– Угощайся, – наконец, выдает он. Встает. – Ложись спать, где тебе удобно. Завтра отправляемся рано. Через пять дней доберемся до столицы. Я скоро вернусь.

__

Дорогие читатели! Вчера завершилась моя история "Проданная жена дракона", там есть небольшая предыстория Тэлсуни (она там второстепенный персонаж). Приглашаю :)

– Леира не виновата, что ты упала с лестницы. Но так даже лучше. Теперь нас ничего не связывает.

– Так даже лучше? – хрипло повторяю я. Во рту горький привкус лекарств и предательства. – Это ведь был и твой ребенок.

– Теперь я в этом не уверен…

***

Я прожила с мужем-драконом пять лет. Счастливых, как мне казалось. Но затем он встретил свою истинную, а меня, оклеветанную и раздавленную от недавней потери, отправил на невольничий рынок прямо с больничной койки.

Однако стоило мне встать на ноги, как он вновь появился в моей жизни — уверенный, что можно все вернуть. Вот только есть вещи, которые не прощают.

Глава 16

Генерал и правда оставляет меня одну. Без цепей и охраны. Целую секунду я борюсь с желанием устроить побег прямо сейчас. Оно такое острое, что приходится прикусить щеку изнутри, чтобы привести себя в чувство.

Но я же не идиотка. Я не спала ночь, плохо ориентируюсь на местности, а еще вокруг бесконечная степь. Меня догонят в два счета. Не стоит забывать, что этот Зейрен Рид — дракон. И даже не чувствуя запаха, он легко найдет меня с высоты полета.

Если и бежать, то в людном городе, где можно легко затеряться.

Решение принято, но облегчения не испытываю. Наоборот, внутри словно медленно сжимается пружина. Нетерпение пронизывает все мое тело, зудит под кожей. Поднимаю маску и жадно пью воду. Быстро доедаю свой ужин и отряхиваю руки от крошек.

Окидываю взглядом шатер. Места тут мало, и всего одно спальное место. Не кровать даже — узкий матрас, накрытый тонким шерстяным одеялом.

Стаскиваю одеяло и стелю себе в дальнем углу. Земля холодная, жесткая, шерсть колется… но маг я или не маг? Привычно провожу ладонью по материалу, зачаровывая. А спустя несколько секунд лежу на довольно теплом и удобном ложе. Сворачиваюсь и сама не замечаю, как засыпаю.

Просыпаюсь лишь однажды — когда слышу шаги. Останавливаются рядом со мной. Пытаюсь открыть глаза, но веки словно слиплись. Воздух кажется густым и тяжелым, давит на меня. Я снова проваливаюсь в небытие, так и не поняв, был ли это сон или реальность.

Следующий день наступает с рассветом. Просыпаюсь от мужских голосов, и не сразу понимаю, где нахожусь. Кажется, говорят двое. Ищу их глазами и чуть ли не подпрыгиваю на кровати. Резко сажусь.

На мне останавливаются две пары глаз.

И обе знакомые.

Генерал Рид. И тэйр Тоэм, которому он меня отдал в день свадьбы. Значит, он выжил в тот день. Вот откуда у всех такая уверенность, что я мертва. Я была парализована, а дракон видел горящую палатку собственными глазами.

Плохо, плохо, плохо, – все сигнальные системы внутри вопят об опасности. Стоит хоть на чем-то проколоться: запах, лицо, голос, и дракон меня узнает. И если это случится…

Кто знает, не захочет ли генерал прикопать свою внезапно воскресшую жену? Особенно после вчерашних слов.

– Скоро отправляемся, – сообщает Зейрен уже в полный голос.

– Мне бы освежиться, – хрипло произношу я.

– Тебя проводят.

Цепи, кандалы, два хмурых стража — и я готова совершать утренние процедуры. Несмотря на ранний час лагерь не спит. Собирается. Палатки разбирают и скатывают в компактные мешки. То и дело слышится смех и тихие разговоры.

Улавливаю, что последний поход длился несколько месяцев. И сейчас воины предвкушают встречу с семьей, теплую постель, объятия женщин и вкусную еду.

Внутри что-то остро щемит от их слов. Хорошо, когда есть, куда возвращаться. У меня в целом мире ни одного ориентира — к семье Саяны я не вернусь, а другого дома попросту нет.

У женщины здесь мало перспектив. От нее ждут смирения, покорности. Рожай детей, готовь, убирай дом. Не раскрывай рот, а лучше не имей своего мнения. И при всем при этом не забывай восхвалять мужа.

Даже если он ничего из себя не представляет.

Работу найти можно, но труд стоит копейки. А магией лучше не светить, учитывая все, что я узнала. По крайней мере, на Востоке…

Мой взгляд цепляется за телегу с прутьями — в такой же меня привезли в свое время в крепость. Вот только сейчас внутри Оркай. На руках — металлические браслеты. Ограничители. Смотрит на меня темными внимательными глазами и едва заметно кивает. Приветствует.

Внутри что-то екает. Если он жив, то и остальные должны быть тоже. А, значит, генерал не соврал. Невольно подаюсь к клетке, но едва не растягиваюсь на земле от тычка в спину.

– Куда пошла?

Кидаю на своего охранника гневный взгляд. Медленно продолжаю путь.