Время шло, но мы четверо тянули с обедом до последнего. Наш стол быстро опустел. Я вновь и вновь водила ложкой по опустевшей миске, размазывая остатки подливы. Селия с преувеличенным вниманием изучала трещину на кружке. Лиана с Гердой безжалостно делили мясо в своих тарелках на тоненькие волокна.

Стулья скрипели, шаги отдавались в голове, а едва оказавшись за дверью, студенты как по волшебству обретали дар речи. Нам не хотелось выходить на холод, тем более что неизвестно, где нас разместят. Воздух в столовой, хоть и пропитанный запахами еды, был всё же теплее, чем пронизывающий до костей зимний ветер.

Однако ждать больше было нельзя – мужчина с раздачи призывно постучал поварёшкой и кивнул в сторону выхода:

– Поживее. Закрываемся до ужина.

Делать нечего. Мы с сожалением оторвались от относительно тёплых мест и выбрались наружу. Морозный воздух вмиг охладил лицо, и я торопливо втянула голову в плечи.

– Ничего, девчонки, запомним, – Лиана первой нарушила молчание. – И когда они заявятся к нам в академию по какому-нибудь поводу, припомним им в двойном размере.

– Да уж. Папа, конечно, рассказывал, что тут суровая атмосфера, но чтоб так... – Герда недовольно поёжилась и выдохнула облачко пара.

– Кстати, что ты сказала Холту, что он так быстро переобулся? – полюбопытствовала Селия.

Я не видела смысла лгать, особенно своим, поэтому ответила как на духу:

– Напомнила, что приказы надо выполнять, а не обсуждать. Особенно приказы господина Орхарда.

Девчонки переглянулись и разразились звонким хохотом. Пара преподавателей в чёрно-бордовой форме, проходящие мимо, удивлённо покосились в нашу сторону, но промолчали.

– Парни и есть парни, – фыркнула Герда, задрав подбородок к небу, – решили играть по-крупному, но как обычно забыли про мелочи.

– Кстати о мелочах, – Селия щёлкнула пальцами, обращая на себя взгляды. – Где нам здесь мыться? Допустим, у парней в казармах есть ванные комнаты, а нам что делать?

Герда пожала плечами. Я устало вздохнула, и малодушно подумала, что спроси нас Орхард ещё раз – я бы всерьёз задумалась над возвращением в академию.

– Может, у ребят спросить? – задумчиво протянула Лиана, разглядывая группу парней, толкавшихся неподалёку. – Не будут же они устраивать нам всеобщий бойкот?

– Ни за что! – резко возразила Герда. – С них станется ткнуть пальцем на отстойник, а потом наблюдать толпой, как мы маршируем в ту сторону с полотенцами. Давайте сами посмотрим и поищем?

– Да, хорошая идея, – кивнула я, поглядывая на Селию, которая уже притопывала на месте, чтобы хоть немного согреться. – Не будем же стоять здесь до вечера. Откуда начнём?

Перед глазами возникла та захламлённая каморка. Нос как наяву ощутил запах помоев.

– Давайте сперва хорошенько рассмотрим всё поблизости от нашего временного жилища, – предложила я, подув на замёрзшие пальцы. – Если нам придётся там ночевать, хотя, если честно, не представляю как это делать, учитывая тот бардак, надо знать, что находится поблизости.

Мы дружно зашагали обратно к месту нашего предполагаемого жилья. Мороз безжалостно пощипывал щёки, нос и лоб. С каждым вдохом воздух обжигал лёгкие, а выдох превращался в густое облако пара.

Однако стоило нам приблизиться к той каморке, как у нас синхронно отвисли челюсти.

От автора: В следующей проды мы узнаем, что же такого увидели девчонки. И что, если парни всё же решили пойти на мировую?

А пока хочу показать новинку нашего моба от Алисы Князевой - Мой безжалостный куратор. Академия Крайгис -

Правило первое: не влюбляться в своего куратора. Особенно если он — принц, а ты мечтаешь его придушить. Особенно если он циничный и жестокий.

Я должна была легко с этим справиться. Алрой Вентарис обманул моих родителей, разрушил мою жизнь и стал моим наставником. Вот только мой дар — отсутствие дара, и даже богам неведомо, что он во мне увидел.

Куратор учит меня, используя мою же боль, но с каждым уроком наша ненависть становится все больше похожа на безумие.

Я знаю правило. Но когда его пальцы впиваются в мой подбородок, заставляя смотреть в бирюзовые глаза, а шёпот проникает в уши: «Сосредоточься, пустышка», — все правила летят в бездну.

Предупреждали же.

Глава 10

Их было человек десять, не меньше.

Большую часть я видела за столом выпускников, сидевших по обе стороны от Рэйна. Четверо парней без перчаток, с обнажёнными торсами, несмотря на мороз, быстро, но без суеты, выносили хлам из нашей каморки и складывали в одну стремительно растущую гору.

Чего там только не было.

Сломанные луки, треснувшие мишени, копья без наконечников…

Даже потрёпанная шкура медведя!

Ещё четвёрка грузила хлам на широкие носилки из двух толстых палок, похожих на стволы молодых деревьев и обработанной воском холстины.

Двое с мрачными физиономиями, включая того светловолосого нахала, несли тряпки и вёдра, а Рэйн что-то отмечал карандашом в небольшой прямоугольной планшетке.