— Что?! — ахнула Мия. — Она… толкнула вас!

— Как и в прошлый раз, — машинально кивнула я, тут же натянув на лицо счастливую  улыбку, которая со стороны наверняка выглядела весьма странно.

— А… — осторожно начала Мия.

— Ян? — в груди от его упоминания стало так тепло-тепло. — Да, он спас меня.

— Невероятно! — воскликнула Мия, широко раскрыв глаза.

Я могла понять несказанное удивление девушки. Ведь если бы мне кто-нибудь рассказал о том, что человек способен путешествовать во времени, ни за что бы не поверила.

Вновь и вновь прокручивала в голове тот волшебный момент, когда прикасалась к нему сегодня. Вскинув взгляд, я посмотрела на притихшую служанку, которая внимательно наблюдала за мной.

— Скоро этот чёртов званый ужин, — вздохнула я.

— Да, — кивнула Мия. — Пока вас не было, госпожа Сильяна уже отдала приказ слугам — весь дом и сад должны быть в идеальном порядке.

— Ян получит приглашение, — продолжила я с уверенностью. — И пусть в прошлый раз такого не случилось, интуитивно чувствую — он придёт.

— Его отказ могут расценить как грубость и невежество, — кивнула Мия, соглашаясь со мной.

— Так что нам с тобой просто необходимо подготовить меня… и… — на моих губах расцвела улыбка, не предвещающая ничего хорошего, — Ракель, — я заметила немой вопрос в глазах Мии и ответила заливистым смехом. — Ночью у нас с тобой будет одно очень важное дело.

— Поняла! — Мия решительно поджала губы.

— Даже не спросишь, что именно за дело? — вопросительно приподняла я бровь.

— А разве это имеет значение, госпожа? За вами я готова отправиться куда угодно.

Я одарила девушку благодарным взглядом, и мы поспешили в купальню, где горячая вода уже была готова. Скоро ужин! Мне никак нельзя болеть!

Глубокая ночь

— Какая шустрая! — зашипела я, пытаясь схватить многоножку, которая вскоре должна была порадовать своим присутствием мою «любимую» сестрицу.

— У меня уже шесть штук, госпожа! — донёсся тихий шёпот Мии — моей верной помощницы в этом деле. И не только в этом.

— Отлично! Много не надо! Подозрительно будет! Идём!

На дворе стояла глубокая ночь. Все в доме давно спали. Не желая больше привлекать Мию, я направилась к комнате Ракель.

Ручка двери плавно пришла в движение, опускаясь вниз. Дверное полотно отворилось без единого скрипа.

Я переступила порог и без промедления устремила взгляд на лёгкий, почти прозрачный полог. За ним безмятежно посапывала моя сестрица, раскинувшись звездой на широкой кровати с множеством подушек.

Неспешно подойдя к ней, я отодвинула почти невесомую ткань в сторону.

Крышка банки была снята, и её обитатели обрели долгожданную свободу, медленно выползая на край свисающего с кровати одеяла.

— Сладких тебе снов, — прошептала я зловеще, разворачиваясь и неспешно направляясь к выходу. — Утро обещает быть добрым!

10. Неприятная встреча

Ян (спустя два дня)

— Неинтересно, — даже не прочитав приглашение, которое предназначалось мне, я отшвырнул его в сторону, чувствуя на себе пристальный взгляд отца.

— Так нельзя, — недовольно поджал он губы. — Это невежливо!

— У меня нет времени посещать званые ужины, — я испытывал раздражение от происходящей ситуации. — Тем более тебе прекрасно известно, что я не любитель подобных сборищ. Что я там не видел? У меня есть дела куда поважнее, чем лицезрение разодетых барышень и выслушивание их пустых бесед ни о чём.

— Ян! — прервал мою тираду отец.

— Думаешь, — усмехнувшись, я поднял взгляд на родителя, — мне неизвестно, для какой цели устраивается этот ужин?

— Это ни для кого не секрет, — мотнул головой родитель. — В семье Уокер есть две дочери — Ракель и Юлиана. Правда, — нахмурился мой старик, — младшая из них приглянулась Мэрвину Туаро. Слышал, он даже дары для помолвки присылал, но их не приняли.

— Не приняли? — я удивлённо уставился на отца.

— Юлиана ещё молода, — кивнул он. — Она не достигла совершеннолетия. Причина отказа вполне обоснована.

— Значит, этот званый ужин устроен для того, чтобы старшая выбрала себе спутника жизни? — вся эта ситуация меня дико нервировала. — И тебя не смущает, что твоего сына будут оценивать, сравнивая с другими?

Со стороны отца послышалось цыканье.

— Неприятно, я согласен, — кивнул он. — Но если ты откажешься, это бросит тень на репутацию нашей семьи.

— И зачем я вернулся в столицу раньше? Нужно было задержаться на границе вместе с братом!

— У которого, к слову, — родитель выставил указательный палец, — есть супруга и мой очаровательный внук!

— Так он и старше меня на семь лет вообще-то! — не выдержал я.

— Ну, это да, — согласился со мной отец. — Уважь своего старика, — голос отца стал мягче. — Сходи совсем ненадолго, а потом можешь сослаться на внезапные дела. Все знают, что ты теперь возглавляешь столичное бюро расследований. Так что придёшь, отметишься и уйдёшь.