— Какая родословная. Твои дети, вероятно, тоже будут вовлечены в королевский двор тогда.

Его челюсть сжалась, пока он поправлялся в седле.

— Уверена, он очень гордится тобой. Увижу ли я его в…

— Он мертв.

Последовавшее молчание было удушающим. Я не знала, хотел ли он сочувствия или предпочел бы, чтобы я перестала говорить. Я не была игроком, но поставила бы на второй вариант.

— Мы на месте, — сказал он.

Глава 5. Ксавиан

— Это Кровавый Берег, — сказал я.

Ее брови нахмурились, когда она смотрела на воду.

— Почему такое название?

— Малифик и Ардер пролили столько крови здесь во время битвы, что море стало красным. Оно не светлело годами.

— Так ты привел меня на кладбище. Как очаровательно с твоей стороны, — поджала она свои пухлые губы.

Я кивнул головой в направлении древних камней дальше по береговой линии, каждый из которых возвышался не менее чем на пятьдесят футов, изъеденных веками жестокой погоды. Они были расположены квадратом. Я спешился с лошади и крепко шлепнул ее по крупу, отпуская пастись свободно.

— Драконьи Столпы. Очень давно здесь выводили их яйца, — сказал я, смахивая пыль с рукавов и поворачиваясь к ней. — Покойные монархи построили это, чтобы уберечь яйца от вреда. Мертвый дракон был для них бесполезен.

Она разглядывала столпы и не говорила ничего, но я предпочитал именно это. Это давало мне момент передышки. Я подошел к левому боку ее коня и протянул руку. Она замешкалась на кратчайший миг, прежде чем принять ее, ее пальцы скользнули по коже моего запястья, не прикрытой перчаткой. Я заставил себя проигнорировать толчок, который это во мне вызвало.

Когда мы подошли ближе, она запрокинула голову, пытаясь охватить взглядом всю их высоту. Я молча любовался ею. Ее пленительные глаза — светло-серебристо-серые. Было безумно, насколько она захватывала дух.

Она никогда не будет твоей. Ты глупец. А могла бы. Король никогда не узнает. Она королева, с чего бы ей выбирать тебя? Заставь ее выбрать тебя. Ты слуга короля, ты не достоин ее. Голоса в моей голове говорили поверх друг друга в раздражающей мешанине. Я тряхнул головой, чтобы заставить их замолчать, и они остановились. По крайней мере, сейчас.

— Я бы хотела увидеть одного, — сказала она. — Жаль, что они все исчезли.

Прежде чем я смог ясно сообразить, я выпалил:

— Они не исчезли. — Проклятый дурак.

— Нет? Мне всегда говорили… — ее голос затих, — Могу я увидеть одного?

Ей не полагалось. Я знал правила, но обнаружил, что делаю обратное.

— Да, если желаешь, принцесса.

Я запустил руку в карман и вынул тонкий черный свисток. Дар короля. Он едва ли компенсировал все, что тот у меня отнял, но я все равно принял этот дар.

Я поднес его к губам и дунул. Для человеческого уха он не издал ни звука, но слабый шум вдалеке дал понять — зов услышан.

Прошло несколько мгновений. Затем порыв ветра обрушился сверху, когда массивная тень рассекла облака. Ризаак спустился с ночного неба — его черная чешуя отливала, как расплавленный камень. Его золотые глаза остановились на мне, а затем на Айле, когда та встала позади меня.

— Он не причинит тебе вреда, — сказал я через плечо. — Ты со мной.

Разаак приземлился прямо за камнями, сотрясая землю, когда его когти вонзились в грунт. Я подошел к нему, протянув руку, чтобы провести ладонью по его колючей челюсти.

— Король подарил его мне, когда я только начал служить ему, — сказал я. — Он у меня с тех пор, как был еще яйцом. Мы, в каком-то смысле, выросли вместе. Король и прежние правители пытались заставить яйцо вылупиться, но оно не поддавалось.

Я услышал, как она сделала шаг вперед.

— Тебя избрали, — сказала она шутливо. — Король, должно быть, очень тебя ценит, чтобы дарить такое.

Я сомневался, что я ему нравлюсь. Мне было все равно, нравлюсь ли.

Она схватила меня за руку и заглянула за нее, на Разаака.

— Как его зовут?

— Разаак. Он самец. — Я поскреб его чешую, и он тихо застонал, прижимаясь к моей руке.

— Можно мне…? — спросила она, теперь слегка сжимая мою руку.

Я отошел в сторону, давая ей место. — Пожалуйста, принцесса.

Разаак сразу заметил, когда моя рука отошла от него. Его глаза дернулись, ноздри раздулись, когда он смотрел на нее. Проверяя, отступит ли она. Но она стояла на своем, протянула руку и позволила ему сделать первый шаг. Я внимательно наблюдал рядом с ней, готовый на случай, если он станет агрессивным. Но нет.

Он расслабился и прижался к ее руке, как делал со мной, почти сбив ее с ног своим весом. Я протянул руку за ее спиной на случай, если она упадет.

Она рассмеялась.

— Ты большой мальчик, да? — Он ткнулся мордой в ее волосы, и она снова рассмеялась, на этот раз легче.