Я слегка хмурюсь, снова рассматривая его линии жизни. Ничего. Ни одного темного пятна, что могло бы выдать хворь. И почему я раньше никогда не занималась лечением? Было бы хотя бы с чем сравнить.

А то мысли всякие в голову лезут.

– Через сколько обычно возвращаются симптомы?

– На второй день, – отвечает несколько отрешенным тоном. Глубоко втягивает воздух, прикрыв глаза. Так, словно каждый его глоток может стать последним. После недолгих колебаний накрываю его руку своей. Для более точной проверки нужен физический контакт.

Оркай приоткрывает глаза и смотрит на мое сосредоточенное лицо.

– Я не чувствую хвори. Совсем, – убираю ладонь. – Постараюсь прийти снова завтра. Мне пора.

Скорее всего, прошло слишком мало времени. Завтра хворь заберет свое. Я до этого ни разу и не лечила — глупо на что-то рассчитывать. Но внутри все равно появляется надежда — вдруг болезнь и правда отступила?

Ищу взглядом остальных больных… но их нет.

Не забрали из крепости? Или…

Тяжело сглатываю, осознавая, что тащить их через всю степь не было смысла. Только переводить еду, воду и замедлять отряд. Ценности они не представляют. Еще и заразить могут.

Но все равно в груди что-то мучительно сжимается. Что, если лекарство было? Все это время, под самым их носом?..

Тэлсуни нахожу быстро — в телеге с остальными пленными. Им даже не дали покинуть клетку. Обхватываю ладонь подруги обеими руками и с силой сжимаю. Смотрю в ее глаза.

– Спасибо, – с чувством произносит она.

– У меня мало времени. Я собираюсь сбежать. Приду за тобой, – быстро выпаливаю я, кидая вороватый взгляд по сторонам. Стражи стоят всего в нескольких шагах, но по виду среди них только люди. К тому же здесь шумно. Не должны услышать.

– Ты должна кое-что знать, – торопливо отвечает она, подаваясь всем телом вперед — прямо к прутьям. – Что произошло в крепости прямо перед тем, как…

– Генерал требует мага. Немедленно, – кричит кто-то за моей спиной, и я вздрагиваю. С досадой оборачиваюсь. Смотрю на одного из воинов, приближающихся ко мне быстрым шагом.

– Потом, – шепчет Тэлсуни, и я с явным сожалением отпускаю ее руку. Недосказанность повисает между нами, свербит где-то внутри.

И что еще этому генералу понадобилось?

Как оказывается… совместный обед. Ситуация до смешного напоминает вчерашний ужин. Вместо низкого столика — разложенное на земле одеяло. Походная еда. Замечаю, что сыр лежит ближе всего ко мне. Я его вчера весь до крошки съела.

И ради этого меня позвали? Развлекать его тем, как я буду проталкивать кусочки под маску? Внутри растет раздражение, но вместо этого я пытаюсь призвать все свое благоразумие.

– Спасибо, что не ограничиваете мое перемещение по лагерю, – решаю начать наше общение на позитивной ноте.

– Мне было любопытно, к кому ты пойдешь в первую очередь, – помедлив, отвечает он, приступая к еде. – На твоем месте я бы лучше защищал свои слабые места, Яна.

Чуть не давлюсь кусочком яблока, что положила в этот момент в рот. Чувствую себя круглой идиоткой.

– И как? Утолили любопытство? – спрашиваю я, с трудом отрезая следующий кусочек яблока. Касаюсь лезвия большим пальцем — тупой. Призываю магию, и через секунду по ножу проходится легкое свечение.

Генерал наблюдает за моими руками. Снова.

Может, у него фетиш такой?

– Вопросов еще много. Как, например, выступая с военным отрядом кочевников, ты так и не научилась ездить на лошади? А еще зачем тебе маска на лице?

– Для женатого мужчины у вас чрезмерный интерес к моей внешности, – с ласковой улыбкой в голосе отвечаю я. – Вы меня вроде как Владыке везете. Вот ему я свое личико и покажу. Можете, конечно, остаться, если вам так любопытно. Но на вашем месте я бы тут же ринулась к любимой жене.

– Амаи сейчас живет в замке Владыки, – ровным голосом сообщает он. – Она его сестра.

Плохо. Очень плохо. Сейчас еще окажется, что и у его поверенного в замке горячо любимая бабушка.

– Сестра Владыки? Погодите, получается, если я стану его истинной, то вы с вами практически родня? Как там это называется? Муж сестры мужа… – пытаюсь выстроить в голове эту схему, но получается с трудом. – Зять! – радостно выпаливаю я.

– Зять? – готова поспорить, в уголке его губ появляется намек на усмешку.

Разговор уходит в какое-то странное русло, но я сейчас на любое согласна, лишь бы не отвечать на его вопросы. Однако генерала так просто с толку не сбить. Сверлит меня долгим взглядом, прежде чем задать новый вопрос:

– Тот дракон… Оркай, кажется, и есть твой муж? Второй раз подряд к нему рвешься.

– Нет. Не муж, – медленно отвечаю я, поднимая на него лицо. – Слушайте, я действительно не понимаю, какая вам разница. Заприте меня лучше в клетке со всеми. Тогда моя маска не будет мозолить вам глаза. Как и все остальное.

Честно говоря, я мечтаю, чтобы он так и поступил.