— Голосовая активация. AST. Тобиичи Оригами.

Устройство мгновенно проверило отпечатки пальцев и голос, а после стало преобразоваться.

— Базовый комплекс реалайзера — активация подтверждена.

Оригами поднесла устройство к передатчику на голове. Тут же вокруг неё возникла опционная зона, и давящая слабость исчезла.

Почти сразу же девушку, подобно вспышке, одолела головная боль.

— Проводящий костюм — активировать, — произнесла она, скрипя зубами.

Опционная зона испустила слабый свет, и школьная форма превратилась в стандартный проводящий костюм AST.

Головная боль прошла, но Оригами опустилась на одно колено.

Она использовала аварийное устройство, позволяющее мгновенно получить боевой костюм, который обычно активируют на базе. У неё было разрешение на его активацию на случай непредвиденных обстоятельств, но сама по себе эта экипировка непрактична — миниатюрное устройство содержало лишь базовый реалайзер.

— Оригами?! — раздался голос Рёко по связи. — Ты активировала проводящий костюм? На территории твоей школы обнаружен сильный источник духовных волн! Каков статус?

— Ограниченная зона действия. Высокий уровень опасности. Запрос подкрепления…

Оригами внезапно оборвалась — на её пути стояла девушка, от которой исходили тени. И одета она была не в школьную форму, а в готическое платье кровавых и чёрных тонов.

— Хи-хи-хи, куда это ты так торопишься, Оригами? — хихикала она, прикрывая рот ладонью.

— Токисаки... Куруми...

Взгляд Оригами стал пристальней, а рука опустилась до бедра, схватив рукоять лёгкого лезвия.

— Ч-что ты делаешь?!

— При контакте с Духом вступить в бой.

— Ч-что?! Это слишком опасно, скорее покинь...

Оригами отдала мысленный приказ оборвать связь.

Куруми с удовлетворённой улыбкой произнесла:

— Хи-хи-хи, знаешь, на этот раз я не дам нам помешать — дальше тебе не пройти.

Оригами не ответила.

Она сделала шаг вперёд и в тот же миг раздался выстрел.

Пуля пронеслась мимо её головы, сорвав прядь волос, и врезалась в стену коридора. Оригами перекатилась по полу, поднялась на колено и активировала лезвие. Узкий клинок вспыхнул холодным светом.

Второй выстрел.

Она оттолкнулась от пола, взлетела, используя опционную тягу реалайзера, и оказалась у потолка. Пуля прошла под ней.

— Предсказуемо, — холодно произнесла Оригами.

Куруми только улыбнулась в ответ. В её руках уже сверкавший стальной флинтлок готовился к следующему выстрелу.

— Ну и что ты будешь делать, маленькая солдатка? — проскрипела она, подняв мушкет по прицелу.

Она начала стрелять очередью — короткие метко направленные залпы.

Оригами скользнула вглубь коридора, срезая дистанцию, отбив несколько выстрелов лезвием; каждый контакт — искра, каждый удар — попытка выбить оружие. Её костюм мигал, шипел, но держался.

Оригами рванулась вперёд, сокращая дистанцию до минимума. Коридор сотрясался от выстрелов — тяжёлые пули вгрызались в стены, рвали шкафчики.

Куруми двигалась плавно, почти лениво, стреляя с обеих рук. Мушкеты вспыхивали один за другим, будто продолжение её самой.

— Слишком прямо, — холодно бросила Оригами, резко уйдя в сторону и метнувшись вверх.

Она развернулась в воздухе и устремилась вниз, занося лезвие.

Но в тот же миг Куруми исчезла.

— …?!

Оригами едва успела осознать это, как тень за её спиной сгустилась.

— Хи-хи…

Раздался выстрел.

Пуля ударила в упор, пробив опционную защиту и врезавшись в плечо. Оригами отбросило в стену, дыхание перехватило. Лезвие выскользнуло из руки и со звоном упало на пол.

— Попалась, — довольно протянула Куруми, выходя из тени перед ней и направляя мушкет прямо в грудь. — Ты всегда такая серьёзная… поэтому так легко предсказать твои движения.

Оригами попыталась подняться, но ноги не слушались.

— Чёрт… — выдохнула она, стиснув зубы.

В этот момент воздух разрезал резкий, металлический свист.

— Поздно.

С потолка вниз обрушилась стремительная фигура.

Куруми едва успела повернуть голову.

Алый энергетический клинок рассёк пространство по диагонали.

Удар был молниеносным.

Тело Куруми разрезало надвое — от плеча до бедра. Однако вместо крови обе половины рассыпались густой чёрной тенью, которая тут же втянулась в пол, словно её никогда и не было.

Коридор погрузился в тишину.

Оригами замерла, широко распахнув глаза.

Перед ней стояла молодая девушка с красными волосами в полностью боевом снаряжении AST, с опущенным клинком и холодным взглядом.

— …Карен? — ошеломлённо произнесла Оригами.

Кодзуки Карен огляделась, оценивая обстановку.

— Давно не виделись, Тобиичи, — спокойно сказала она. — Похоже, я успела вовремя.

Оригами всё ещё не могла прийти в себя.

— Но… Как ты…

— Как я здесь оказалась? Я ведь тоже ученица Райзена, забыла?