые, я уверена, не полностью совпадают с вашими контрактными обязательствами. Он угроза. Для вас. И для моих друзей. Я могу помочь его обезвредить. У меня есть доступ к его цифровым следам, к коммуникациям «Ариадны». Но мне нужна помощь на месте. Нужно вытащить Арта и Мию из этой ловушки и дать им шанс нанести удар.

— Вы предлагаете себя в качестве союзника? — в голосе Вазири послышался лёгкий, сухой оттенок. — Кибер-наёмника в обмен на спасение друзей?

— Я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество, — парировала Зара. — Вы получаете инструмент для контроля над «Янусом» и доказательства его двойной игры перед вашим командованием и боссами «Ариадны». Я получаю гарантии безопасности для Арта и Мии и возможность помочь вам закончить это. Без меня вы будете играть с ним в тёмную. Он профессионал. И он одержим. Это опасная комбинация.

Молчание снова затянулось. Зара слышала на том конце лишь ровное дыхание.