Они попробовали ещё несколько раз, обливаясь потом. Им удалось вдавить дверь внутрь настолько, что поверхности трения боковых краев разошлись. Теперь это не требовало больших усилий. Однако она не держалась в поднятом положении. Хотя плита была сделана из дерева, она была прочной и настолько тяжелой, что постоянно обрушивалась под собственным весом.

— Ладно, — сказал Патрик. — Я пока подержу эту чёртову штуку. Вы идите внутрь, а я пойду последним.

С этими словами он толкнул дверь внутрь и прислонился к ней спиной.

Питер, держа в руках один из фонариков, протиснулся мимо француза через низкий дверной проём. Мелисса и Джейсон последовали за ним.

— Где моя куртка? — спросил он, проходя мимо Патрика.

— Унесло ветром, приятель, — ответил Патрик. — Мне очень жаль. Но она выполнила свою задачу.

Джейсон уже собирался ответить. Внезапно он замер. И указал через плечо Патрика на коридор, по которому они пришли. — Там!... Свет!... Они идут за нами!

Сияние внезапно приблизилось. Уже слышались шаги и голоса.

— Черт возьми! Давайте, Джейсон, залезайте! — Американец проскользнул в проём, и Патрик последовал за ним. Дверь за ним упала, закрыв прямоугольный проём в стене. Однако деревянный брус не встал на место полностью, он остался зажатым по бокам в стене.

— Помогите! — крикнул Патрик, упираясь в дерево, которое было трудно вставить обратно в проём. Вместе с Джейсоном они несколько раз сильно надавили, пока им не удалось это сделать. Затем они с облегчением встали и глубоко вздохнули.

— С этим покончено, — сказал Джейсон. — Но как нам сдвинуть этот блок, если мы захотим вернуться этим путём?

— Мы подумаем об этом, когда придёт время, — ответил Патрик. — Сейчас самое главное — не попасться этим сумасшедшим сектантам.

— И раз уж мы заговорили об этом, я хотел бы узнать, что произошло между тобой и этими парнями!? — сказал Патрик, поворачиваясь к Мелиссе.

— Я сказала, что больше не хочу иметь с ними ничего общего. В общем, я официально заявила о своём выходе из секты. В тот вечер, когда мы пошли к доктору Азизу, они ждали меня дома и заставили всё им рассказать!

— Заставили в каком смысле? — спросил Патрик.

— Конечно, не в дружеском смысле! Ты же только что познакомился с некоторыми из них!

— Честно говоря, это выглядело как подстава. — После такого прямого обвинения он ожидал вспышки ярости, но она просто спокойно посмотрела на него, и тень печали пробежала по её лицу.

— Ты действительно в это веришь? — тихо спросила она. — Ты действительно так думаешь?

— Нет, — ответил он через мгновение. — Я доверяю тебе.

Она улыбнулась.

— Спасибо.

— Итак, — продолжил Патрик, обращаясь к остальным троим, — давайте немного осмотримся!

Однако Питер и Джейсон не стали ждать. Они любовались дальним концом длинной комнаты, в которой оказались. Фонарик Джейсона освещал полосу расписных рельефов, тянущуюся вдоль всего помещения. Картины тянулись тремя рядами, каждый с сотнями, если не тысячами, фигур. Патрика поразило это сравнение, словно это был длинный комикс или последовательность кадров из кинемаскопа.

— Что это? — спросил он.

— Книга Подземного мира! — объяснил Питер. — Я же вам рассказывал, помните?... Она в потрясающем состоянии! В среднем регистре изображена солнечная ладья, видите? А вон там... Вон там Апофис преграждает путь ладье. Посмотрите, какие яркие цвета! Просто невероятно!

Они медленно двинулись вдоль стены: Джейсон и Питер с одним фонариком впереди, Патрик и Мелисса с другим. Затем они шагнули в дверной проем и оказались в самом большом помещении, которое им доводилось видеть в этих катакомбах. Площадь его составляла десятки квадратных метров, а над ними, на высоте четырех-пяти метров, простирался захватывающий дух сводчатый потолок. Он был глубокого синего цвета, и на нем, линиями сверкающей золотой фольги, было изображение гигантского тела стройной женщины, парящее защитной аркой над всем помещением. На женщине было длинное платье из струящейся тонкой ткани, под которым виднелись очертания ее ног, бедер и груди. Звезды равномерно покрывали все ее тело. В свете фонариков, которыми Джейсон и Патрик освещали потолок, силуэт женщины и тысячи звезд, казалось, ярко мерцали. Это было самое прекрасное изображение неба, которое они когда-либо видели.

— Это Нут, богиня неба, — тихо объяснил Питер. — Она — мать Осириса, Исиды, Сета и Нефтиды. После Сотворения мира она наблюдает за всей Землёй и не даёт хаосу стихнуть.

— Почему вы шепчете? — тихо спросил Патрик. — Это прекрасно! — сказала Мелисса.

— Она похожа на тебя, — заметил Патрик с улыбкой. — Это струящееся платье тебе тоже подошло бы.

— Я знаю, — ответила она с улыбкой.

Джейсон направил луч фонарика с потолка на каменный саркофаг, занимавший большую часть комнаты.

— Это он! — воскликнул Патрик. — Это саркофаг, на котором сидел человек из моего сна!