Освещение в зале было очень скудным. Сектанты у входа уронили свои фонари, которые, катясь по земле, давали лишь короткие лучи света, освещая стены у самого пола. Джейсон и Патрик предусмотрительно выключили фонарики, чтобы их не обнаружили. Только последователи Тота пытались освещать темноту. Стрельба всё ещё выдавала их позицию, поэтому они постоянно использовали фонари, чтобы высвечивать и ослеплять сектантов.

Патрик добрался до Джейсона, спрятавшегося за колонной.

— И что теперь?! — спросил он. — Мы отсюда не выберемся!

— Напротив, — ответил Джейсон, запыхавшись. — Предания гласят, что проход в Палату Хроник лежит под лапами сфинкса... должно быть, этого сфинкса! Мы должны спуститься в одну из шахт…

Вдруг его голова неестественно дёрнулась. Пуля попала ему прямо в шею. Брызнул фонтан крови.

Джейсон захрипел, схватился за горло и упал на колени. Патрик наклонился над ним и оттащил за колонну.

— Джейсон! Всё будет хорошо! Мы поможем вам выбраться отсюда!

Американец лежал, издавая нечленораздельные звуки. Патрик опустился на колени, чтобы поддержать его голову.

— Всё будет хорошо, только не волнуйтесь, не волнуйтесь… — сказал француз, пытаясь прижать руку к скользкой, пульсирующей ране. Он понял, что у этого человека нет шансов выжить. Одна сторона его шеи была разорвана, и кровь хлестала из артерии.

— Лапа… — прохрипел Джейсон.

— Ничего не говорите, — пытался успокоить его Патрик, чувствуя, как в нем нарастает гнев.

— Ладно... лапа... — повторил Джейсон, слегка приподнявшись, словно то, что он должен был сказать, было самым важным делом на свете. Затем все силы покинули его, и он безвольно упал на землю.

— Проклятие...

Патрик положил голову Джейсона на землю, затем быстро встал.

— Это просто ужас! — закричал он, ударив кулаком по колонне. Он огляделся. Стрельба продолжалась, хотя частота выстрелов заметно снизилась. Никто не обратил внимания ни на француза, ни на его друзей. Джейсон, очевидно, тоже был ранен случайно, что сделало его смерть ещё более трагичной. Питер и Мелисса, вероятно, находились примерно в двух колоннах от него, если только они уже не покинули своё укрытие. Патрик бросился бежать. Почти одновременно раздались новые выстрелы. Мощным прыжком он добрался до ближайшей колонны и спрятался за ней. Он подождал мгновение, а затем побежал к следующей, за которой стояли Мелисса и Питер.

— Питер! Мелисса! — выдохнул Патрик. — Нам нужно выбраться через одну из этих шахт!

— Где Джейсон? — спросила Мелисса.

— Его подстрелили. У него не было шансов.

— О, нет! — Глаза Мелиссы расширились.

— К сожалению, это так. Нам придётся его оставить. А теперь надо убираться отсюда!

— Вы уверены, что идея с шахтами хорошая? — спросил Питер.

— У меня нет идеи получше. Там внизу есть пещеры, слышно, как плещется вода. Джейсон сказал, что Палата Хроник, что бы это ни было, находится под правой лапой сфинкса!

— Да, — задумчиво сказал Питер, — он уже говорил это раньше. Вероятно, это одна из тех легенд, вроде Изумрудной Скрижали...

— ...которая действительно существовала! — прервал его Патрик. — Надо попробовать, и побыстрее!

Он указал на сфинкса.

— Вон там. Под правой лапой, это единственная шахта, которая подходит под описание!

— Кто идет первым? — спросила Мелисса.

— Я! — заявил Патрик. — А когда будет безопасно, я крикну. В противном случае, тебе придётся сдаться этим психам... Будь как можно осторожнее, чтобы они случайно не застрелили и тебя.

С этими словами он покинул укрытие колонны, подбежал к яме в земле и сел на краю так, чтобы его ноги упирались в наклонную стену, а затем заскользил вниз.

Питер и Мелисса наблюдали, как фигура Патрика исчезла под землёй. Однако они находились так далеко от света фонарей сектантов и поклонников Тота, что было трудно что-либо разглядеть.

Они подождали около полминуты, затем бросились к шахте и заглянули через край. А под скальным сводом раздалось ещё несколько выстрелов, так что шума воды, о котором говорил Патрик, не было слышно. Вместо этого они услышали его голос.

— ... давайте вниз!... вы там?

— Это Патрик! — воскликнула Мелисса. — Получилось!

— ... спускайтесь! Слышите?... здесь все чисто!

— Питер, пойдёмте, — сказала Мелисса, положив руку профессору на плечо. — Вы первый. Осторожно!