— Все в порядке, — успокоила я, потирая его морду. — Все будет хорошо.

Я взглянула на валун и изувеченное под ним крыло.

— Как я тебя отсюда вытащу, малыш?

Здесь больше никого не было. Некогда искать помощи. Луч света мог бы сработать — если я не убью себя или его в попытке.

Магия вздулась между моими ладонями, жар и яркость нарастали, пока не начали жечь. Я швырнула ее в камень. Тот треснул с резким эхом, сдвинувшись ровно настолько, чтобы Ризаак мог выдернуть крыло — порвав при этом плоть. Теперь кровь хлестала свободно.

Крыло ниже сустава отсутствовало. Желудок скрутило. Исцеление этого потребует больше, чем я когда-либо пыталась. Я подумала о Ксавиане. О том, что значил для него этот дракон.

— Я не причиню тебе вреда, — пробормотала я, положив руки на открытую рану.

Больше магии вспыхнуло под моими ладонями, пока кровь Ризаака стекала по моим рукам. Магия пронеслась по мне, разрывая мышцы и кости. Мама… если ты со мной, пожалуйста…

Я представила крыло целым — сухожилия сплетаются обратно, кости срастаются, мышцы наслаиваются поверх. Боль была ослепляющей. В ушах звенело, пока я не услышала вообще ничего. Теплая жидкость — кровь — капала из них.

И все же я не остановилась. И затем… ничего.

Я рухнула на колени, зрение поплыло. Когда мир стабилизировался, крыло было исцелено. Почти идеально, если не считать слабый шрам.

Слабая улыбка потянула мои губы.

— Спасибо… мама.

Ризаак моргнул, глядя на меня, в его золотых глазах была тревога. По мне пополз холод, но его дыхание согрело плечо, когда он подтолкнул меня. Мои глаза закрылись.

Когда я снова пришла в себя, подо мной был не камень — а чьи-то руки. Одна рука коснулась моей щеки. Другая обвила талию. Кто-то говорил, но слова сливались. Тело ощущалось так, будто я погружаюсь в землю, невесомая.

Если это смерть, то она была мягкой.

Я стояла босиком в поле серебряно-золотой травы, стебли колыхались на ветру, который не нес холода. Небо было глубоким фиолетовым, подернутым розовым, ни день ни ночь.

Позади меня голос — теплый, знакомый.

— О, как же ты выросла за такое короткое время.

Я обернулась.

Женщина стояла в паре шагов, ее темные волнистые волосы струились по спине, глаза глубокие и понимающие.

— …мама, — сказала я.

Сердце замерло. Она улыбнулась и притянула меня к себе. На мгновение я не могла пошевелиться. Ее утешительный аромат обвил меня, пока слезы текли по щекам.

Она отстранилась, и я чуть не бросилась за ней. Теплота в ее улыбке угасла.

— Нет… ты не готова. — Ее пальцы стерли мои слезы, будто она могла стереть ими мой страх.

Я снова обрела голос.

— К чему готова? Мама, где мы?

Ее взгляд мерцал, отягощенный чем-то, что она не говорила.

— Ты должна вернуться сейчас.

Я яростно покачала головой.

— Я хочу остаться с тобой.

— Еще нет, — ее голос смягчился, но в нем была непоколебимая окончательность. — миру нужна ты.

Я потянулась к ней — но моя рука прошла сквозь нее, будто сквозь дым. Позади нее фиолетовое небо раскололось, открыв поток лучезарного света, льющийся на дерево.

Мировое Древо. То, за которым я наблюдала часами с пристаней Галины, его силуэт поднимался из моря. Даже за сотни миль его колоссальные ветви простирались выше облаков, словно удерживая само небо на месте.

Ее губы изогнулись в последнюю улыбку.

— В дни, месяцы или даже годы грядущие — сколько бы ни потребовалось — ты столкнешься с испытаниями, непохожими ни на какие, что ты могла вообразить. Ты познаешь боль, что разрывает тебя на части. Но храни веру, и ты никогда не умрешь.

Она повернулась и пошла к дереву.

— Веру во что? — крикнула я. Но она не обернулась и не ответила.

Внезапно колени подкосились, и мои глаза захлопнулись против воли. Когда я с усилием открыла их снова, поля не было. Так же, как и ветра, травы, фиолетового неба.

Боль накатывала на меня волнами — обрушиваясь, отступая, снова обрушиваясь. Череп пульсировал с каждым ударом сердца, каждый импульс был достаточно острым, чтобы заставить меня стонать.

Тусклый фонарь качался в дальнем углу, его дрожащий свет едва касался пола. В видении плыли очертания, и когда я попыталась пошевелиться, накатила паника.

Мои запястья были связаны так туго за спиной, что веревка впивалась в кожу. Лодыжки тоже, привязанные к ножкам стула.

Я слабо дернулась, но мышцы ощущались свинцовыми, будто что-то — яд или магия — тянуло меня на дно. Неподалеку бормотали мужские голоса. Моргая сквозь дымку, я различила четверых закутанных в капюшоны фигур. Они стояли в ряд передо мной.

Сердце колотилось о ребра. Я хотела закричать, бороться, но все, что удалось, — слабое вздрагивание.