Мокрые волосы прилипли к её рукам и лицу, с платья стекали ручейки воды, разливаясь под ногами небольшой лужицей. Но она не обращала на это никакого внимания. Стояла и смотрела на меня своими глазами цвета насыщенной зелени, в которых отражалась целая гамма чувств и эмоций.

— Спасибо, — произнесла она, словно не замечая гул толпы, которая никак не могла понять, почему леди упала в воду.

Но я-то знал причину. Пусть всё произошло стремительно, но от моего внимательного взгляда не укрылось, что её толкнули.

— Сестра! — громкий крик заставил любопытствующих зевак мгновенно замолчать, и они начали расступаться в стороны.

«Сестра, значит? Занятно! И за что же ты её в воду сбросила, интересно мне знать?» 

— Как ты?! Небеса! Ну что же ты такая неуклюжая?! — брюнетка, мастерски изображая переживание и заботу, бестолково бегала вокруг спокойно стоящей девушки. 

Та же не отводила от меня взгляда, в котором плескалась искренняя благодарность и что-то ещё… Что-то очень тёплое и… родное?

— Леди, с вами всё в порядке? Как вы себя чувствуете? – спросил я у неё.

— Ох! — кинулась ко мне виновница происшествия, бесцеремонно оттеснив промокшую до нитки сестру. — Спасибо вам огромное! Даже не знаю, что бы я делала, если бы не вы!

— Рад, что смог помочь! — кивнул ей сдержанно.

— Позволите узнать ваше имя? — с пылом выпалила она. — Хочу… кхм… рассказать о вашем героическом поступке своим родителям.

Аристократка улыбаясь, не отводила от меня глаз, наплевав на свою едва не утонувшую сестру.

— Я совершил этот поступок не ради похвалы, а потому что ситуация требовала немедленного вмешательства! — мои слова прозвучали отстранённо, хотя внутри ощущалось лёгкое раздражение от её поведения. Сделал шаг вперёд, слегка заглядывая за спину опешившей девушки, которая явно рассчитывала на иной исход нашей беседы. — Леди, — обратился я к зеленоглазой, чей взгляд вызывал у меня какое-то странное, едва уловимое волнение. — Поспешите домой, иначе рискуете простудиться. Моё почтение!

Склонив голову в уважительном поклоне, я развернулся и, не обращая внимания на хлюпающие сапоги и мокрые вещи, неприятно липнущие к телу, направился в противоположную сторону.

9. Утро обещает быть добрым

Юлиана

Платье висело на мне мокрой тряпкой, волосы напоминали сосульки, с которых стекала вода, а тело дрожало от лёгких порывов ветра, заставляющих ощущать пронизывающий холод. Я стояла босыми ногами на нагретой солнцем брусчатке, ведь мои туфли утонули в канале, и смотрела Яну вслед.

Толпа перешёптывалась и гудела, активно обсуждая случившееся. Люди вздыхали и качали головами, бросая в мою сторону взгляды с обманчивым сочувствием, хотя на самом деле никому из них не было до меня никакого дела.

Как и тогда, Ян не сказал Ракель, кто он такой, а эта дура…

— Вы не знаете, что это за мужчина? — кинулась она к двум старушкам, которые стояли к нам ближе всего.

Я, несмотря на пронизывающий дискомфорт во всём теле, с трудом сдержала улыбку.

Сестрица была явно впечатлена Яном и ни за что не собиралась его отпускать. Я отчётливо помнила, как она отчаянно пыталась узнать о нём хоть малейшую деталь. И в итоге узнала! После этого Ракель без устали капала на нервы тётушке и отцу, убеждая их, что нашла себе будущего мужа.

— Если не ошибаюсь, — вмешался в разговор один из мужчин, — это младший сын министра военного дела. Недавно встал во главе столичного бюро расследований. Я сам видел, как он давал распоряжения возле ворот бюро.

— Сын министра военного дела! — счастливо ахнула Ракель, бросив на меня полный ехидства взгляд.

Я видела все её мысли насквозь.

«Вот только ни черта у тебя не получится!» 

Мой внешний вид совершенно не располагал к дальнейшим прогулкам и покупкам, поэтому я решительно направилась к нашему экипажу, слыша презрительное фырканье сестры. Вместо того чтобы отправить меня домой, она приказным тоном велела ждать её в экипаже.

Я не стала спорить. В её глазах мне следовало оставаться всё той же забитой овечкой.

Эта наглая особа явилась лишь спустя два часа — довольная, с сияющей улыбкой на лице и, разумеется, с многочисленными покупками.

— Для тебя ничего не нашла, уж прости, — издевательски хохотнула она, с насмешкой оглядывая меня с головы до ног.

До дома мы ехали в полном молчании, но слова и требовались — по выражению лица Ракель можно было легко догадаться о её мыслях. На её физиономии буквально было всё написано.

— Госпожа! — испуганно ахнула Мия, едва увидев мой плачевный вид. — Что с вами?! — девушка тут же бросилась ко мне, поражённая тем, что я стою босиком.

— Ничего страшного, — мотнула головой, решительным шагом направляясь к себе. Я чувствовала взгляды прислуги, в которых читался целый спектр эмоций. Большинство, конечно же, ехидничали и насмехались, ведь практически все занимали сторону тётки и Ракель. Но были и те, в чьих сердцах ещё теплилась доброта.