Девушка протянула Оригами руку и помогла ей подняться.

— Раз этот барьер не спал значит Куруми ещё жива. Идём, найдем её и прикончим.

◇

— Женя, ты в порядке? — спросил Шидо, посмотрев на своего скованного друга.

— Ну, не прям в порядке, но пока что моей жизни ничего не угрожает.

— О, я бы так не сказала, — хихикнула Куруми.

Тут же одна из белых рук обхватила горло Евгения.

— Одно неверное движение и я сломаю ему шею. Понял, Шидо?

— Куруми, зачем ты это делаешь? Зачем ты создала это поле?

Той понравилась его реакция — она улыбнулась.

— Хи-хи-хи, прекрасно, не правда ли? Это мой «Замок пожранного времени» — он крадёт время тех, кто ступит в мою тень.

— Крадёт время? — изумился парень.

Куруми ухмыльнулась и стала медленно приближаться. Она элегантно поправила волосы, и сквозь чёлку промелькнул второй глаз.

Шидо нахмурился. Что-то явно было не так. Золото, цифры и стрелки. И правда — левый глаз Куруми выглядел как часы. Но что ещё страннее: шли они в обратную сторону.

— Что за...

— Хи-хи-хи, это моё время или продолжительность жизни, — объяснила Куруми, крутясь вокруг оси. — Мой Ангел имеет прекрасную силу, да только цена за неё высока: всякий раз, когда я использую способности, расходуется отведённое мне время. Следовательно, надо восполнять его со стороны.

Шидо пробила дрожь. Если она не соврала, то люди, попавшие под действие её поля, прямо сейчас теряют жизненную силу в пользу Куруми.

Девушка кончиком пальца подняла подбородок Шидо.

— Связь Духов и людей — вещь столь странная. Но увы, всё существует лишь для того, дабы стать моей пищей — и ничем более, — продолжала девушка, подняв бровь, словно бросая вызов. — А-а-ах... Но ты! Только ты! Ты — особенный, ты отличаешься от других.

— Я, говоришь?

— Да. Да! Ты — единственная причина, по которой я здесь. Я желаю стать единой с тобой.

— Что? — Шидо нахмурился. — Стать единой... В каком смысле?

— Не важно, убью я тебя или сделаю ещё что. Всё не важно. Главное, хочу съесть тебя.

Метафорически ли это было сказано или буквально — Шидо не знал, но почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

Но теперь ему нельзя бояться.

— Шидо, будь осторожен, она поехавшая, — произнес Мурасаме.

— Заткнись, — произнесла Куруми, и белая рука зажала рот Мурасаме.

— Если я единственный, кто тебе нужен, тогда целься только в меня! — сказал Шидо, сжав кулаки. — Зачем ты это делаешь?!

Куруми, выглядела довольной.

— Хи-хи-хи, я всего лишь восполняла своё время, — она вдруг резко посмотрела на Шидо. — Прежде чем я съем тебя, не мог бы ты забрать назад слова, сказанные утром?

Евгений приподнял одну бровь. Что такого мог сказать Шидо, что Куруми хотела заставить его извиниться.

— Утром?

— Да. Про моё спасение и всё в этом духе.

Под её холодным взглядом Шидо сглотнул.

— Ты ведь напуган? Я ведь делаю столь страшные вещи, втягиваю невинных людей. Я, верно, отвратительна? Я же не заслуживаю спасения, не так ли? — вопрошала Куруми и, вскинув руки, точно актриса, продолжила: — Забери свои слова обратно, а также пообещай мне никогда больше такого не говорить — и я уберу барьер и освобожу твоего друга. Ведь с самого начала моей целью был лишь ты.

Шидо округлил глаза. Конечно, условие простое и достаточно легко выяснить, намерена ли Куруми убить Шидо.

— Она серьёзна, — прозвучал голос Рейне из передатчика. Кажется, офицер-аналитик учуяла его сомнения. — Если согласишься с условием, то Куруми уберёт барьер — она не врёт.

Шидо и Куруми посмотрели друг другу в глаза.

Ему всего-то нужно забрать свои слова назад — в этом нет ничего сложного. И напротив, если не заберёт, то все окажутся в опасности. Здесь просто не из чего выбирать.

— Убери барьер, — решительно произнёс Шидо.

Куруми вздохнула. Казалось, она почувствовала облегчение.

— А теперь, будь добр, скажи, что ты никогда больше не заикнёшься о моём спасении.

— Я… я не могу этого сделать, — тихо ответил он.

— Что? — в изумлении раскрыла рот Куруми.

Забавное выражение. По крайней мере, Шидо ещё никогда не видел её с такой стороны.

— Боже-боже, разве ты не слышал меня? — заговорила она, быстро сменив выражение лица на недовольное. — Я уберу барьер, только если ты заберёшь свои слова назад, понял?

— Убери его! Убери сейчас же!

— Тогда...

— Никогда! Я ни за что не отступлюсь от своих слов! — прокричал Шидо.

Если он заберёт свои слова, то ничего не изменится. Если он сделает это, Шидо больше не сможет спасти Куруми.

Мурасаме младший лишь вздохнул, посмотрев на Куруми, словно говоря «бесполезно его переубеждать».

— Ненавижу людей, которые не слушают других! — воскликнула Дух и, отойдя от него. — Итак, что же ты будешь делать? Знаешь, твои друзья умрут, если откажешься.

— Ты сказала, что хочешь съесть меня... так?