— Так. Всё верно. В твоей смерти нет смысла, ведь ты сможешь жить внутри меня. Хи-хи-хи, неплохо, да?

Вдруг Шидо рванул к краю крыши и взобрался на железное ограждение. Встав у самого края, он повернулся к Куруми. Та же всё это время с озадаченным видом следила за ним.

— Что ты пытаешься сделать?

— Убери барьер. Если нет... — Шидо указал на двор школы, — я спрыгну и умру!

И у Куруми, и у Жени округлились глаза.

— Что-о-о?! — воскликнула Куруми от неожиданности. — Ч-что ты сказал?! Ты с ума сошёл?

— Извини, но я серьёзно. Я не заберу свои слова назад. Я спасу тебя, — пока Куруми недовольно хмурилась, Шидо решительно продолжал. — И я не дам никому умереть. Поэтому...

— Поэтому ты взял себя в заложники? Как просто. Возомнил себя зажатым в угол преступником?!

Шидо улыбнулся. На ум приходили фильмы, где преступники прикладывали пистолет к виску. Это самый последний, отчаянный шаг, совершаемый людьми, когда им больше нечего терять.

Впрочем, для парня, когда он стал целью Куруми, столь дерзкий шаг не бессмыслен. Она перевелась в эту школу, только чтобы захватить его; у неё было множество возможностей сделать это.

— Ты думаешь, такой трюк сработает на мне? — слабым голосом спросила девушка, кривясь. — Давай, если кишка не тонка!

— Что ж… — тихо ответил Шидо и наклонился через забор.

Высота, без сомнения, головокружительная, но он не боялся — должно быть, возбуждение пересилило страх.

— А?!

— Идиот! — смог прокричать Мурасаме младший, когда белая рука ослабила хватку на его губах.

Парня охватило чувство свободного падения. И летел он вниз с устрашающей скоростью. Сознание в любой момент грозилось оставить его. Казалось, Шидо катался на американских горках, и сейчас как раз был вертикальный спуск. Он не мог дышать, конечности онемели — юноша чувствовал, что испустит дух раньше, чем долетит до земли.

Однако на середине падения Шидо кто-то подхватил.

— Э?! — выдал он глупый возглас от неожиданности.

Куруми, наполовину высунувшись из тени школьного здания, держала его, словно принц принцессу.

— Э-э-э, Куру... — попытался вымолвить её имя «самоубийца», когда Дух, полностью выйдя из тени, несла парня, идя вертикально по стене.

Вернувшись на крышу, она грубо бросила Шидо.

— Ах… — тяжело выдохнул тот, — думал, умру…

— О ЧЁМ ТЫ ВООБЩЕ ДУМАЛ?! — закричала Куруми. — Не могу поверить! Какого чёрта?! Ты понимаешь, что если бы не я, то ты бы точно умер?!

— Эм... ну, как бы... спасибо.

— ТЫ КОНЧЕННЫЙ ПРИДУРОК! — закричал Евгений. — Это, конечно, умный ход, но жертвовать своей жизнью это чертовски дебильный план!

— Прости, это единственный вариант, который я смог придумать чтобы спасти тебя и остальных. Ведь я не такой сильный как ты, не такой умный и не такой талантливый. Поэтому я делаю то, что могу сделать.

— Шидо… — лицо Жени смягчилось.— Идиот… Больше так не делай.

— Прости, но мне придется.

— А?

— Куруми, немедленно убери барьер!

Иначе я откушу себе язык и умру!

— П-пустой трёп...

— По-твоему, я блефую?

Куруми с недовольным выражением лица тут же щёлкнула пальцами.

Пронзительный звук, эхом раздающийся по округе, прервался. Вместе с ним исчезла и тяжёлая атмосфера.

— Н-ну, теперь-то всё в порядке. В конце концов, моя цель лишь ты, Шидо, и больше никто, — громко произнесла Дух, словно пытаясь убедить в этом саму себя, и протянула к нему руки.

— А Женя? Освободи его!

— Если я прямо сейчас его освобожу, то он нападет на меня.

— Обязательно нападу, — подтвердил Женя. — И на этот раз я тебе голову оторву.

— Видишь? Поэтому сначала я пожру тебя, а затем освобожу его. Обещаю.

Возле ног Шидо выросли две руки и крепко схватили его.

— Твоя сила... я приму её всю. Целиком. Без остатка, — произнесла Куруми, подходя ближе, и протянула руку.

Она нежно коснулась его лица.

Вдруг в небе промелькнула белая тень, и кисть, коснувшаяся Шидо, несколько раз повращавшись в воздухе, упала на землю.

— Бог ты мой…

Хмурясь от боли, Куруми сделала сальто назад и отступила.

Только спустя мгновение парень заметил, что они не одни.

— Мана!

— Смотрю, ты вновь нашёл проблему себе на голову, — прокомментировала Мана в проводящем костюме, держа два массивных клинка из света.

Мельком глянув на Шидо, она метнула пронзительный, точно бритва, взгляд на Куруми.

— Ты так ничему и не научилась, «Кошмар».

— Хи-хи-хи. Ты и в самом деле что-то с чем-то — сумела пронзить моё астральное одеяние, Элохим.

— Прости, но оно бесполезно предо мной, так что...

Внезапно Куруми раскинула руки.

— Од-на-ко... я не могу позволить тебе так просто убить меня, — заявила она, ступив на землю в ритм с неоткуда возникшим стуком часов. — Приди же! Приди же! «Повелитель Времени» — ЗАФКИЭ-Э-ЭЛЬ!!!