Мне удалось выхватить последний билет в эконом-классе, чтобы прилететь на следующий день после дня рождения мужа. Раньше не вышло — дату выставки немного сдвинули.

Из-за этого мы со Святиком поссорились и наговорили друг другу лишнего.

Тем не менее, в каком бы настроении он ни был и как бы сильно мы ни ругались, я знаю, что муж всё равно будет ждать меня у выхода из зоны прилёта. Это наш маленький ритуал. Традиция.

За десять лет брака у нас накопилось немало таких традиций. Цветы при встрече — одна из них.

Именно их я замечаю сразу, как только выхожу из стеклянных дверей и скольжу взглядом по толпе встречающих. Объёмный букет итальянских ранункулюсов Свят небрежно опускает вдоль ноги.

Вид у него хмурый. Брови сведены к переносице. Губы сжаты в тонкую линию.

Мой муж — безумно красивый мужчина, который с годами становится только привлекательнее. Именно поэтому на него посматривают женщины разных возрастов. Пока я иду к нему, на него успевают оглянуться раз пять, не меньше.

Я знаю его с шестнадцати лет. Наше знакомство вышло случайным. Я шла из художественной школы, волоча за спиной тяжёлый рюкзак и прижимая к себе большой планшет из ДСП. Близились летние каникулы, поэтому я забирала из класса все работы, накопившиеся за год.

Было жутко неудобно и тяжело. Пальцы затекали, планшет всё время норовил выскользнуть на асфальт. Телефон разрядился, так что позвонить родителям я не могла.

Свят увидел меня, когда шёл через дорогу к остановке. И влюбился с первого взгляда. Пропал. Залип. Окончательно и бесповоротно.

Помню, он рванул через дорогу на красный, чтобы предложить мне помощь.

Я всячески отнекивалась и кривила нос. Изображала незаинтересованность. Независимость. Но в конце концов сдалась, потому что гордость гордостью, а тащить всё это дальше было выше моих сил.

Мы ехали в трамвае, сидя бедром к бедру. Святик старательно пытался меня впечатлить: рассказывал смешные истории, сыпал комплиментами и задавал кучу вопросов. А я мечтала только об одном — как можно скорее с ним распрощаться.

В первый день знакомства довести меня до дома я ему не позволила. Попрощалась с настойчивым мальчишкой у остановки. Поблагодарила. Номер телефона не дала. Думала, что больше никогда его не увижу. Но уже на следующий день он караулил меня на районе.

Не то чтобы Святослав мне не нравился… Боже… нравился, конечно. И очень. Волновал, смущал и бесил одновременно. Рядом с ним во мне просыпались чувства, от которых сердце начинало колотиться сильнее, а мысли путались.

Просто в тот момент я всерьёз занималась учёбой, рисованием и готовилась к выпускным экзаменам. Влюбляться, а тем более гулять с парнем, было совсем не к месту. Да и родители бы не позволили.

Но Свят всегда умел добиваться своего. Даже когда я врала, что у меня есть парень. Даже когда просила одноклассника пройтись со мной до дома, чтобы создать видимость отношений.

Даже когда мой отец узнал, что я гуляю с каким-то детдомовцем.

Ох…

Это, наверное, было самым сложным испытанием. Настоящей проверкой на прочность. Всё потому, что Святослав действительно вырос в детском доме.

Он попал туда в шесть лет — после того, как его отец в пьяном угаре убил мать. Сначала его воспитывал дед, но позже у того начались серьёзные проблемы со здоровьем, и воспитатели детского сада сообщили об этом в органы опеки.

Эта новость стала шоком для моего отца. Для всей семьи.

«Плохая наследственность», «не мой уровень» — чего я только не наслушалась.

Но в итоге им всё равно пришлось смириться. Пусть не сразу. И, возможно, не без труда — уже после нашей свадьбы.

Правда, всем казалось, что это ненадолго. Что это всего лишь очередная блажь капризной принцессы. Первая юношеская любовь, которая обязательно должна закончиться драматично.

Но Свят уже десятый год нашей совместной жизни упрямо опровергает любые подобные прогнозы.

____

листаем ---

8.

***

Катя за собой чемодан, я подхожу к мужу. Поравнявшись с ним, приподнимаюсь на носочки и нежно целую в уголок губ. Сначала в один, потом в другой.

— Привет, — говорю примирительно.

Вообще-то у него спокойный и уравновешенный характер. Но только до поры до времени. Я из тех, кто быстро остывает, а Святик может дуться неделями.

Проблема в том, что свой день рождения он планировал отметить за городом. Со мной. В уединённом комплексе в глубине леса.

Оказалось, шумная вечеринка, которую я устроила с друзьями — совсем не тот формат, который он хотел. Просто я должна была как-то компенсировать свое отсутствие. Задержку, которая произошла не по моей воле.

Именно с этого начался наш конфликт. И, похоже, до сих пор продолжается. Хотя я бы с радостью прекратила его это как можно скорее. Но муж явно не настроен на перемирие. Не откликается, не улыбается. Стоит как статуя и испепеляет меня своими чернющими, как ночь, глазищами.

А кружить?