- Нет, Саванна, - рявкнул Брюс, повысив голос. - Он бы не стал. В том-то и дело. Он понятия не имел, как далеко я зашел. Понятия не имел, что я использовал его маршруты, его связи, его власть, чтобы построить нечто большее, чем он когда-либо представлял. Он думал, что он король? Нет. Он был марионеткой. Марионеткой, у которой хватило наглости не быть благодарным за то, что я, черт возьми, для него сделал.

У меня обожгло горло. Я не хотела в это верить. Не могла. Но чем дольше я смотрела в глаза Брюсу, тем больше понимала — он не лжет. Каким бы извращенным это ни было, он гордился тем, что сделал. Он был монстром. Монстром, одетым в Armani. Монстром, который выглядел красиво. Отполированным. Контролируемым. Такого никто никогда не предвидел — пока не стало слишком поздно.

- А когда он узнал? - прошептала я.

Брюс улыбнулся — натянуто, самодовольно. От такой улыбки у меня скручивало живот.

- Он хотел закрыть это. Сказал, что я порчу его имя. Назвал меня предателем. Он собирался избавиться от меня, разоблачить меня перед всеми — семьей, покупателями, банками. А твоя мать? Она уже звонила. Дергала за ниточки. Угрожала все демонтировать.

Он медленно поднял пистолет, проведя стволом по моей щеке, как рукой любовника. Я не дрогнула. - Поэтому я покончил с ними.

У меня перехватило дыхание.

- Так это был ты, - сказала я срывающимся голосом. - Ты убил моих родителей.

Он мрачно рассмеялся. - Ты думаешь, я бы опустился так низко? Нет, Саванна. Я приказал кое-кому убить их. Мне не нужна была их кровь на моих руках.

Я тяжело сглотнула, ко мне подступила желчь. Мои ноги дрожали, но я стояла на своем. За невинные души позади меня. Для себя.

- Ты ублюдок, - прошипела я.

Его глаза вспыхнули, и внезапно улыбка исчезла. Ее место занял гнев.

- Единственный ублюдок, - выплюнул он. - Заплатил моей семье, чтобы она завладела их мелким бизнесом по торговле наркотиками. Потом он выдал тебя замуж за меня — чтобы удержать меня в бизнесе. Чтобы держать меня под каблуком. Чтобы я не давал зарабатывать деньги кому-либо еще, кроме него, - он шагнул ближе, дуло теперь упиралось мне в висок. - Единственным ублюдком был твой отец, - я старалась сохранять спокойствие. - Но ты права. Он не стал бы продавать женщин и детей. Вот почему я прикончил его. Прежде, чем он прикончил меня.

Это признание выбило из меня дух.

Я попыталась выровнять дыхание. Дети были позади меня. Я не могла развалиться на части. Не сейчас.

- Тебе просто нужно было сбежать, не так ли? - Брюс усмехнулся. - Тебе нужно было все испортить. Мне нужны были эти деньги, Саванна. Все деньги, которых ты никогда не заслуживала. Даже не подозревала об этом. Меня было бы не остановить.

Мое сердце бешено заколотилось в груди. Образы моего отца — добрая улыбка, поздние ночи в его офисе, то, как он целовал маму в лоб, когда думал, что никто не видит, — они разбились, как стекло.

- Он был большим мужчиной, чем ты когда-либо будешь, - тихо сказала я.

Брюс понизил голос, почти заговорщицки. - Он был наркобароном, Саванна. Легенда Южной мафии. Империя, основанная на недвижимости, отмытая за счет строительства, укрепленная за счет крови. Он не был невиновен. Но он был дураком. Человеком, который отказался развиваться. А я? Я эволюционировал.

Я покачала головой, слезы жгли, но не лились. Пока нет.

- А моя мать? - спросила я.

- Твоя мать, - сказал Брюс, пожимая плечами. - Была настоящей угрозой. У нее были связи на стороне. Политические. Из-за которых целые криминальные семьи исчезают в одночасье. Знаешь, какая ирония в том, что большая часть моих ценных вещей даже не принадлежала мне.

Его тон потемнел, самодовольная ухмылка вернулась. - Их крали. Одну за другой. На протяжении многих лет. Кто-то охотился за моими запасами, за моими поставками - освобождал их. Это стоило мне миллиардов. Годы работы, - он наклонился, ядовито понизив голос. - И теперь я знаю, кто.

Я почувствовала, как мир качается. Правда прожигала меня насквозь, и я не знала, за что держаться.

Но я знала одно.

Я бы не позволила ему победить.

Только не снова. Не в этот раз.

Теперь он медленно обходил меня, слегка волоча пистолет вдоль моего плеча.

- Ты могла бы иметь все это, Саванна. Ты и я. Власть. Богатство. Империя, о которой твой отец и не мечтал.

- Ты называешь это властью? - спросила я, голос стал жестче. - Ты продаешь детей. Ты бьешь женщин. Ты лжешь. Ты убиваешь. Ты не могущественен. Ты жалок.

Его рука дернулась на спусковом крючке.

Я не отступала.

Пусть стреляет.

Потому что впервые, как мне показалось, за годы, я вспомнила, кто я такая. И я больше не боялась.

Глаза Брюса сузились, губы скривились в горькой усмешке, когда он подошел ближе.