Он покачал головой.

— Ты можешь идти куда захочешь.

Мои глаза загорелись. Куда угодно? Я могла бы начать путь в Галину прямо сейчас.

— Куда угодно в Малифике, — быстро поправил он. — И чтобы было совершенно ясно, куда ты идешь — туда иду я.

Это еще посмотрим. Я легко сбегала от своих охранников в детстве.

— Жуткий старик, — пробормотала я себе под нос. Часть меня втайне надеялась, что он услышал. Не то чтобы он выглядел старым. Нет. Я просто хотела проверить, что может его задеть.

Честно говоря, он был красив. Гораздо больше, чем мне было бы удобно, учитывая, что он должен следовать за мной повсюду. Его темные волосы непослушными прядями обрамляли лицо, отбрасывая тени на резкие скулы и сильный подбородок. Эти глубокие зеленые глаза, холодные и расчетливые, хранили напряжение, которое, казалось, никогда не ослабевало.

— Старик? — Он встал передо мной, и его глаза потемнели. — Я ненамного старше тебя, знаешь ли.

Если он так легко выходит из себя, то это будет забавнее, чем я думала.

— И сколько тебе? — спросила я.

— Двадцать три.

Я тихо присвистнула:

— Боги, двадцать три от роду? Чудо, что волосы еще не поседели, как небо.

Он сделал раздраженное выражение лица, что лишь подогрело меня.

Я положила руку на бедро, другой медленно потирая подбородок, пока по лицу расплывалась ухмылка.

— Что ж… полагаю, ты не жуткий старик. Просто жуткий мужчина, который настаивает на том, чтобы следовать за дамой.

Он вздохнул и отошел, направляясь к дальнему углу комнаты. Там стоял элегантный черный деревянный гардероб. Он открыл один из ящиков и вытащил черное платье, ткань которого поблескивала, когда он бросил его на кровать.

— Когда будешь готова, можешь привести себя в порядок, — он склонил голову в сторону другой двери. — Я буду рядом, — добавил он, его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем мне хотелось бы, прежде чем он вышел в коридор, закрыв за собой дверь.

Я снова была одна. Я не знала, хорошо это или нет. Я подошла к гардеробу и порылась в нем. Не было никакого шанса, что я доставлю ему удовольствие носить то, что он выбрал.

Мое внимание привлекло длинное облегающее черное платье с длинными рукавами. Оно выглядело похожим на те, что были у меня дома, только лишенным всякой жизни в цвете. Это сойдет на сейчас.

Дверь, на которую указал Ксавиан, вела в ванную комнату с большим зеркалом. В углу стояла ванна, уже наполненная парящей водой. Полка передо мной держала мыло, щетку и все остальное, что было у меня дома.

Я сбросила грязное платье, и оно скомкалось у моих ног. Мягкий звон колокольчиков заставил меня резко поднять голову. Я огляделась, но никого и ничего не было. Должно быть, я уже теряю рассудок здесь.

Я не спеша вымылась, и, сколько бы я ни терла кожу, все равно чувствовала себя грязной после путешествия. Может, я пыталась смыть воспоминания о случившемся, и если это была моя цель — я терпела жалкое поражение.

Выйдя из ванны, я расчесала и привела в порядок свои волосы, которые были в кошмарном состоянии. Удивляюсь, что ни король, ни Ксавиан не рассмеялись надо мной. Я надела новое платье и зашнуровала корсет. После этого вернулась к гардеробу и открыла другой ящик.

Внутри я увидела разнообразную обувь, но в итоге выбрала простые черные лодочки. Перед тем как закрыть ящик, я заметила черный плащ с белой вышивкой на воротнике. Это было максимально близко к символам моего королевства, поэтому я взяла и его, и накинула.

Я подошла к двери, и моя рука замерла над длинной ручкой. Я глубоко вдохнула, открыла ее и вышла. Оглядев коридор налево и направо, я нигде не заметила Ксавиана. Надеюсь, он понял намек, что мне не нужно его общество. Я не знала, куда идти сначала, поэтому решила повернуть налево.

Продолжая идти и сворачивая за углы, я заметила, что каждый из них был похож на предыдущий. В конце концов я снова оказалась во входном зале. Ксавиан же сказал, что я могу идти куда угодно в королевстве, так что не должно быть проблем, если я покину замок и отправлюсь в город.

Я была всего в нескольких шагах от дверей, когда услышала хихиканье позади себя. Обернувшись, я увидела знакомое изуродованное шрамом лицо. Мерик. За ним следовал Деймон. Эти двое что, всегда неразлучны?

— Король уже сплавляет тебя? Должно быть, ты оказалась неинтересной, — подколол Мерик.

Деймон потянулся ко мне и откинул мой плащ в сторону, обнажая мою фигуру еще больше.

— Ты неплохо нарядилась.

Я дернулась от его прикосновения и отступила ближе к двери.

— Не трогай меня. Я королева!

— Королева ничего, — сказал Деймон, делая маленький шаг ко мне.

Мерик наблюдал, как Деймон снова схватил мой плащ.

— Бьюсь об заклад, она выглядела бы еще лучше без всего этого. Что думаешь, Деймон?