— Как здорово. Я бы очень хотел увидеть её снова. Мне так жаль, что ей пришлось тогда покинуть Египет и заняться другими делами в Европе. Что ж, нельзя иметь всё сразу... Наверное, это к лучшему.

— К сожалению, вы правы. Мне жаль, Оливер.

Гарднер покачал головой, словно пытаясь избавиться от воспоминаний.

— Нет, не извиняйтесь. Я знал, на что иду. И ни дня об этом не пожалел.

Эл Харис улыбнулся.

— Я очень рад это слышать.

Гарднер кивнул и отпил вина из своего бокала.

— Завтра я покажу им свою коллекцию.

— Это должно их заинтересовать. Думаете, они продолжат свои поиски?

— Поиски? О, конечно. Но есть ещё кое-что... Многое уже не то, что было семьдесят лет назад. Пыль тысячелетий за невероятно короткое время оказалась погребена под гравием последних десятилетий. Вместо того чтобы узнать больше, мы теперь ещё больше запутались, чем когда-либо прежде.

— Недавно у меня был очень похожий разговор.

— Разве это не стыд и не позор, что мы хороним наше наследие и забываем о нём? Что вы об этом думаете?

Седовласый мужчина улыбнулся про себя.

— Спустя столько лет вы всё ещё меня удивляете. Мне никто никогда не задавал этот вопрос.

— Так ли?

— Нужно знать, когда отпускать. Когда приходит новое, старому порой не остаётся места. Что-то где-то теряется... а потом открывается заново... Что-то забудется навсегда, каким бы важным оно ни было... Таков порядок вещей. Ведь какая польза от того, что бесполезно для другого?

— Но откуда вы знаете, что одна вещь чего-то стоит или что она может чему-то послужить?

— Это не мне решать.

— Значит, вы фаталист?

— У меня другая задача, чем у вас.

— Да, видимо...

— Не волнуйтесь так сильно, Оливер. Очевидно, что вы справились с этим делом как следует. А я всё ещё жду решения.

— А кто может вас осудить?

— Конец.

— Конец... Вы боитесь конца?

— Кажется, у вас сегодня вечером странное настроение.

Гарднер махнул рукой.

— Просто какой-то старик ворчит. Я не ожидал получить ответ.

— При всей этой заботе о будущем вы также думаете о Тоте?

— Да, Тот придёт. Тот Вебем Анкх. Сначала тихо, а потом разразится буря. Как я мог об этом забыть? Только я понятия не имею, как это обойти.

— Точно... Это уже началось. И пробудило не только самого Тота.

— Я так и думал. Это уже не исправить. В конце концов, так и должно быть. Иначе мы бы никогда не обрели уверенности в себе, не так ли?

— Это правда... — Эл Харис поднялся со своего места и пожал Гарднеру руку на прощание. Его массивный красно-золотой перстень-печатка сверкнул. — Я прощаюсь. Разговор был очень поучительным. Рад видеть вас в добром здравии, полностью убеждённым и решительным.

— Я уверен, что это будет интересный период.

— Но мы увидимся еще до того, как наступит конец, я обещаю вам.

— Иншааллах. Спасибо за визит.

— До свидания, мой друг.

Седобородый спокойно спустился по террасе и скрылся в полумраке сада.

Глава 4.

6 апреля 1939 года, Германская дипломатическая миссия, Гарден-Таун, Каир.

Вольфганг Морген ждал в офисе делегации. Вся группа прибыла несколько минут назад, но до ужина ещё было достаточно времени. Немец сидел в широком мягком кресле. На столе рядом с ним стояла блестящая серебряная шкатулка. Именно для этого Геббельс и назначил встречу.

Сначала послышались приближающиеся шаги, затем дверь открылась. Появилась хрупкая фигура рейхсминистра. Морген встал и протянул руку в знак приветствия.

— Хайль Гитлер.

— Хайль Гитлер! — Геббельс подошёл ближе. — У меня мало времени, поэтому я буду краток. Ваши знания впечатляют, поэтому я могу передать вам привет от нашего вождя.

— Большое спасибо.

— Вы просили меня о помощи.

— Верно.

— Речь идёт об экспедиции, которую вы планируете организовать, — Геббельс указал на коробку. — Это тот самый объект?

— Да, господин рейхсминистр. — Морген поспешил открыть коробку. Затем он отошёл в сторону и позволил Геббельсу заглянуть внутрь. — Этому папирусу несколько тысяч лет, пожалуйста, не трогайте его.

Геббельс молчал и внимательно изучал потрепанный документ.

— Выглядит таким неприметным, — наконец сказал он. — Вы уверены, что эта штука приведёт к сокровищу?

— Без сомнения. Это уникальное свидетельство... Взгляните на изображение лучей и Всевидящего Ока, которое изображено в более позднем традиционном стиле...

— Избавьте меня от подробностей. Что именно вам нужно?

— Несколько помощников... каких-нибудь рабочих. И специальное разрешение итальянских властей.

— Деньги?

— Честно говоря, и это тоже. Может быть, несколько тысяч рейхсмарок.

— Стоит ли эта затея стольких усилий?

— Да, господин рейхсминистр. Более чем.