— Ты сказал, что он странный на вкус. — Воспоминания той ночи накатывают волной. Как его речь стала заплетаться, а мы решили, что он просто пьян. — Но стакан дал мне не Брент. Какой-то второкурсник из бейсбольной команды.

— Вы помните его имя? — спрашивает детектив Шоу.

Я называю то, что помню, а затем поворачиваюсь к Акселю.

— Почему ты мне не сказал?

Он нервно проводит рукой по волосам.

— Должен был. Но ты и так через многое проходила. Я не хотел усугублять. Мы с Ризом решили никому не рассказывать и просто приглядывать за тобой.

Слёзы подступают к глазам. Я сдерживала их с самого прихода, но теперь они вырываются наружу. Если даже такой сильный парень, как Аксель, не смог защитить себя, то что говорить об остальных?

— Я дам вам минутку, — детектив Шоу берёт блокнот и отодвигает стул, — и проверю кое-что. Скоро вернусь.

Я не поднимаю глаз, когда она выходит. Аксель держит мою руку, пока дверь не закрывается, а затем стягивает меня со стула к себе на колени.

— О чём думаешь?

— Даже не знаю, с чего начать. — провожу пальцами по татуировкам на его костяшках. — Всё это настолько ужасно. Этот парень знал, что именно подсыпает мне? Или Брент его подставил? Мы знаем, что он использует других. — Поднимаю на него взгляд. — И мы стали проводить время вместе только потому, что ты за мной присматривал?

— НЕТ, — отвечает он резко и твёрдо. — Абсолютно нет. Наше «никаких факапов» — это между нами, и мы договорились ещё до того, как я узнал про наркотики. В ту ночь в нашем доме я понятия не имел. — Его рука скользит в мои волосы, обхватывая затылок. — И тогда же подсел на тебя. Присматривать, это просто повод. — Его зелёные глаза не отпускают меня. — Я люблю тебя. И да, всё это эпичный факап. Но самое лучшее из этого, это то, что я нашёл тебя.

— Я тоже люблю тебя.

Дверь открывается и детектив Шоу возвращается.

— Мисс Беквит, как бы вам ни хотелось, мне нужно, чтобы вы рассказали всё снова. С самого начала. — Она ставит на стол диктофон. — Теперь мы запишем.

— Вы мне верите? — мне нужно подтверждение, прежде чем снова погрузиться в травму.

— Я верю вам. — Она садится и кладёт на стол толстую папку. В ней кипа документов. — И вы не единственная, кто подал заявление.

— Ты слышала что-нибудь еще? — спрашивает Твайлер, пока мы сидим на трибуне и наблюдаем за финальным матчем сезона. «Барсуки» сравняли счёт, и тот стресс, который раньше исходил от Твайлер во время игр, теперь знаком и мне.

Последние несколько дней пролетели в бешеном ритме. Я так долго боялась, что признание в том, что произошло между мной, Брентом и СиДжеем, взорвёт мою жизнь. Но на деле ничего не изменилось, кроме чувства облегчения. Началась сессия. Мы с Эриком сегодня защитили проект на пятёрку. Мой предпоследний семестр в Уиттморе окончен.

— Нет, — слежу, как Аксель ловко отражает шайбу щитком. Оглядываюсь, проверяя, не слышат ли нас другие девушки. Бриджит, Хизер и остальные сидят на своих местах в полной амуниции «Барсуков», но на этот раз ещё и в одинаковых рождественских шапках. — Они сказали, что добавят это к материалам дела и начнут собирать доказательства.

— Хоть мне и хочется сказать, что я не верю в другие заявления, но я не удивлена.

Детектив Шоу не назвала имён и не вдавалась в подробности, лишь подтвердила их существование. От одной мысли об этом меня тошнит. Я вспоминаю других охотниц за джерси, девушек из сестринства, которые крутились вокруг футболистов. Могла ли я помочь кому-то, если бы заговорила раньше?

— Они жадные, самовлюблённые ублюдки. Глупо думать, что они признают какие-то границы.

— Вот именно, — она качает головой. — Думаешь, они действительно что-то предпримут? Брент один из лучших игроков страны, его ждёт драфт, а у НФЛ не лучшая репутация в защите жертв игроков.

— Не знаю. Детектив Шоу выглядела серьёзно, — мой взгляд снова находит Акселя. Он сосредоточен на игре. — Особенно насчёт наркотиков.

Внизу Рид толкает защитника соперников, что тот врезается в борт и шайба выскальзывает. Риз подхватывает её и устремляется вперёд.

— Вперёд! Давай! — Твайлер сжимает кулаки. За нами девушки взрываются криками. Риз движется мощно и плавно, выманивает вратаря и в последний момент бросает шайбу так быстро, что не разобрать была ли это шайба или мираж. Лампа загорается жёлтым, раздаётся гудок. Твайлер подносит руки ко рту и кричит. — Да! Так держать, пятнадцатый! — Риз поднимает клюшку и указывает в её сторону. Эти двое — эталон отношений.

Она закатывает глаза и её улыбка гаснет.

— До сих пор не верю, что Риз и Аксель скрыли от нас факт того, что ему что-то подсыпали.

— Они хотели нас защитить.

— И тебя это устраивает? — когда я киваю, она спрашивает. — Значит, у вас с Акселем всё хорошо?

У нас больше чем хорошо, но мои чувства к нему сложно выразить словами.

— Он извинился, и я понимаю его мотивы. Мы почти не знали друг друга, а я ещё не отошла от всего остального. Наверное, просто закрылась бы.