Ракель уже почти поднялась по ним, а я, как и в прошлый раз, вновь наступила на край её юбки, волочившейся по ступени.

Секунда, удар моего сердца и ожидание нужных последствий…

Нога намеренно прижала ткань её платья к каменной лестнице. Ничего не подозревающее движение идущей вперёд сестры, а после треск рвущейся ткани…

Я повторила всё намеренно. Чтобы дальше случилось это…

— Совсем полоумная! — Ракель резко обернулась, пихая меня.

Теряя равновесие, я замахала руками, от притворного испуга выпучив глаза. Короткий миг, и я перевалилась через невысокое перила, падая в канал.

Люди, видевшие моё падение, а потом и сам «заплыв», суетливо закричали. Сестра стояла на мосту, глядя широко распахнутыми глазами и закрыв рот ладонью. Она была взволнована, но помогать выбраться не спешила.

Моё платье намокло, значительно прибавляя в весе и опасно путаясь в ногах. 

Руки двигались под холодной водой, не позволяя телу отправиться на дно. 

Я ждала. Я так его ждала. Как тогда. В прошлый раз. 

И тут…

До боли знакомая тень, а затем всплеск воды. Он вынырнул почти возле меня — мокрый, обеспокоенный и такой красивый…

— Леди, держитесь! — поспешно подплыв, Ян повернулся ко мне спиной. — Хватайтесь за меня. Я помогу вам выбраться на берег…

Дорогие мои, представляю Вам книгу нашего литмоба:

“Истинная слабость ректора-Дракона”

Визуализация

Ян

8. Всё по своим местам

Ян

— У меня нет другой мысли, только то, что её одурманили, — послышалось со стороны Мирая, который шагал рядом со мной по многолюдным улочкам, вдоль лавок, пестрящих разнообразными товарами. — Девушка отключилась ни с того ни с сего, а потом, когда пришла в себя, ничего не могла вспомнить, обнаруживая, что была с мужчиной. Возможно, даже не с одним.

Я не спешил что-то говорить, прокручивая в голове имеющуюся информацию. Она, к слову, была скудной и не самой радужной, дело требовало моего незамедлительного вмешательства.

В столичное бюро расследований, которое я возглавлял, обратилась пожилая женщина. Она умоляла помочь её внучке, которая сама к нам идти не захотела. Девушка сгорала со стыда и не желала, чтобы о её беде прознали посторонние.

Как оказалось, с ней произошло нечто немыслимое. Она внезапно уснула на своём рабочем месте (продавала травы в лавке), а проснулась, лежа на полу, с явными признаками того, что над ней надругались.

Сама потерпевшая отказалась разговаривать с нами, заливаясь ярким пунцовым румянцем, стоило только сказать ей о цели нашего визита.

— Может, — хмыкнул Мирай, — она сама с кем-то…

— Тогда зачем ей лгать? — перебил его я, скользя взглядом по пестреющим платьям юных леди, которых сегодня было как-то слишком много.

— Чтобы прикинуться невиновной. Предстать в глазах своей семьи в роли жертвы, а не распутницы. Кто знает, вдруг у неё была назначена дата свадьбы, а жених…

— Я, конечно, понимаю, что у тебя бурлит фантазия, — скосил на него взгляд, — но что-то тебя сегодня конкретно понесло. Старушка мне сказала, что девушка ни с кем не была помолвлена, как и мужчины у неё на примете не имелось. Она работала в поте лица, чтобы содержать семью — младшего брата и бабушку. Так что не придумывай.

Если честно, я не представлял, получится ли раскрыть это дело. Сама потерпевшая отказывалась рассказывать что-либо, изъявив желание оставить всё как есть. Она даже умоляла нас, чтобы мы в поисках зацепок не расспрашивали никого, ведь слухи быстро разнесутся по всему району и за его пределы.

С одной стороны, я её понимал — бедняжка готова была смириться с произошедшим, дабы сохранить остатки своей чести. Но с другой… С другой стороны, оставлять безнаказанным того, кто сотворил с ней такое, было неправильным решением. Где гарантия, что завтра от его рук не пострадает другая представительница прекрасного пола?

— И ведь выбрал же простолюдинку, — хмыкнул Мирай, словно читая мои мысли. — Ту, за которую даже заступиться некому! Тронь он барышню из знатной семьи… Всех наших на уши подняли бы!

Я задумчиво скользил взглядом по улицам и небольшому мостику. Моё внимание зацепилось за двух девушек, одна из которых сделала резкое, едва уловимое глазу движение, после чего та, кто стояла перед ней, перевалилась через перила, полетев в воду.

— Твою же… — ахнул Мирай.

Моё сердце пропустило удар, в ход пошли рефлексы. Пока другие охали и причитали, я без всяких раздумий разбежался и нырнул следом за девушкой, которая барахталась в воде, с трудом удерживая себя на поверхности. 

— Леди, держитесь! — крикнул я, стремительно оказываясь возле неё. — Хватайтесь за меня. Я помогу вам выбраться на берег.

Рука юной леди коснулась моего плеча, и я начал грести. 

Вокруг охала толпа, обсуждая случившееся. Я заметил Мирая, он подошёл к краю канала, готовый помочь девушке выбраться.

Несколько секунд, и вот она уже стояла на мостовой, обхватив себя руками.