Мужчина, стоявший слишком далеко на открытом месте, опустил руки по швам, его тело бесформенной кучей рухнуло на землю. Чистый выстрел в голову. Кровь взорвалась при ударе, забрызгав борт транспортного контейнера алыми и белыми осколками. Фрагменты черепа. Он не дернулся. Не закричал. Просто рухнул — безжизненный, безвольный и окончательный.

Разразился хаос.

Упал еще один человек. Затем еще один.

Один за другим люди Брюса были расстреляны с безжалостной точностью. Выстрелы в голову. Все. Быстро, тихо, окончательно. Поляну наполнили крики — резкие, недолгие вопли, которые оборвались так же внезапно, как и начались. Некоторые мужчины рухнули вообще без звука.

Повисшая в воздухе тишина переросла в насилие.

Стрельба гремела, как гром. Люди в замешательстве кричали. Некоторые пытались убежать. Другие кружились в поисках врагов, которых они не могли видеть.

Мои глаза были широко раскрыты, сердце колотилось о ребра, когда кровь брызнула на землю рядом со мной. Запах был мгновенным — железа и дыма. Тело одного мужчины упало так близко от меня, что я почувствовала исходящий от него жар.

Дети хныкали у меня за спиной, их маленькие ручки дрожали там, где они цеплялись за мою рубашку, друг за друга. Я повернула назад, насколько могла.

- Закройте глаза, - сказала я им. - Не смотрите. Просто держите их закрытыми.

Еще один крик. Еще один выстрел. Еще одна красная струя.

У меня не было времени вздрогнуть.

Это не было спасением.

Это была казнь.

Брюс переместился за мою спину, выкрикивая приказы. - Пригоните мне машину, - рявкнул он, слова были грубыми и отрывистыми, достаточно громкими, чтобы вызвать послушание, но достаточно тихими, чтобы угадать тени в лесу. Через несколько секунд к нам подкатил черный внедорожник, шины заскользили по грязи, когда он резко остановился, прикрывая нас от хаоса, творящегося на поляне.

Задняя дверь распахнулась, и Брюс толкнул меня вперед с такой силой, что я тяжело упала на сиденье, пытаясь выпрямиться. Он забрался внутрь прямо за мной, захлопнув дверцу.

Мои пальцы нащупали ручку, бесполезно дергая. Она не открывалась. Дверь была заперта, механизм заклинило или запечатало изнутри. Паника подступила к моему горлу, но я подавила ее. Я не собиралась доставлять ему такого удовольствия.

- Твое время истекло, Саванна, - прорычал Брюс, и прежде чем я успела отреагировать, приклад его пистолета врезался мне в лицо. Боль пронзила мою скулу, горячая и мгновенная, металлический привкус крови наполнил мой рот, когда моя голова отклонилась в сторону от удара. Звезды заплясали на краю моего поля зрения, но я не отступила. Я держалась. Еле-еле. - Это все твоя гребаная вина, - снова рявкнул он, ярость выплевывала его слова. - Ты хоть представляешь, сколько времени потребовалось, чтобы построить то, что они там сносят? Сколько лет я потратил на поиск таких людей? Обучать их, платить им, защищать?

Я едва могла дышать из-за пульсирующей боли в моем черепе. Моя челюсть пульсировала, в ушах звенело, но я не ответила. Я ему ничего не давала.

- Гребаный руль! - крикнул он мужчине впереди, стукнув кулаком по стеклу между нами. Шины прокрутились под нами, когда внедорожник рванулся вперед, мир снаружи расплылся в полосы света и движения. В ходовую часть брызнул гравий, и мы выехали на дорогу.

Авария произошла из ниоткуда — яростная, сокрушительная и абсолютная. Вторая машина врезалась в нас сбоку с такой силой, что весь внедорожник оторвался от земли. Я почувствовала, как мое тело метнулось вбок, врезавшись в дверь, затем в потолок, затем снова назад. Я была тряпичной куклой, невесомой и во власти инерции, когда машина перевернулась раз, другой — может быть, больше. Было невозможно сказать, в какую сторону вверх. Крыша прогнулась внутрь, стекло разлетелось во все стороны, а металл заскрипел, изгибаясь и разрушаясь под давлением.

Моя голова врезалась в окно, затем в боковую панель, затем во что-то острое, чего я не могла разглядеть. Каждый удар лишал меня еще одного дыхания, еще одной части меня. Кровь застилала мне зрение, и что-то теплое стекало по моей щеке. Воздух внутри внедорожника стал густым от дыма и пыли, запах горящей резины и бензина ударил мне в нос, когда мы наконец остановились — перевернутые, искореженные.

Все было тихо, но не мирно. Это была тишина шока, тишина тела, не уверенного, выжило ли оно или просто еще не зарегистрировало смерть.

Я лежала, скрючившись среди обломков, мои руки были прижаты к груди, словно защищаясь, ребра протестующе ныли при каждом вздохе. Мои колени были неловко зажаты между сиденьями, щека прижата к разбитому стеклу, а кровь с моей головы капала на крышу подо мной.

Я не знала, жив ли еще Брюс. Мне было все равно.

Мои конечности дрожали, когда я заставляла их двигаться. Мои пальцы согнулись, затем вцепились в погнутую раму двери, пытаясь понять, что же было реальным. Мои легкие горели. Моя челюсть пульсировала. Все мое тело болело, но я все еще была здесь. Я все еще дышала. Все еще боролась.

Чернота клубилась в уголках моего зрения, искушая, шепча мне отпустить.

Закрыть глаза. Снова погрузиться в тишину.