– Другой разговор, Холт, – ядовито усмехнулся Ориан. – Не парься, сделаем всё по высшему разряду.

Парни, удовлетворённые тем, что я на их стороне, потихоньку стихли. Я лёг обратно, вытянувшись во весь рост и прикрыл глаза, как услышал едва уловимый шорох и голос друга у моего уха:

– Есть маленькая просьба, – прошептал он. – Слышал, кто приедет с девочками Гримстона? Его любимая дочурка. Видел её в академии пару раз... хороша штучка. С виду скромница, но с такими отборными генами… Аж кровь закипает. И, кстати, умная, болтать не станет.

По телу прокатилась волна жидкого огня. Первым желанием было вскинуть руку и вцепиться ладонью в горло друга. Выдавить из него извинения и обещания не смотреть в сторону дочери Гримстона.

Вот зачем здесь она? А чем думал сам Конрад, когда прислал свою овечку в волчью стаю?

Глубокий вдох и выдох. Я сделаю всё, чтобы дочка Гримстона завтра же уехала обратно.

Ориан, не имевший представления, что творится у меня внутри, не унимался.

– Давай избавимся от троицы, а её оставим? Всё равно она ни черта не смыслит в воинской науке, девочка по уши в артефактах. А мы ей поможем. Я уж точно.

Кровь прилила к лицу, а мышцы шеи окаменели. Я порадовался, что здесь достаточно темно.

– Никаких женщин, ясно? – прошипел сквозь стиснутые зубы. – Особенно тех, кто ни черта не смыслит в воинской науке. Нечего им здесь шляться.

– Ну и ладно.

Кажется, он даже не расстроился, и от этого я чувствовал себя совсем погано. Может, Орхарду пора уже на покой? Кажется, он совсем расслабился, раз уверен, что это прекрасная идея привести в мужское царство четыре смазливые мордашки.

А вот спустя почти сутки я разрывался на части между восхищением и злостью, наблюдая как демонова Кара Гримстон мало того, что имеет зубки, так ещё и характером пошла в отца.

Не сдалась.

Не разнылась.

Не пытается использовать свои женские штучки и флиртовать.

Эта бестия с неожиданно ярким цветом волос, под стать характеру, хорохорится, всем видом показывая своё упрямство. А от дерзкого взгляда и острого языка даже по спине бегут странные, раскалённые мурашки.

“Если кто и идиот, так это ты, а не Тейл, – ехидничает подсознание. – Раньше для тебя девушки были лишь необходимым способом снять напряжение. А с этой нахалкой держи ухо востро. Сама тебя сожрёт и не подавится.”

Недооценил.

Ждал, что обидится, сдастся и нажалуется Орхарду, а потом возьмёт сумку и свалит в свою академию.

А на деле она первая взяла ведро и пошла приводить их клетушку в порядок.

– Девчонка огонь, да? – Ориан перед вечерним построением не затыкался. Гарцевал на месте, как жеребец, предвкушая случку.

– Да хоть пожар, – морозным тоном процедил, не глядя на друга, которому неистово хотелось вмазать. – Только пускай горит за пределами нашей территории.

– Разговоры! – рявкнул Фьюрран, подходя к нам со спины.

Заместитель Орхарда обошёл нашу замершую шеренгу и обвёл всех внимательным взглядом.

– Мастер Орхард крайне разочарован тем, как вы приняли наших гостей, – начал он без предисловий. – Поэтому вместо выходного на рассвете состоятся внеплановые учения для всех выпускников.

Ага. Участвовали все, включая сопляков, а огребаем мы.

Что ж. Не впервой.

– Подъём в четыре, затем идёте на западный полигон, – продолжил Фьюрран. – Его ещё не расчищали, зато день назад там спрятали десяток ловушек-артефактов. Планировали учения на послезавтра, но раз вы сами вызвались…

Заместитель по-доброму улыбнулся, но парни знали, что под маской участливого и мягкого мужчины скрывается жёсткий и безжалостный воин.

– Задача найти все, но в них не попасться. Ясно?

Энтузиазма у парней поубавилось. Зато нелюбви к практиканткам – виновницам наказания, наоборот, прибавилось в двойном размере.

У каждого были планы на завтра.

Лишь я пожал плечами. Всё равно хотел потренироваться.

– Вернуться необходимо до завтрака, – продолжал Фьюрран, – затем можете отдыхать. Ответственный Холт.

– Так точно, заместитель Фьюрран! – синхронно отчеканили мы.

– Разойтись!

Дважды повторять не пришлось. Парни тут же поспешили в сторону казармы, но я и с места не сдвинулся.

Ждал.

Не зря.

Фьюрран приблизился ко мне скользящим шагом хищника и произнёс вполголоса:

– В тебе заинтересован лично король Даркайна, Холт. Не подведи. Вопросы есть?

– Вопросов нет, заместитель Фьюрран, – спокойно произнёс, смело глядя в его карие, слегка прищуренные глаза. Иногда казалось, что он способен читать мысли и видеть людей насквозь. – Все выпускники будут задействованы. Как вы и приказали.

Глава 13

Кара Гримстон

– Это бесчеловечно, – сквозь сон протянула Селия, и её поддержала мычанием не менее сонная Лиана.

Я их прекрасно понимала. Сама с трудом удержалась, чтобы не сунуть голову под подушку, а сверху не накинуть одеяло. А за дверью не унимались. Колотили ритмично, будто вбивали гвозди кулаками.