Кровь заливает мой костюм, пачкая белую рубашку, но я не останавливаюсь. Не до тех пор, пока он не обвисает, удерживаемый только ремнями. Пока не становится таким же безжизненным, каким был гнилым.

 

Только тогда я прекращаю.

 

Я выпрямляюсь, бросаю нож на стол и выхожу. Нико следует за мной по лестнице; у двери нас ждут двое охранников.

 

— Уберите это. Мусор сжечь, пепел — в канализацию.

 

Они кивают и сразу принимаются за дело. Мы с Нико выходим через черный ход. Он косится на меня, приподняв бровь.

 

— Говори, — бросаю я.

 

Он ухмыляется.

 

— Она все еще девственница.

 

Я сжимаю губы и тяжело сглатываю.

 

— Знаешь что… закрой рот. Или я и твои внутренности превращу в фарш.

 

 

 

 

 

 

Я натягиваю солнцезащитные очки на лицо, пытаясь укрыться от солнца, но это не помогает. Боль, простреливающая голову, беспощадна. А в сочетании с полным изнеможением из-за того, что я почти не спала прошлой ночью, это превращается в идеальный коктейль страдания.

 

— Никогда больше не выйду гулять в учебный день. Даже если это мой день рождения, — говорю я Нессе, пока она опирается на меня.

 

Она стонет.

 

— Возможно, позже я с тобой поспорю, но сейчас мое похмелье полностью с тобой согласно.

 

— Саксон! — кричит кто-то.

 

Мы останавливаемся и оборачиваемся. К нам трусцой подбегают Грейди и Логан — двое парней из братства Брэда. Я хмурюсь и смотрю на Нессу, но она выглядит такой же растерянной, как и я.

 

— Эй, вы не…

 

— Тсс! — мы с Нессой шикаем на него одновременно.

 

Я прижимаю два пальца к виску.

 

— Потише, Грейди.

 

Он усмехается и убавляет громкость.

 

— Извини. Вы сегодня говорили с Брэдом?

 

— Насколько я знаю — нет. — Я достаю телефон из кармана, но единственное уведомление — сообщение от мамы. — Нет. А что?

 

Грейди и Логан обмениваются раздраженными взглядами.

 

— Он не вернулся домой ночью, и телефон у него выключен. У нас групповой проект, сдавать завтра утром, а он так и не прислал свою часть.

 

— Очень на него похоже, — шучу я. — Но я не видела его с тех пор, как он исчез вчера ночью в «Пульсе». Если вдруг объявится — скажу, чтобы он вам позвонил.

 

Грейди кивает.

 

— Ладно. Спасибо, Сакс.

 

Они уходят, обсуждая, где еще можно поискать Брэда, а Несса смотрит на меня испытующе.

 

— Ты выглядишь не особо обеспокоенной, — замечает она.

 

Я пожимаю плечами.

 

— А с чего мне переживать? Это же Брэд. Наверняка нашел вчера какую-нибудь девчонку, готовую раздвинуть ноги. Вернется, когда ему с ней наскучит.

 

Она на мгновение задумывается, но потом встряхивает головой.

 

— Да. Да, наверное, ты права.

 

— Разве я когда-нибудь ошибаюсь? — поддразниваю я. — А теперь пойдем. Нам еще три лекции пережить.

 

Она запрокидывает голову и жалобно стонет:

 

— Обязательно?

 

— Если мне надо, значит и тебе тоже. Вчерашний выход — твоя идея.

 

— Уф. Ты ужасная, — бурчит она, но все равно идет за мной.

 

 

 

День тянется бесконечно, заставляя меня жалеть, что я не осталась дома и не проспала его целиком, вместо того чтобы вообще пытаться пойти в университет. Но наконец заканчивается последняя пара, и я собираю все оставшиеся силы, чтобы поймать такси. Сажусь, называю адрес и прислоняю голову к окну, наблюдая, как город проплывает мимо.

 

Когда мы проезжаем мимо «Пульса», мои мысли снова возвращаются к прошлой ночи. Точнее — к мужчине из той ночи.

 

Кто он такой?

 

Почему он смотрел на меня?

 

И, что важнее всего, откуда Несса знает, кто он?

 

Увидеть его сначала в больнице, а потом в клубе могло быть простым совпадением. В конце концов, он мог смотреть на меня лишь потому, что я едва не врезалась в него — врезалась бы, если бы Несс не была внимательнее меня. Но ощущение было иным.

 

Словно он наблюдал за мной с определенной целью.

 

Это должно было меня насторожить. Он выглядел пугающе — так, будто мог сжечь меня заживо одним лишь взглядом. И все же, кажется, никогда в жизни я не чувствовала себя настолько защищенной и в безопасности. Несмотря на предупреждение Нессы, мне хотелось остаться. Продолжать дышать с ним одним воздухом. Провести остаток ночи, купаясь в его внимании.

 

— Мисс? — голос водителя вырывает меня из мыслей. — Мы приехали.

 

Я смотрю в окно и вижу, что мы остановились у моего дома. Достав из кошелька сумму, явно превышающую нужную, я протягиваю ему деньги.