Всё-таки это мужской клуб. Женщинам туда вход закрыт. Я ни разу не была в этом заведении, но много о нём слышала.

— И что там? — спрашивает он, перестраиваясь в соседний ряд.

— Куча шлюх. Выпивка. И ты — сияющий, как новогодняя ёлка.

— Твою мать. Знал бы — ещё на входе отобрал бы у Жоры телефон.

— Надо же, какой ты недальновидный, — цокаю языком.

Я знаю, зачем провоцирую. Знаю, ради каких эмоций. Просто иногда мне нужно ещё раз услышать, что, кроме меня, Святу никто больше не нужен.

Свайпая пальцем по экрану, я улыбаюсь шире и шире с каждым следующим снимком.

На самом деле всё более чем цивильно: Свят сидит за столом, сжав стакан. В рубашке и брюках — просто секси. То, как он держится, эта лёгкая небрежность в позе и естественная уверенность в каждом жесте, так и притягивает мой взгляд.

Там приглушённый свет, море алкоголя и тесный круг друзей.

Почти все — из новой жизни. Из детдома остался только один Стёпа, с которым муж иногда поддерживает связь. Остальные давно разъехались по разным городам и как-то потерялись. А кто-то, наверное, просто не выдержал разницы в уровне жизни. Во всяком случае, так мне показалось.

— Вы вообще долго тусили в клубе? — спрашиваю у мужа, поставив лайк Жоре и закрыв приложение.

— Где-то до полуночи.

— Фи. Даже разогнаться не успели.

Свят усмехается и бросает взгляд на мой профиль, будто сканируя мои мысли:

— Я тебя ждал, Тая. Звонка или хотя бы сообщения. В идеале — чтобы ты сама появилась. Поэтому и не было настроения куражить до утра или что-то вроде того.

Я рвано выдыхаю.

Пульс учащается.

Это не попытка навесить на меня чувство вины. Вовсе нет. Просто констатация факта. Я это считываю, поэтому, облокотившись на подлокотник, тянусь к мужу и целую его в слегка заросшую щетиной щёку.

Собираюсь вернуться на место, но не тут-то было.

Сделав лёгкий поворот головы, Свят на ходу ловит губами мои губы. Быстро, почти мимолётно. Но достаточно многообещающе, чтобы по коже рассыпались мурашки.

Мы опаздываем и мчимся за город, слегка превышая скорость.

Папа трижды переносил время празднования, стараясь подстроиться под всех гостей. Мне всё равно, когда встречаться — я взяла выходной после перелёта. А вот у Свята с этим были сложности.

Пришлось выкручиваться и подстраиваться.

Забирать меня почти впритык и сразу ехать дальше.

Он редко бывает у моих родителей. Обычно только по действительно важным праздникам — вроде Нового года или чьего-нибудь дня рождения. Но раз уж хотят поздравить его — придётся присутствовать. Терпеть. Держать лицо. Проявлять уважение, хотя большого энтузиазма у него нет.

Я благодарна мужу за эти уступки. Иногда мне кажется, что в своём возрасте он куда мудрее людей, старше его вдвое.

Тем не менее я сильно привязана к родителям. Особенно к маме. Настоящих подруг у меня немного — я им не слишком доверяю. Поэтому своими женскими переживаниями делюсь крайне выборочно.

С отцом… Чёрт, с ним сложнее. У него своенравный, порой деспотичный характер. В первую очередь, когда дело касается чужаков.

В детстве мы были близки. Очень. Я была его маленькой, обожаемой принцессой. Но моё взросление многое изменило. Может, я ошибаюсь и это всего лишь совпадение, но с появлением в моей жизни Свята между нами выросла стена. Высокая. Крепкая. Из-за которой нам стало труднее услышать друг друга.

— Ну почему я не удивлён, что вы опоздали? — с порога бросает папа, широко распахивая дверь. — Сказал же к пяти — значит к пяти. Но нет, они приезжают, когда им вздумается.

Я тепло обнимаю его, стараясь смягчить момент до того, как они с моим мужем встретятся взглядами или успеют поздороваться.

В какой-то степени беру удар на себя.

От папы пахнет одеколоном, коньяком и сигаретами. Но запах не резкий. Совсем не противный.

Сначала он стоит как истукан, а потом всё же поглаживает меня по спине, понемногу оттаивая.

Как только я отстраняюсь, папа уже более ровно протягивает руку зятю, явно пересиливая себя. Даётся это ему непросто. В основном потому, что он любит меня. И Святик любит меня. Именно это и служит между ними единственным связующим мостиком.

— С прошедшим днём рождения, — цедит папа, пожимая руку моему мужу. — Подарок у матери. Она, как обычно, занималась организацией.

Я напряжённо слежу за их рукопожатием, теребя цепочку на шее.

Казалось бы, пора разжать руки, но они будто намертво прилипли друг к другу. Ещё чуть-чуть, и послышится хруст.

— Спасибо, Леонид Петрович, — отвечает муж, спокойно выдерживая его взгляд. — Прошу прощения за опоздание. Это по моей вине. Возник вопрос с оформлением груза, пришлось решать лично.

— Бывает, — ворчит отец и кивает в сторону заднего двора. — Проходите в беседку. Все уже в сборе.

____

листаем ---

12.

***

У моих родителей большой загородный дом. Есть ещё квартира, но в ней они в основном живут в холодное время года. А с апреля по октябрь перебираются сюда.